里卡多和菲奥娜吃饱喝足后,便开始正式观察这个小营地的状况。萨里昂、佩拉塔、奈特、鹰特里尔、荷瑞斯、斯蒂拉、勒帕薇儿、卓耶萨这些熟人都在,整支队伍大约有四十人,有老弱妇孺,也有萨里昂的旧部。
里卡多和菲奥娜走了四五天,而萨里昂他们其实才刚出城两天,为什么人更多的萨里昂他们走得反而快呢?原来他们带的食物充足,不需要花时间采集,而且走的是大路,又认路,走得自然快;里卡多两人则走走停停,还是在森林里乱转,不慢才怪。
他们眼下只是简单地搭了帐篷,还没设锅造饭,只是时不时吃一点干粮,这样能饿得慢一点。
他们为什么会选择离开呢?原来是自从城墙塌陷后,黑甲战士便如入无人之境,尽管阿瓦罗采取了一切积极措施阻挡他们,但最终还是丢掉了外围阵地,只能退到内城继续防守。内城的城墙足够坚固,但城墙的周长减少了,也就站不下那么多人。
为以防万一,阿瓦罗在内城留下了足够的士兵继续防守,罗根·阿曼等五名骑士留下指挥,剩下的士兵和骑士、多余的平民便跟着阿瓦罗从北门出了城,往山瓶领撤退而去。他们的策略有点类似当萨里昂做的抉择,就是留下兵力吸引敌人注意,主力撤退到其他城市。
不同的是,这不是放弃费格妥耶城,而是不把鸡蛋放到一个篮子里。如果阿瓦罗想跑,他大可以往北跑;他也并不是不惜命,贵族没有一个是不惜命的,只是对对抗深渊仍有信心,不至于立刻放弃希望罢了。
萨里昂起初想跟着去山瓶领,毕竟山瓶领主城易守难攻,他们大可以在那儿继续防守,直到援军抵达,但鹰特里尔提醒他:山瓶领的确是易守难攻,但要从山瓶领打出来也同样困难。如果他们集体全去山瓶领主城,那么大概率会被深渊军团围在里面出入不得。
他们被围事小,荷瑞斯被围事大。他是“预言之子”,是战胜深渊军团的关键,如果他被围在里面无法尽快完成预言,后果不堪设想。所以鹰特里尔建议,萨里昂的大部分旧部跟随阿瓦罗去山瓶领继续防守,他们这些人则带着荷瑞斯尽快去王城面见国王。
鹰特里尔做这样的决定是经过深思熟虑的,看过阿瓦罗的态度后,他已经对大部分贵族不抱任何希望了,但他深知抵抗深渊军团一定要靠全王国的共同努力,然后在“预言之子”的带领下动反攻才行。光有“预言之子”没有联军,不行;光有联军没有“预言之子”,也不行。
眼下国王似乎还没对这边真正上心,有什么办法让整个王国组建联军,用最大的决心反攻深渊军团呢?只有一个——他们亲自去说服国王。就算国王不信,鹰特里尔也有把握说服教会的一些人,然后让他们去影响国王。
但他们北上的举动在某些人看来,就像是逃跑了,这也是萨里昂当时犹豫的原因。后来鹰特里尔好说歹说,萨里昂才算彻底不在乎自己的名声,在别人眼里,他是懦夫也好,是骗子也罢,总之他一心只有反击深渊这一件大事,他自己知道。
佩拉塔跟过来只是为了保护萨里昂。在她眼里,“预言之子”是重要,但远不及领主大人重要。
奈特跟过来的原因很简单,相比阿瓦罗,他更喜欢萨里昂和佩拉塔的领导风格,就这么简单。
斯蒂拉跟过来的原因也只有一个,她的老师是鹰特里尔,而且她现在还在学习中,不跟着老者还能跟谁?
卓耶萨一起北上的原因则很现实,他在山瓶领没有开展过生意,也没有熟人,去那比白手起家还严重。他的妻子就在都王城,至少去那肯定不会有问题。
而荷瑞斯,他自己的看法其实不重要,他越感觉“预言之子”这个头衔的险恶——也许这就是为什么预言提到了统御之主洛戈隆,不是他在控制自己的身份,而是这个身份在控制他。他听到的最多的话就是“你必须”“你不得不”“因为你是‘预言之子’”……
关于菲奥娜的怪物身份,起初萨里昂还有所顾虑,但他纯粹想多了,有他和佩拉塔做担保,哪怕他们面前站着一个食人魔都没关系。人们都接受了她的存在,顶多只是因生理反应不敢靠得太近而已。
几个熟人简单寒暄了几句,便去忙自己的事了。里卡多和斯蒂拉很久没见,聊得比任何人都要久。斯蒂拉这些日子变了很多,她不再扎长长的麻花辫,而是盘成一个髻球;身上也不再穿平民妇女的裙子,而是不影响行动的轻便学生长袍。这么看下来,斯蒂拉已经是名副其实的魔法学徒师了。
“我们有多久没见了?我都记不清了,差点没认出你来。”
里卡多笑道。
“我也记不清了,但你的话我一直记着。”
斯蒂拉说话也不再像之前那样腼腆,自然了许多。“我这段日子里一直勤加学习,不想让你、我自己和其他任何人失望。我也没有荒废长矛的训练。”
也不知道这是该庆幸还是无语呢?使用长矛的魔法师……里卡多不敢去想那画面。
“你想不想展示一下你的所学?”
里卡多问。他也不知道自己为什么这么问,但某种意义上,他真的把自己当成了斯蒂拉的“监护人”——知道她的学习情况,是每一位“家长”都应该做的。
“别急,老师让我半夜吟唱一个活力咒语,这样我们明天就能早点启程了。到时候你就能知道我学得扎不扎实。”
说完,斯蒂拉露出了一个神秘的微笑,之后就走了。一旁的奈特倒没什么表示,显然这几天他都习惯了。
另一边,勒帕薇儿这才知道自己一直问的“知心大姐姐”就是荷瑞斯的未婚妻,而且这个未婚妻还撺掇自己和她的未婚夫好……她一时很难接受,故而无法正视菲奥娜,碰到了也只会绕道走。而勒帕薇儿和荷瑞斯则相顾无言,对荷瑞斯来说,他想说的当初都已经说了,他无论如何都无法说服她,也许只有时间能证明一切。
入夜,里卡多一直支撑着没睡,因为他想见识斯蒂拉说的“活力咒”,他用尽毕生毅力和眼皮交战,最终还是没抗住进入了梦乡。一意识到自己在做梦,他就慌了,因他很害怕再次进入那个梦境,再见到那个可怜的女人——他的母亲。
怕什么来什么,周围场景再次变作纯白的画布,眼前的黑色房间逐渐向他靠近。就在他呼吸越急促时,一悠扬、舒畅的美妙歌声出现了,不知从何而来,也不知从哪而起,这看不见的声音仿佛一道屏障,将那噩梦般的房间推开,随即纯白的画布上出现了其他颜色,渐渐变化为另一个场景。
他认出这是斯蒂拉的歌声,也只有她能唱出如此沁人心脾的动听曲子。他在梦中听不出具体歌词,只觉全身由内而外的放松,精神前所未有的饱满,以至于他的梦境越接近清醒梦。他眼前的景象越清晰——这是一片相对地平的丘陵,上面植被茂密,一群山羊在旁边悠闲地吃草、晒太阳。光之王萨因毫无保留地向大地播撒他的恩惠。
就在风吹过的地方,一个年轻女人站在那儿,微风轻轻吹动她朴素裙子的下摆,以及她那披肩的柔顺金。她似乎在哼着什么歌,但被斯蒂拉的歌声盖住了,里卡多只能隐隐察觉她的歌声不赖。他想走过去,但在这个梦中走不过去;他想喊出来,但在这个梦中喊不出来。
对这个女人,他不用预感就知道她很漂亮,即使没看到她的正脸。他对她还有种莫名的熟悉感,但又不知道她是谁。
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