等吃完了东西,天也彻底黑了下去,万应公庙附近很是寂静,没有那些可怖的狗吠鸦鸣,只有些许虫鸣和风声,但那夜风的声音也是正常的,不像之前路上遇见的那边呜呜咽咽惹人心惊。
柴火在火堆里发出噼噼剥剥的细响。拴在门口的牛慢慢甩着尾巴,也很安心的模样。
两个孩子已经是撑不住,互相靠着睡了,老汉却没有睡,正拿着小刻刀,借着火光刻着一个小木偶。
一般篝火的光并不稳定,晃来晃去容易伤眼,也容易刻坏了,可这生在庙里的火堆却不知怎么回事,光亮稳得很,一点不带打晃的,也没什么热乎气。
漓池瞧着火堆,这庙里好些个有应公都蹲在火堆旁边呐,以自己的鬼气稳着火光,十分眼馋地盯着老汉手里雕刻的小木偶。
老汉瞧不见这些有应公,却也没有注意到火光的不对劲儿,一直聚精会神地雕刻着小木偶。那木偶有些特别,手中捧着一盏小小的油灯。
老汉的手艺不算好,刻出来的人像很有些呆板匠气,但等他刻好最后一刀,那刻出来的木油灯上突然就亮了起来,像是真的被点燃了一样。但这一切老汉却是不到的,他把木偶放到台子上,和上面原有的许多木偶并做一排。
小木偶刚放上去,七八个有应公就争先恐后地冲了过去,互相厮打着抢起了木偶的所属权,最后这小小的木偶里,竟挤进去了五个
剩下几个没挤进去的,很是不甘心,又蹲回火堆旁,十分眼馋地盯着老汉。
老汉一无所知,忙完这一切后揉了揉眼睛,倦倦地坐在火堆旁,抬眼瞧见漓池还睁着眼睛,又问道“您不睡吗”
漓池摇头笑道“我不困。”
老汉瞧着他是打算守一宿夜了,便道“那就说说话吧。我也清醒清醒。”
他打了个哈欠,叹道“这一次原本是想着能不能把这俩孩子送进敦西城的,结果又没赶上名额。”
敦西城便是吴侯所护辖域中邻近这边儿的这一座城。
老汉也不介意漓池有没有回应,自己絮絮叨叨地说着话“现在日子不好过,大家都想去那边儿,那边儿人过得多好啊,大家都是瞧得见的。只可惜,那边儿不收人,早先许多难民,一窝蜂地涌过去,结果没过多久全回来了。”
“不回来也没办法啊,城门是关的,不放人进去。开始的时候有些人还留在外面,指望着能混点舍粥,可舍粥是混上了,但吴侯不收这些人啊,一到了夜里,这些个人全叫野狗妖怪给拖走了。”
“所以没办法,那些人就又都逃回来了,可回来照样是个死,不是被咬死就是被饿死。后面那边儿放宽了点限制,每隔一阵子就收一些人进去,名额有限,能不能进去,得运道。”老汉有些冷地搓着手臂,叹道,“我这都第四回了,还是没能成。”
“老丈有吃饭的手艺,样子过得还不错,为何一定要去敦西城”漓池拾起一根柴,慢悠悠拨了两下火堆。
方才聚在火堆旁的有应公被他拨了开来,委委屈屈地散到一旁。火光这时才又晃荡起来,也散出热乎气。
老汉下意识往火堆旁挪了挪,向一旁正睡着的两个儿女,目光柔软下来“我是有手艺,可这手艺不好传呀”
庙里所有有应公的眼睛唰地一下了过来,漓池又拨了拨火,火光更亮堂了几分,驱走周围的阴寒。
“怎么说”漓池问道。
“我这手艺我这手艺哎”老汉咧嘴叹了一声,“我之前不是把先生认错了吗这主要是因为,我年轻的时候经历过这么一档子事儿。”
“说说吧。”漓池又道。
“那是我年轻的时候,学的木匠手艺,有一天不得不走夜路,就喝了几口酒壮胆,路上遇上个同样赶夜路的行人,跟我互问了目的地,邀请我一起走。那时候还没现在这么乱,我也没想太多,两个人一起走总比一个人好嘛,我就同意了”
“结果没走多久,就突然起了一阵怪风,把我的灯笼吹斜了,烛火燎着灯
笼皮,一下子着起来,没一会儿就全点没了。那人就说自己还带着备用灯笼,从身上又取出一只灯笼点燃给我。我可一点儿没出他有什么问题。”老汉说着说着,就盯着篝火发了会儿呆,漓池也不催,等着他回过神来继续慢慢讲。
“在那阵怪风后,我其实心里多少有些慌,但那人安慰我说,这一路一定会平平安安的。说来也怪,他那么一说,我心里就安定了下来,跟他一路说说笑笑的,不知不觉就到了能歇脚的地方。”
“等到了地方,我准备还他灯笼,跟他道谢,他却反过来谢我。”
“我问他为什么呀您猜他怎么答的”老汉说着说着抬起头来问漓池。
漓池但笑不语,老汉拍了下腿“嗐,您肯定知道”
“他告诉我他不是活人,不幸死在那附近,无人收敛尸骨,被困那里不得回家,路上瞧见我,就借我的活气走道,好回到家乡庙宇中。”
老汉说到这时,脸上的表情扭了一扭,既有点儿恐惧又有点儿自得“我那时候年轻,又刚喝了酒,胆子也壮,竟然没怎么害怕,反而跟他聊了起来。”
“他我不害怕,也挺开心的,就教了我不少东西,像我之前路上那一声吼,那个运气法和吼法,就是他教我的。他还跟我说,像他这样的情况虽然不常有,但也不很少见,遇到了不必太害怕,当做不知道就行,要不也可以想办法拿到承诺。他们要借着活人的气息走道回家,只要承诺了活人能够平安,这一路上就必定不会有事,哪怕有别的东西要害人,他们也必定会想方设法地给拦下保人平安。只是不要强求,有些性子不好的,反而可能恼怒,弄出不好的事情。”
说到这,老汉不由又抬头了漓池一眼。他这故事之前给两个孩子讲过,大锣跟他一起想差了,那时候又被左右两旁的动静给吓到了,才开口问了漓池那么一句。
漓池只笑一笑,并不当什么事,老汉又继续说道“他还跟我说,他只想回乡,不想害人,所以主动给了我承诺,让我不必害怕。但他烧了我的灯笼,又带偏了我的路,所以送我门手艺作为补偿。”
老汉低头了手中的刻刀,神色复杂道“他教我刻一种人偶,我学了一整宿”
这种木偶,似乎是鬼类极好的寄宿体,那一盏木质的灯火,可以带给他们真实的温暖感受,驱逐死亡的寒冷与黑暗,令他们更快地平息执怨,重新进入轮回当中。
“其实那天晚上,我不全是不怕,我是一半儿醉着,一半儿没信。我从那人手里接过新灯笼,碰到了他的手,他手是暖的,那灯笼的亮儿是暖的,鬼哪有暖的”
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