在中心广场分别后,泽尔文没有回蔷薇花园,他去德利肯特庄园找了他“可能收到舞会邀请的朋友”尤里卡。
这时,距离泽尔文失踪已经过了一天一夜,在他来之前,他的这位朋友几乎已经绝望地打算去公爵面前自首了。
泽尔文在尤里卡的房间洗了个澡,又换了套合身的礼服。当尤里卡听说他准备去参加今晚的舞会,不禁奇怪地问道:“你去了一趟乡下,终于发现城里纸醉金迷的好处了?”
泽尔文没有理会他无聊的打趣,他看着镜子里的自己问道:“你觉得怎么样?”
“什么怎么样?”尤里卡走上前,他们两个并排站在一起,镜子里映照出他们的身影,尤里卡感觉自己受到了羞辱。镜子里的泽尔文穿了一身黑色的复古礼服,内搭的白色丝质衬衣腰身微微收束,黑色的长靴包裹着他笔直修长的小腿。
“你看起来和开屏的孔雀没有区别。”尤里卡酸溜溜地说,“你要干什么,今晚的舞会是为你开的吗?”
泽尔文听见这句话后微微牵起唇角,他察觉到自己行为上的幼稚,同时又不得不承认,因为分别前的那些话,他竟然对今晚的舞会产生了莫名的期待。
今晚的议会厅觥筹交错,人声鼎沸,大厅里的三十四盏吊灯都被点亮,室内恍如白昼。乔希里刚刚结束了他的第一支舞,对方是阿卡维斯大公最宠爱的孙女塔西亚,一位文静内向的小小姐,她跟着她的舅舅安德烈今天刚到杜德,名义上是为了探望老公爵夫人,但背后的政治考量不言而喻。
今晚的开场舞本应该由身为长子的泽尔文来担任,可惜他迟迟没有现身,于是乔希里代替他的哥哥牵着塔西亚的手,走到了大厅中央。在全场的瞩目中,两人跳完了今晚的第一支舞。
乔希里相貌清俊,气质亲和友善,叫这位远道而来的客人很快就对他生出了好感。当一舞结束,他低头亲吻她的手背时,女孩情不自禁地红了脸颊。
“看来塔西亚对乔希里很有好感。”柏莎夫人欣慰地看着眼前这一幕说道。
一旁的安德烈应和道:“乔希里殿下的确是一位气质出众的年轻人。”
柏莎微笑着说:“乔希里十七岁了,我和他的父亲也开始准备考虑他的婚事。”
这回安德烈没有接话,他只是微微笑着,对此不置一词。柏莎有些失望,她看了眼身旁的丈夫,公爵像是没有听见他们的对话似的,还沉醉在刚才的音乐中。
这时,大厅的大门再一次被打开,众人顺着声音扭头看去——泽尔文正走进议会厅。少年乌黑的短发向后梳了上去,俊美的五官毫无保留地暴露在灯光下,使他看起来显得比平时更加成熟俊美。从进门开始,他的出现几乎吸引了在场每一个人的注意。
大厅里的其他人纷纷停下交谈,在少年经过自己身旁时,他们起身向他点头致意。不过泽尔文目不斜视,并不停下脚步与他们攀谈,他径直穿过人群,朝着公爵所在的位置走来。
柏莎微微皱起了眉头,公爵则直接表达了他的不满:“你迟到了,泽尔文。”
“我睡了一个漫长的午觉,”泽尔文漫不经心地说,“而且我没有收到邀请。”
“你要谁来邀请你?”公爵压抑着怒气对他说道,“你母亲问过你是否要参加白天的节日游行,结果你是怎么说的?”
泽尔文听到这句话后神情一顿,他看向一旁的柏莎,对方回避了他的目光,她将手轻轻覆在丈夫的手上,用一种轻柔的语气说道:“扎克罗,关于这件事情我们已经讨论过了,你答应了不会逼泽尔文做他不想做的事情。”
扎克罗听了妻子的话后,沉着脸没有继续发作,泽尔文则望着母亲冷艳的侧脸,他讥诮着扯了下嘴角,最终一言不发地转开了视线。
正在这时乔希里带着塔西亚走了过来:“抱歉哥哥,今晚本来该由你来带塔西亚小姐跳第一支舞。”
“没关系。”泽尔文的目光扫过那位娇小文静的小姐,并不在意地回答道。
而在对上他的视线时,塔西亚则有些羞涩地躲闪了一下目光。柏莎夫人不动声色地将这一幕看在眼里,冷淡地撇了下嘴角。
悠扬的乐曲声很快又响了起来,第二支舞已经开始了。有其他的贵族青年来请塔西亚跳舞,不过她看了眼坐在不远处的泽尔文,委婉的拒绝了别人的邀约。但泽尔文今晚似乎完全没有下场跳舞的打算,他只是坐在角落,像是被迫留在这个热闹的社交场里。
“你在浪费时间泽尔文,”公爵皱着眉头对他说道,“如果你不愿意跳舞,为什么要坐在这儿呢?”
“我只是想来看看这儿的画。”泽尔文随口说道。
柏莎夫人听到这句话后不由转过头来看了他一眼:“我不知道你什么时候开始对绘画感兴趣了。”
“或许就在最近。”泽尔文回答道。
在场所有人都看得出这对母子间古怪而冷淡的气氛,这种时候如果公爵不出声的话,通常没人愿意开口说话。只有初来乍到的安德烈高兴地说:“真巧,塔西亚也喜欢画。”
“是吗?”泽尔文竟然真得饶有兴趣地转过头,对那位初次见面的小姐笑了笑,“我对绘画一窍不通,您如果愿意让我听一听您对这些画的看法就再好不过了。”
周围安静得厉害,人人都像见了鬼似的瞧着他,只有塔西亚受宠若惊地红了脸:“当然,我也很想听听您的看法。”
一旁的乔希里回过神,也微笑着站起来:“请一定要让我也来凑个热闹。”
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