维克多很快就来到自己提前指定的地点,一间又破又矮的屋子,位于胡同末端,平民区的边缘,再往后面就是镇民堆放垃圾的场所。
房屋低矮破败,斑驳的外墙上长有一片片黑色霉菌,如同行将就木的老人,散着腐朽气味。实际上,这条胡同难见阳光,地面潮湿阴冷,其余的房屋也大多如此,只有少数年老力衰的孤寡半精灵住在这里,依靠捡垃圾和好心人的施舍艰难度日。
他们的身心已然衰败,眼花耳聋,对外面生的动静既听不见,又看不清,更没有精力多管闲事,只缩在墓穴般的破屋子里安静等死。
这其实是一项善举,水蛇镇居民的生活大多还算过得去,而镇长也没有让丧失劳动能力的孤寡老人无家可归,至少给他们提供了一处可供栖身的住所。
无论如何,这条胡同都是被人们忽视遗忘的地方。
轻轻推开破旧的木门,维克多弓腰低头走进漆黑无光的屋子,一股霉烂的腐味便扑面而来。他微微皱了下眉毛,暴食天赋在很短的时间内自动适应了令人掩鼻的气味,昏暗视觉帮助他看清屋内的事物。
哈维、麦迪、露丝、洁西卡,还有斯蒂芬妮都用防风面罩遮住口鼻,显然无法忍受房间里面的污秽气息。
“大人,暗哨都解决了?”麦迪迎上来,低声问道。
维克多点点头,目光转向房间的角落,那里有一张用木板拼凑的矮床,上面躺着一个白凌乱的老人。
他体型枯槁,面部浮肿,尤其眼睛已经肿得睁不开了,躺在脏兮兮的床单上一动不动,只有胸部在上下起伏,喉咙里出破风箱似的呼吸声,全身都在散着污染室内空气的恶臭。
“我们进来的时候,他就这样……他快死了。”哈维向维克多解释道:“但是,最近一天好像有人给他送过食物和水。”
床头的位置摆着一张小桌子,上面有一盘泥瓜糊。食物已经冷了,但没有变质。处于弥留之际的半精灵老人却没有力气进食。
维克多默默地盯着这位快咽气的老人。他见过流血的死亡,在战场上,但半精灵的自然老死还是头一次见。
疾病、衰老属于凡物生灵的命定之死。这位年迈的半精灵已走到了生命尽头。生命变形体正在崩溃,元素体终将回归本源,而心智体则失去存续的根基,该过程几乎无法逆转。维克多很好奇,在濒临自然死亡的终末时刻,老半精灵的心智体处于怎样的状态?
他五感丧失,没办法和外界沟通,心智体是扭曲的痛苦、恐惧、不甘,还是平静地回忆过往,乃至脱自我,以另一种视角暗自观察闯入自己屋子的不之客?
“大人,大人?您认识他?”哈维轻声唤醒正在呆的维克多。
维克多晃了晃头,意识到还有正事要办,不能继续在这里浪费时间。他后退一步,说道:“这个人现在的样子让我感到难受,杀了他吧。”
“好的,我这就帮他解脱。”
哈维点点头举步上前。这时,斯蒂芬妮突然冲过来,勇敢地拦在他的前面,小脸蛋激动到通红,恳求道:“他只是个瘫痪的老人,又聋又瞎,对我们没有威胁,也不会告密……”
“滚开!”
哈维低喝一声,出手把小姑娘拨到一旁,顺势用食指撞击老人的胸口,令其心脏停止跳动,看着他咽下最后一口气。
斯蒂芬妮见状瞪大了双眼,肩膀抽搐抖动。麦迪只得从背后抓住她,并用一只手捂住她的嘴巴,防止自己预定的学徒大喊大叫。
如果惊动了外人固然糟糕,麦迪更担心斯蒂芬妮的举动会触怒维克多,便在她耳边问道:“你认识这个老家伙?”
斯蒂芬妮连连摇头,挣脱麦迪的手,愤怒地回头,压低嗓音嚷嚷道:“我差点被你闷死!”
她还知道现在不能大声喊叫……麦迪笑了一下,旋即又严肃地问道:“既然你不认识他,那你就解释一下,刚刚为什么要阻止哈维?”
“我……我只是觉得他很可怜。”
斯蒂芬妮偷偷瞄了维克多一眼,低下头嗫嚅道:“他就像我认识的一个老人,是我在岛街的邻居。他临终的时候,被闯进房间的士兵杀死在床上。我当时就躲在他的床下面,不知道该怎么办……那些士兵嫌弃他身上臭,杀掉他就走了,没有仔细搜查房间。我认为是他救了我。”
“孩子,他们不是同一个人,我们也不是屠杀岛街居民的城邦士兵。”麦迪指着床上的老人,耐心地劝解道:“他可能还要熬上一、两天才会死,大人命令哈维杀掉他是替他解除痛苦。”
“我知道了。”斯蒂芬妮沮丧地点点头,又忍不住说道:“可是,我们都会老的,难道在我们老到不能动的时候,真的希望有人能杀死自己吗?”
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