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第3章 山雨欲来（第2页）

很快船队便到了金澜皇城的码头，外部的船只不能进入皇城内部，因此石惜只带着石不换和两三仆从上了金篷船，往皇城内部去了。

石离第一次进皇城，对里头的规矩不甚了解。石不换一路不厌其烦地讲解，她只是嘴上应着，心里却在想着姐姐的事，一转眼便将诸般繁文缛节都抛在了脑后。

在皇城里七拐八弯地走了一阵子，终于见到了石述忠。石离与父亲久未谋面，感觉他比上次相见之时又苍老了许多，心里一酸，道：“爹爹，这都城里的大官不好当，你可要爱护些自己的身子呐。”石离说着扑上去紧紧抱住了父亲。

石述忠也是喜不自胜，多日的愁容终于消去了一些，一张饱经风霜的方脸上现出笑容：“离儿，一路上是否顺利？”

“一路上快得很呢！对了，城主有信给您。”石离从怀里掏出城主的书信交于父亲。石述忠接过信，也没着急打开，他常年在都城为官，父女二人聚少离多，此刻他想先与小女儿说会话。

“我从北方带了鹿茸、参角、野生菌菇这些补身子的食材，已经差人送到府内啦，您可抓紧补补身子，”石离顿了一下道，“我给姐姐也带了一些。”

说起石惜，石述忠又是眉头一簇，他似乎突然想到了什么，说道：“离儿，你姐姐就要生产了，今日时辰已晚，你先让姐姐好生休息，明日午后再去看她吧，”石述忠又思量了一下，然后对石离说道：“你姐姐本不让我与你提起，但她这几年在皇城内确实吃了不少苦。”

“难道是姐夫待姐姐不好吗？”石离略有些气愤地问道。

“皇长子待你姐不薄，但你姐在此之前生产过两次，两次生下的都是死胎，算上这次，已经是第三次生产了。”石述忠踌躇之后，还是将这几年姐姐的情况与石离细细说了。

“你姐不但身子受了不少苦，而且她迟迟不能诞下皇子，这让皇后和诸位大臣都很不满。那皇后几次都欲废了长子妃改立她人，你姐姐这些年在皇城里也不知受了多少委屈。”说到此处，石述忠深叹了口气，显得既心疼又苦恼。

冰石城地处北方寒冷之地，与皇城的通信本就不算通畅，再加上这几年石离心存芥蒂，关于姐姐的一切信息她也都充耳不闻，因此她到今天方始知晓这些情况。

石述忠继续道：“你可能还不知道，诞下皇族血脉是十分艰难之事。当今圣上的妃子嫔妾不可谓不多，但三十多年间也就只有六个子嗣，而其他诞下的死婴却不胜数，”石述忠说到这里，突然打住，“此些情况，涉及皇族秘密，你切不可说与他人。”

石离突然听到这些话，一下子竟然愣住了，好久才反应过来，她若有所思地问道：“原来为皇族生孩子这么难，那姐姐是不是出嫁之前就知道这些情况？”

“你姐姐虽然外表柔弱，但心思缜密，她当年请愿代你赴婚，应当已是思虑再三，”石述忠说到此处，又叹了口气道：“当年你刚满十六岁，心智不如你姐成熟，所以你姐……”

石离听到此处，心中已渐渐明白姐姐当年的用心。她喃喃地说道：“原来与皇族成婚要吃这么多苦，给皇族生孩子要冒这么大风险……”想到这里，悔意和怒意同时涌上心头，她道：“爹爹，原来姐姐并非要抢走我的婚事，她是代我受苦来了。可是生育皇族明明如此艰险，那爹爹你当年为什么要与皇族订亲？”

石述忠无可奈何地道：“离儿，皇族对我们北方本就颇有猜忌，这门婚事是弥合嫌隙的绝好契机，也是不得已的办法。我将此中缘由告诉你，就是要你别再与姐姐怄气，惜儿现在身子弱，又马上就要生产……”

石离听到此处，心中懊恼不已。她想着姐姐石惜四年来在皇宫里孤苦一人，她却对姐姐一直心怀怨恨，不由得簌簌落下泪来。

天色渐暗，石不换身着漆黑的夜行衣摸进了澜堡内的御花园。御花园依着虎丘的山坡，地势由低向高，花木层叠掩映，宛如蜿蜒向上的迷宫一般。但石不换却是轻车熟路，只要被树木花丛挡住去路，他却总能辨明方向另辟蹊径。他施展轻功奔跃，曲曲折折地往那花园深处钻去。

不多会，他就摸到了三株桂花树前。这三株桂花高逾三丈枝繁叶茂，难得的是三株树形一般无二，好似一个模子里刻出来的，一看就是百里挑一的珍木。此时正当深秋花季，三株桂花树上花团锦簇，花色都是稀有的橙红色，花香浓郁，几里外就能闻到香味。

石不换心中暗叹：“这状元红果然是桂花中的极品，要不是远远跟着花香行来，在迷宫似的园子里还真难找到这个隐秘之处。”石不换此时并没有心思赏花，他赶紧绕到树后，在地上来回踩踏，突然踏到一块坚实之处。他蹲下摸索，竟在布满草丛的地面之中摸到一个铜制门环。有门环自然就有入口，他微一用力，身前三尺见方的地面应声而起，一股寒气随之从地下涌出，内里竟是一个冰窖。

石不换倒也并不惊讶，只是心中暗道：“果不其然，也只有这三株百年红桂才能镇得住底下的阴气。”他随即钻身入内，四处摸索，不一会竟从地下的冰窖中提出了一个两尺来长的铁盒。他借着月色打开一看，只见铁盒里陈放着一个硕大的琉璃罐，内里赫然装着一具死婴。

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