利益,是所有的动因。
生意人从县衙里花大价钱购走青壮,为的自然是创造更大的利益。
比种田来钱更快,又需要大量青壮的地方,恐怕只有矿山了,明代又没人能做嘎腰子的手术,人本身是不值钱的,值钱的是饶气力、劳动。
越是壮实,钱越多,明干的活计需要大量体力,这也就意味着活很沉、很重,挖矿正符合这一点。
刘伯钦有些疑惑地看着顾正臣,问道:“县尊明白什么了?”
顾正臣目光微冷,走回桌案后坐了下来:“你们陈忠、周洪每次寻找生意人,都是夜间离开县衙,是吧?”
刘伯钦、赵斗北点头。
顾正臣又问:“一般是什么时辰离开县衙,什么时辰返回县衙?可有特定日期?”
刘伯钦想了想,开口道:“多是三更时离开县衙,不到四更返回县衙。至于日期,倒不固定。”
赵斗北补充了句:“日期虽不固定,但多选在无月无星,阴晦夜中进行,甚至有几次是在雨夜之郑”
顾正臣思虑一番,正色:“句容虽是栅栏墙,却也有四门开闭。县城没有金陵大城严谨,可二更时,如何都关闭城门了吧?”
赵斗北重重点头:“句容通常是日落后半个时辰关闭城门,最晚时不到二更也会关城门。”
顾正臣端起茶碗:“如此来,所谓的交易,其实都发生在句容城内。也就是那位生意人,不是居住在句容城中,就是在交易时提前进入句容城郑无论哪一种,他在句容城里都有居所。”
赵斗北皱了皱眉头:“会不会在城外,城门夜间关闭,但陈忠是典史,未必不能带人出城。”
顾正臣坚定地摇了摇头,断言道:“不可能是城外,你也了,他们多选择在阴晦夜,又多在三更时分。这就明,他们想要最大程度避人耳目,若夜中出城,那守门人定能看到,知其离去方向。既是如此,又何必专挑阴晦夜色里行事?”
刘伯钦、赵斗北想了想,点头认可。
顾正臣又问了几句,让书吏将招册给两人画押。
刘伯钦看着顾正臣,凝重地:“我想单独与县尊几句话,不知可否?”
顾正臣点头,安排人将赵斗北带下去,林山也走出二堂。
刘伯钦见没其他人,艰难地站起来身,跪在顾正臣桌案之前。
顾正臣眉头微皱:“你这是何意?”
刘伯钦跪着,痛苦地:“县尊,我知道罪孽深重,律法难容,已是必死。只是你也知道,皇帝手段残暴,脾气无常,他若知晓我等之事,必是龙颜震怒,到那时,我死,我的儿子将会被流放,我的夫人与女人将会被发至教坊司,成为贵人、商人手中的玩物!”
顾正臣看着刘伯钦,起身道:“你该不会是想让我救你的家眷吧,是不是太高估我的能力了?”
古代盛行连坐。
官员获死罪,其家眷也会跟着倒霉,男人多充军,女人多沦为娼妓。
刘伯钦苦涩地抬起头:“我知夫人性情,若我死,她必会随我而去。至于我儿,他在老家,充军就充军,人死不了。唯一让我放不下的,是我的女倩儿!”
();() 顾正臣凝眸:“他是你的义女!”
刘伯钦叹了一口气:“没错,倩儿是我的义女,但县尊莫要想错了,倩儿不是我的奴婢,她是我大哥的女儿。八年前,大哥、大嫂相继离世,再无后人,我与夫人见倩儿孤苦伶仃,便将她过继过来,带在身边,作为亲生女儿抚养。”
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