方方用过早饭,钟家各房便应临时掌事钟义的要求,齐聚在大花厅内。
这一次,除了昏迷不醒的三少爷钟礼和大小姐钟毓两夫妻,钟家的人,到得甚是齐整。
而族中这边,除了族长钟九,亦有二个德高望重的族中前辈,一般有如此阵仗之时,大约都是合议族中寡妇谴返一事。
此时在钟九家中,已经将钟飞鸿软禁在闺房里,为的便是防止她胆大轻率,倒会暗中做出约了钟礼两下私奔之事。
谁知一夕之间,风云突变,钟家失了火不说,钟礼身上竟发生昏迷不醒这样的惨事,钟九听闻之后,心中当真是五味杂陈。
他既担心私生儿子会从此长睡不醒,又担心孙女若知道钟礼病情后,不知会闹成什么样子。此刻坐在厅堂正中,心中便如百爪挠心,但他终究是一族之长,这半生见多了风浪,即便心中有如油煎,却仍是一派威严,与族中人等谈笑风生。
只是当何意如最后扶着丫头到来时,他才拿眼睛瞟过去,却不料今日的大太太,竟比自己想像中坚强了些许,虽然依旧一脸憔悴之色,却还不至于病弱到出了大格。
见一众人等都已到齐,钟义便站起身来,面色沉肃地对钟九及两位长辈道
“各位族中长辈想来也听说了,这几日钟家上下颇不顺遂,接连发生诸多烦琐之事,不仅各位太太饱受困扰,便是族中人等,也都跟着忧心劳神。因此,身为钟家当前掌事之人,我自是责无旁贷,需将宅中要紧之事,一一处理了才是,如此既合了族中规矩,也可让家中人众服气,所以今日特请了诸位前来,便是因官家已把大哥身故一事定了案,大嫂子也脱了嫌疑,眼下便想把寡嫂无后谴返之事抓紧议上一议,以免耽误了嫂子的前程,倒是我钟家人的不是了。”
他这话说到最后,目光扫了眼坐在一边的秦淮,却见一身素服的男嫂子面无表情,只静静着眼前香炉中的青烟。
钟九捻着短须,微微点头道“老二做事,倒也爽利,大爷尚未最未发丧,这大奶奶身后之事,你倒替他想到了前面。也罢,既然早晚都要议上一议,择时不如撞日,现下你们宅中各房,便先说说各自的想法吧。”
他这番话里其实颇有讥讽钟义之意,只不过说的倒极是委婉,不料话音刚落,一边三房钟智便已经开了口。
“这样的事又能有何想法,大嫂子寡居无后,族中的规矩既摆在那儿,自当执行了便是,我这里三房的人众,从太太开始,都让我做了代表,现下便正式表明下态度,三房上下,对此事绝无异议。”
钟智这话说完,别人尚未搭腔,二少奶奶于汀兰却摇着团扇道
“老六此言说的极是,依我说,祖宗的规矩摆在那儿,根本就没有议的必要。便是要议,我二房从太太起,也同样并无异议。便何况那日也是在这花厅之上,大嫂子急得什么似的,恨不得倒一时三刻便离了钟家,现今既合着规矩,咱们还拦着人家做甚。只是我是妇道人家,有些事原是不懂,大奶奶从前是烟花胡同的出身,这谴寡回门之后,难道还要回去旧地,重操旧业了不成这在钟家,倒也是头等新鲜的事儿呢。”
她这话一出口,秦淮不禁便抬起头,着她那张既刁又泼的脸,心下便有一种想要揍上一巴掌的冲动,只不过咬了咬牙根儿后,终还是暂且压下了火去。
钟九听于汀兰这话说得极是难听,倒皱起了眉头,了何意如的面色,道
“二奶奶这话倒说得远了,咱们族中规矩,寡妇谴返回门之后,便不与钟氏相干,所以这些闲话,多说也是无益。只是我身为一族之长,倒要多讲上一句,大奶奶虽然与大爷生前无后,眼下倒是过继了义子,这样的事在族中尚无先例,今日倒值得大家再议议了。”
钟九此话一出,钟义的面色微变,一旁的钟秀却已亭亭站了起来,一脸笑容。
“九叔不愧是族中前辈,思虑果然更深,只是秀儿倒有一句话,想说出来与大家权衡。这族中规矩已是流传了数代,向来并未有继子便可视为已出的先例。若今日咱们倒开了例,那族中日后所有寡妇,是不是都要参照而行,有的没的,都收了义子便是,届时钟氏族谱之中的血统,可就要乱了章法,再过几代,名为钟姓,恐怕那血脉,却不知姓甚名谁了呢。”
她说出这番话后,在座众人倒都觉得有些道理,便连那两位族中尊长,也都点了点头。
钟九略沉吟了半晌,便把头转向了何意如。
“大太太想来也听到了各房之意,都是顺着族中的规矩而行,我们三个族中代表,自然也无话可说,现下倒想听听太太和大房的想法。”
何意如朝他及二位前辈微点了点头,慢慢坐直了身体。
“方才大家所议大少奶奶之事,也可算得是老大身后之事,如此我便说上一点子。二房三房并族中尊长,皆说到要按族规办理老大媳妇一事,我倒甚是赞同。俗语说得好,寡妇门前是非多,既是寡居,难免有诸多不遂心之事,若是青春守寡,想来更是难熬。所以族中规矩似不近人情,实是极通人情,也算是放了寡妇一条生路。只一样,大家言及这族中规矩之际,都只提及一处,便是寡妇无后当谴,可我分明记得清楚,其后还有一条,若族中不逾辈份之男肯相迎娶,寡妻则可自选去留,九叔,这话我说的可对吗”
何意如这话一出,众人皆微微一愣,钟九却率先点了头。
“大太太记得甚是,族规确是如此,只是这许多年来,族中倒还未曾有过迎娶寡妻的旧例,因此倒常常把这条给忘掉了。”
何意如微微笑了笑,“既然是有,自然便要问上一问,不然对老大媳妇来说,岂不是有些不公平了。”
钟九暗暗了她一眼,便对众人道
“大太太所言甚是,各位既反复提及要守族规,那自是要虑得周全,才算合意。按照族中规矩,迎娶寡妇进门,既可为妻,又可为妾,如此,现下我便以钟氏族长之身,向在座诸位钟家子弟问上一声,可有哪一房哪一人,想要迎娶大房寡嫂进门的”
钟九这边话音既落,那边钟智便“嗤”地一声笑道“我这辈子所能喜欢的,便是美貌的女子,大嫂子再好,终是男人,奈何与我无缘啊”
一边的于汀兰听他说到喜欢美貌女子,借着拿茶杯喝水的当儿,却极快极狠地剜了他一眼。
钟义这这却面色沉稳,对钟九正色道“九叔,我亦绝无此意。”
钟九朝他点点头,“二房三房都无此意,那这里其他人等,可还有话要说若是没有”
他刚说到此处,角落里却忽然传出一个低沉的声音。
“我愿意娶大嫂子进门,做我的正妻。”
昨夜。
当秦淮坚持将菊生暂且安置在自己房内时,钟信虽略犹豫了下,却并未作声。
在钟仁身故之后,其实秦淮早就发现,钟信是甚少出现在这个房间里的。想来,有过碧儿那次夜袭之后,本就谨慎的他,更是会主动避嫌。
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