1900年4月2日,短暂休整了三天时间的舰队再次出发,这次的目的地是阿瑟的终点,澳大利亚。
说起澳大利亚,截止到现在,澳大利亚也仅仅只是一个地区性的称谓,实际上的澳大利亚是由六个殖民地西澳大利亚,南澳大利亚,昆士兰,维多利亚,新南威尔士和塔斯马尼亚组合而成。
虽然这六个殖民地所处的澳大利亚大陆,是完整和相同文化的地区。
但因为英国在历史上的各种殖民问题,以及殖民地策略,这才导致了完整的澳大利亚被分割成了六个殖民地,殖民地之间互相为政,互不干涉。
从近代开始,澳大利亚各民地之间也面临着一些共同的问题,包含关税,交通,邮政,防务和限制亚洲移民的问题,让六个殖民地不得不开始考虑召开殖民地会议,商议出统一的标准。
1880年11月,墨尔本殖民地会议同意设立联邦委员会,并由最大也是最发达的新南威尔士殖民地草拟联邦委员会法案,这也是澳大利亚统一和联合的征兆。
1883年联邦委员会成立,各殖民地在一年之后开始要求英国政府支持联邦委员会的法案。
在1891年,澳大利亚的第一個党派工党成立,工会运动的发展打破了各个殖民地长久以来保持的界限,要求殖民地之间自由贸易和开始联合的呼声也越来越高。
在1893年,联邦委员会在克罗瓦召开联邦同盟代表会议,呼吁并建议各殖民地开始采取措施,为成立联邦做好准备。
甚至1898年澳大利亚联邦委员会已经开始准备就成立联邦问题进行公民投票,不过因为各殖民地之间秩序不一的问题,公民投票的进展程度并不高。
直至前段时间维多利亚女王宣布将澳大利亚作为阿瑟新的领地,并决定让六个殖民地统一为一个完整的澳大利亚公国之后,各殖民地之间的统一呼声才开始降低,并开始期待新的澳大利亚公国。
4月27日,经历了大半个月的航行之后,舰队抵达了新南威尔士的首府,悉尼。
();() 新南威尔士是英国在澳大利亚最早的殖民地,也是目前人口最多,经济最发达的澳大利亚殖民地。
在澳大利亚联邦化进行中,新南威尔士也是掌握话语权最多的殖民地,还负责草拟联邦委员会法案。
根据澳大利亚的局势来看,只要掌握了新南威尔士,就基本掌握了澳大利亚的局势。
悉尼港口上,此时已经站满了迎接的人群。在人群最前方,正是各殖民地的总理和官员,密密麻麻站成一排,好不热闹。
在欢迎人群的一旁,一队士兵正翘首以盼。他们所属于各自殖民地的军队,直接听从国防部和维多利亚女王的命令。
舰队缓缓靠岸之后,迎接的人群立刻爆发出了强烈的欢呼。在礼乐声之后,阿瑟搀扶着维多利亚女王,缓缓登上了澳大利亚的土地。
“女王陛下万岁!公爵殿下万岁!”围观的人群自觉的爆发出了欢呼,高声欢迎两位统治者的到来。
和在苏伊士运河以及印度不一样,维多利亚女王并未上前,而是用眼神示意阿瑟前去。
阿瑟立刻会意,轻步走上前去,抬头看了看兴奋的人群,最后站在六位总理身前。
“殿下,欢迎回家!”六位总理一同说到。
阿瑟一愣,随即恍然大悟。澳大利亚已经是自己唯一的领地了,阿瑟以后的家也会在澳大利亚。
如果没有特殊事情的话,英国是基本上不会回去了。
“你们应该就是各个殖民地的总理了吧?澳大利亚最近怎么样?”阿瑟笑着开口,询问到。
“是的,殿下。请允许我为您介绍一下各个殖民地的总理。”为首的一人笑着开口,略带恭维的说到。
“嗯。”阿瑟示意继续。
“殿下,我是埃文·H·帕克斯,新南威尔士的总理。”男人继续说到:“这几位分别是维多利亚总理瓦尔特·布拉克,昆士兰总理安德鲁·金·波特,塔斯马尼亚总理理查德·诺伯·查普曼,西澳大利亚总理皮埃尔·西尔维奥·贝卢斯科尼,南澳大利亚总理托马斯·切赫。得知您的到来,他们立刻从各自的地区赶来,为的就是第一时间迎接您和女王陛下。”
();() “嗯,这些人也都是你们喊来的吗?”阿瑟好奇的看向周围兴奋的人群,问道。
“那倒不是,殿下。您有所不知,六个殖民地分支澳大利亚已经不适合现在的情况,各殖民地之间制度不一的情况导致互相贸易交流极为困难,对于殖民地和住民都造成了较大的麻烦。人们期待澳大利亚联邦化已经很久了,这次也正是因为您,澳大利亚才有统一的机会。感谢您,殿下!”埃文·H·帕克斯总理一边说着,一边略带感激的再次向阿瑟行礼。
“没什么,埃文总理。以后我也是澳大利亚的一份子了,维护澳大利亚的统一不是所有澳大利亚人应该做的吗?”阿瑟笑了笑,扶起了埃文总理。
“好了,埃文总理,先带着我和陛下去休息休息吧,长时间的海上旅途也足够累了。顺带着让这些人也回去吧,不能因为迎接我耽误了他们的工作和生活。”阿瑟笑着说到。
“是,殿下,请跟我来。我已经让人将政务大楼最高的一层收拾了出来,条件不好,也只能暂时委屈您和女王陛下住在哪儿了。”一边带着路,埃文总理一边略带歉意的向阿瑟和维多利亚女王解释到。
在澳大利亚尚未建立联邦之前,澳大利亚的经济一直以出售矿产和农业,渔业为主,虽然改善了殖民地初期食物需要从英国进口的境况,但也只能做到勉强温饱。
再加上个殖民地之间互不联通,导致澳大利亚整体的经济并不发达,工业十分落后,各殖民地的财政都非常紧缺。
虽然最富有的新南威尔士好上一些,但想要想要修建符合阿瑟以及维多利亚女王身份的宫殿的话,也只是异想天开。
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