里卡多还抱有一丝希望——这只是一个同名的小国家(即使他从没听说过哪个国家和奥尼洛高傲帝国同名),他还是能回去,于是问道:“现任皇帝……国王是谁?是不是大卡洛斯五世?”
“卡洛斯?上一任国王倒是卡洛斯二世,但现任国王是尤利西斯四世。”
这句话犹如晴天霹雳,从里卡多的天灵盖直达脚底,把他打得脑内一片空白。纵使他的历史再不好,也知道尤利西斯四世和大卡洛斯五世之间差了2oo年。
还是巴索尔神父及时将里卡多唤醒,关切地问要不要再来一碗小麦粥(他觉得里卡多可能是饿傻了),而里卡多则在纠结要不要告诉他实情。
考虑到地牢几日游的风险,他还是选择隐瞒下来,称自己小时候就离开奥尼洛王国,最近为了找工作才回来,所以对国家情况不甚了解,接着说:“我的家当都在原来的地方,在这里我也没有户籍,我一个雇佣兵,没有武器,没有装备,别的技艺都不会,怎么谋生呢?”
说完一屁股坐在地上,难掩背后的懊恼、绝望、迷惘。
巴索尔神父想了想,说:“既然无法改变现状,不如顺其自然。你本意是回来找活儿,如果在雅拉找到工作,岂不是以另一种方式达成目的?刚好我听说萨里昂大人布了新的招募令,你可以去看看,找到了工作,就能名正言顺地在这里生活了。”
里卡多仔细琢磨,觉得很有道理,他在之前的时间点里也没正经事要做,如果能在这里找到工作,回不回去其实都没差别,除了2oo年后的生活水平可能比现在要好一些。当务之急是解决温饱问题。
想到这些,他的心情稍稍平复下来,试探地问道:“可是我没有武器装备,人家怎么会招募我呢?”
“城里西边的驻兵处旁有一个铁匠铺,那儿的师傅兼老板是我的朋友,你以我的名义,应该能赊到一套装备;等你赚到钱,就能付钱将它们买下了。”
说完,巴索尔神父回屋飞快写成了一张便条,上面谎称里卡多是他的亲戚,有些好武艺,请求赊一套装备。这番举措丝毫不怀疑里卡多会卷了装备跑路,颇令他感动。
拿了便条,里卡多直奔驻兵处,从街口往驻兵处一望,果真看到好几圈人将告示栏团团围住,往来行人很少有不被影响的,6续加入进去想要一看究竟,人群越挤越大,纵使有守卫在旁维护秩序也无济于事,堵得小型马车都要绕道。
人群中除了穿粗布、麻衣的老百姓,还有一些身着锁子甲、皮甲的人,人群声音此起彼伏,叽叽喳喳好不热闹。
里卡多耍了个小聪明,并没有往里面硬挤,而是先找铁匠铺——理论上,打算接活儿的人必然到铁匠铺更新、维修装备,打铁师傅一定知道第一手情报。
铁匠铺确实很好找,就在驻兵处旁边,可想而知平时也承接了军团的订单,除了店里的小部分,锻造的大部分都在露天进行,占据了路面的较大空间,看得出道路为了铁匠铺的经营还经过扩建。
此时共有三位师傅在热火朝天地工作,其中一个师傅年纪最大,约莫五六十岁,浓密的胡子扎成三个辫子,体格极为强壮,皮肤火红,想来就是老板。
叮叮当当的敲打声、炙热铁块突然冷却的刺啦声、顾客和小伙计的砍价声不绝于耳,一眼看得出这家铁匠铺很受欢迎,也代表着铁器质量经得住考验。
听了里卡多的话,老板带着狐疑的态度仔细地上下审视里卡多(毕竟他没听巴索尔神父提起过有这么个亲戚),看到他便衣下隐藏的肌肉和体魄,又看到他精神抖擞的面貌,方才点头。
里卡多先开口询问招募令的事情,得知最近雅拉地境内匪患突现,而且有明显增多的迹象,境内的常备军因为不可过规制,实在是捉襟见肘,所以出兵剿匪这种事,只能找上外界的雇佣兵或是冒险团。
但萨里昂男爵也有先见之明,知道雇佣兵组织混乱、毫无军纪,所以统一招募雇佣兵、冒险者,再和正规军精英编在一起接受短期训练,由正规军长官领导,这样能最大程度避免这些人沿途可能造成的破坏。
剿匪而已,里卡多做的多了,一般来说这帮匪徒训练程度低下,没有护甲也没有像样的武器,只要有一身合格的板甲就能随便拿捏。这活儿可接。
老板耸耸肩,让小伙计带里卡多去挑一套,当然价位和档次不高,毕竟万一里卡多死在战场,这套装备就打水漂了。即便如此,里卡多仍然千恩万谢,再三表明自己的诚意,毕竟就算是最次的二手板甲也不便宜,在两百年后最少也要两枚金币。
盔甲方面,里卡多挑了一套七成新的二手钢板甲和配套的锁子甲。这套板甲没有肩甲、手甲,腿部后侧也缺少甲片,作为补偿,锁子甲肩部的区域做了加强处理,板甲外面加了一层硬皮甲;至于头盔,则是一个普普通通的锥形护鼻盔,锁子兜帽额外加了下面罩部分,可以更好地保护下巴、侧脸和脖子。
盾牌方面,太大影响身体灵活,太小又起不到防护作用,因此里卡多挑了一个重量较轻的圆形轻木盾,四周用铁箍加固,只要不是标枪或者飞斧,都难以打穿;而武器就比较讲究了,通常来说长矛或戟是不错的选择,但既然已经有了盾牌,他便选了一把刃稍宽的武装剑。
除了这些,他还挑了一把精巧的小匕,用牛皮包了插在腰间,以备不时之需。
总的来说,这套装备只能说还凑活,但铁匠师傅的手艺过硬,即使是这种档次的东西,质量也比一般的要好很多。穿戴完毕,他不禁想知道巴索尔神父的面子究竟有多大,这种不错的板甲人家说赊就赊。
挑完并穿好装备,里卡多在小伙计的建议下直接参与招募。他几乎是使出吃奶的劲,还用上了盾牌才成功挤进去。
这里的驻兵处只是众多兵营的其中一个,分散的驻兵处显然是为了方便巡逻,但不便于集中训练和管理。
里卡多看向里面,见面前是一大块空地,地面压得很严实、平整,上面有士兵和应征者在互相较量,一旁的小队长模样的人和两个看上去地位较高的士兵仔细观看,不时做出点评。从他们的交谈中可以知道,考核标准包括身体素质、年龄、装备和格斗技巧。
空地之后,就是石砖垒起的城堡一样的建筑,但并不和真的城堡一般大,只是像其中一小段,看来就是兵营;空地右边是一个小型马厩,食槽堆了很多干草和少量谷物,饲养着三匹高头大马;空地左边是小型靶场,有三个用稻草和麻布扎的靶子,上面插了四五根箭,如果应征者特长是射箭,就会到那里测试。
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