其明年,齐人少翁以鬼神方见上。上有所幸王夫人,夫人卒,少翁以方术盖夜致王夫人及灶鬼之貌云,天子自帷中望见焉。于是乃拜少翁为文成将军,赏赐甚多,以客礼礼之。
——《史记·孝武本纪》
汉武帝固然是一位雄才大略之主,但他却极度痴迷长生术,此前我们便提到过,曾有山东方士李少君以长生术得到汉武帝召见,并凭借着出色的吹牛功夫,让汉武帝对其深信不疑,以至于后来李少君去世,汉武帝也坚信他不是死了,而是登临仙界了。
在得知皇帝痴迷长生神仙术,信奉鬼神之说后,天下方士纷纷涌入长安,上书汉武帝,意图通过自己所学得到汉武帝的青睐,进而谋求富贵。
与此同时,出于巩固皇权的需要,汉武帝在与董仲舒进行“天人三策”问答之后,朝廷便开始大肆宣传“天赋皇权”“天人感应”等相关思想,从而使得皇帝形象更加神圣化。出于宣传需要,朝廷也开始极为重视祭祀活动,毕竟皇帝作为上天的代言人,自然要经常祭拜天上的各路神仙,向上天进行汇报和请示。
朝廷的重视,思想的传播,使得包括方士在内的大量人士开始纷纷投身这方面的研究,如此不仅完善了祭祀仪式,产生了大量精通神仙术的方士,而且还极大推动了中国神话体系的构建和完善。
朝廷重视祭祀的目的本就是为了神化皇权,而神话体系的不断完善无疑为神化皇权提供了“理论依据”;反之,不同流派、不同人士构筑的神话体系各不相同,他们也需要通过朝廷的认可和宣传,来巩固自己的“正统地位”。
于是,神话体系的构建和神化皇权便达成了相辅相成的效果,双方各取所需,却又相互促进。
例如亳县方士谬忌来到长安后,向汉武帝上书说,“天上神仙之中,最为尊贵的便是泰一神,而泰一神的辅佐神则被称为五帝。从上古时期开始,天子每年春秋两季都要在东南郊祭泰一神,用牛、羊、猪三牲连续祭祀七天,而且给泰一神筑有祭坛,祭坛八面都开有通道,以供神鬼通行。”
汉武帝听取了谬忌的建议,命令太祝在长安东南郊修建泰一神祠,并按照谬忌说的方式来供奉祭祀,后来又将祭祀泰一神的祭祀活动定在了每年正月十五,由此形成定制。这一举动,无疑确立了泰一神的至高神地位,而汉武帝则通过确立和祭祀至高神,进一步增强了皇帝的神圣感,毕竟至高神不是谁都有资格祭祀的,只有被上天认可的天子才有这个资格。
在意识到了其中的巨大利益后,大量方士纷纷上书汉武帝,意图给自己建立的神话体系中的神仙谋求一个较高的地位,更有甚者甚至意图与泰一神争夺至高神的地位。例如有人便上书说,“古时天子每三年一次,用牛、羊、猪三牲祭祀三一之神,即:天一神、地一神和泰一神”。
不过,这个建议显然与统治者的需求不符,正所谓“天无二日,民无二主”,整个天下只允许存在一位天子统御天下,而皇帝作为上天之子,乃是代表上天的意志统治天下万民,如果出现三个至高神,那岂不是说天下要出现三个天子?
对于汉武帝来说,既然已经明确将泰一神定为至高神,又岂会允许出现另外两个与泰一神平起平坐的至高神。因此,对于这个建议,汉武帝并未全盘采纳,只是命令太祝负责在已经修建的泰一神祭坛上,按照上书人所说的方式来祭祀天一神和地一神,而不再另行修建祭坛,这就使得天一神和地一神的地位较之泰一神略逊了一筹。
至此,所有人都明白,泰一神这个至高神的地位已经不可撼动,于是大家又纷纷上书,想要尽力为自己神话体系中的神仙,在泰一神这个至高神之下,谋求一个较高的地位。
其中,有人上书说道,“古时候,天子经常在春秋两季举行除灾求福的祭祀,其中:用食其母的恶鸟枭鸟、食其父的恶兽破镜各一只祭祀荒地;用羊祭祀冥羊神;用青色的青壮马祭祀马行神;用牛祭祀泰一神、皋山山君和地长神;用乾鱼祭祀武夷山神;用一头牛祭祀阴阳使者。”
汉武帝便又命祠官负责此事,按照上书人说的祭祀方式,在泰一神坛旁边举行祭祀。于是,这几位的地位相较于天一神和地一神,无疑又要低了一些。
元狩元年(前123年)十月,汉武帝到雍县举行郊祀,期间外出狩猎,猎得一只“一角而足有五蹄”的怪异之兽,有那反应快的官员,当即便恭维道,“陛下恭恭敬敬地举行郊祀,上帝为了报答对他的供奉,这才赐下这头独角兽,这大概就是传说中的瑞兽麒麟吧。”
汉武帝闻言大喜,便将它进献给五帝之畤,此外还为每畤增加了一头牛作为祭品,并因此举行了焚柴祭天的燎祭。之后,汉武帝又赏赐给诸侯白金币,对他们表示这种吉祥的征兆,是天子与天地之意相合的结果。
元狩二年(公元前121年),深受汉武帝宠爱的王夫人不幸病故,汉武帝十分伤心。
不久,齐地方士少翁来到长安,上书汉武帝表示自己擅长招引鬼神,可以招来王夫人的亡灵与汉武帝相见,汉武帝遂亲自接见少翁,命其当面施展方术。少翁为了取信汉武帝,便在夜间以方术使王夫人和灶神的形貌出现,使他们隔着帷幕与汉武帝相见。
汉武帝见王夫人果然出现,对此感到十分惊奇,更认为少翁果然有些本事,于是将其拜为文成将军,以宾客之礼相待,并赏赐给少翁大量钱财,由此对其日益宠信。
汉武帝向少翁询问与神仙交往的方式,少翁回答说,“皇帝如果想要跟神仙交往,就一定要营造神仙居住的环境,如果宫室、被服等用具都不像神仙所用,神仙自然不会降临。”
汉武帝信以为真,于是下令制造画有各种云气的车子,又按照五行相克的原则,在不同的日子里驾驶不同的车子以驱赶恶鬼。汉武帝又下令修建甘泉宫,在宫中建起高台宫室,室内画着泰一、天一、地一等神,并摆上祭祀用品,想要以此招来天上神仙。
数年后,甘泉宫终于建造布置完毕,建筑布局和物品摆放全部采纳少翁的建议。汉武帝本想借此招来神仙相见,然而甘泉宫建成后一年多,却始终没有神仙降临,就连少翁自己所擅长的神鬼之术也越来越不灵验,汉武帝因此多次对少翁予以斥责。
少翁为了挽回圣眷,便又思索出了一个方术,他先是在一块锦帛上写了一些字,让牛吞到肚子里,然后装作不知道的样子,对汉武帝说这头牛的肚子有些奇怪。汉武帝有些质疑的看着少翁,少翁表示不妨将牛杀掉剖腹验看,汉武帝心想一头牛倒也没什么,便命人照做,果然在牛的肚子里发现了写有字迹的锦帛。
侍者捧着锦帛让汉武帝观看,汉武帝见上面所写的话十分奇怪,为此感到十分疑惑,便命令随侍大臣们共同参详。众人参详良久,虽然没能理解其中的意思,但却有人认出锦帛上的字,乃是少翁的笔迹。
汉武帝听到此话,立即命人查问,结果不仅查明了少翁造假之事,就连少翁此前借着替汉武帝招揽神仙大肆敛财,施展方术造假之事也一并查了出来。得知真相,汉武帝虽然恼怒少翁欺骗自己,但为了皇帝尊严,并未将此事予以公开,而只是命人将其暗中处死。
汉武帝虽然杀死了少翁,但却并未就此熄了寻仙求长生的念头,此后汉武帝又下令修建了柏梁台、铜柱和承露仙人掌等,相传承露仙人掌中那些混合了玉石粉末的露水,经常饮用可以长生不老。
元狩六年(前117年),就在少翁死后的次年,汉武帝在鼎湖宫病的很重,用了什么方法都不见好转。术士游水发根趁机对汉武帝说道,“臣听说上郡有个巫师,他生病时有鬼神能够附在他的身上,替他将病患除去,不妨将其召来问问?”
汉武帝信以为真,派人将巫师请来,让其在甘泉宫中举行祭祀,等到巫师有病的时候,便派人去问附在巫师身上的神君,“神君”说道,“天子不必因为病情担忧,用不了多久便可痊愈,您可强撑身体来甘泉宫与我相会。”估计这巫师会腹语之类的把戏,自己闭口不言,却有声音发出,于是外人便会以为是神鬼附在他的身上,巫师便借此来装神弄鬼。
不久后,汉武帝的病情果然稍有缓解,见自己的病情果然如“神君”所料,心中不免对其十分崇信。为此,汉武帝强撑着病体,前往甘泉宫与巫师会面,并在巫师的建议下,在甘泉宫居住了一段时间,令人惊奇的是,汉武帝竟然就此病体痊愈。
汉武帝为此感到十分欣喜,更加崇信鬼神之事,不仅因此大赦天下,更是将“神君”安置在了寿宫之中,其中以泰一神最为尊贵,其次则有大禁、司命之类的神仙。
人们看不到众神仙的模样,但却能够听到他们说话的声音,而且能够听到他们来往时露出的沙沙风声,久而久之,大家都相信了“神君”的存在。
自此以后,汉武帝时常前去拜访巫师和“神君”,而且每次前往都十分的郑重,皆要先举行除灾求福的祓祭,然后才进入宫内。不仅如此,汉武帝虽然贵为皇帝,但为了表示对“神君”的尊敬,汉武帝在寿宫之中,始终以巫师为主人、自己则居于客位。
虽然汉武帝常常想要聆听“神君”的指示,然而这些住在室内帷帐之中的“神君”,出言却并无定数,虽然白天有时也会说话,但大多却都是在晚上出言,结果汉武帝多次前往,都没能亲耳聆听到“神君”的指示。无奈之下,汉武帝只好命巫师将“神君”的指示记录下来交给自己,并嘱咐巫师要好好关照“神君”的饮食。
后来,汉武帝又命人塑了“神君”的神像,安置于寿宫和北宫,并且张挂羽旗,设置祭器,用来礼敬神君。神君所说的话,汉武帝也都命人记录下来,管它叫做“画法”,意思是画一之法。虽然神君所说的话一般世俗人都知道,没有什么特别的,可是汉武帝却因为“神君”的时常出言而暗暗高兴。
元鼎四年(前114年)冬,汉武帝到永城举行郊祀,仪式举行完毕后,汉武帝因近年黄河多次决口,便认为这是自己只重视祭祀上帝,而没有祭祀后土的原因,因此对群臣说道,“如今上帝我已经亲自祭祀了,可是地神后土却没有祭拜,这样于礼不合”,为此又命令相关官员商议祭祀后土的礼仪。
按照汉武帝的命令,主管官员和太史令司马谈、祠官宽舒等人商议后认为,“祭祀天地要有犄角象蚕茧、板栗那样大小的幼牲。如今陛下要亲自祭祀后土,那么就应该在大泽中的圆丘上修筑五个祭坛,每个祭坛用黄牛犊一头作为太牢祭品,祭祀以后全部埋掉,而且随同祭祀之人都要身穿黄色衣服。”
汉武帝采纳了宽舒等人的建议,命人在汾阴丘上建立了后土祠,并亲自前往望拜地神。祭祀结束后,汉武帝经荥阳返回长安,途径洛阳时,汉武帝下诏说,“夏、商、周三代距离现在已经很遥远了,估计很难留有多少后代。可以划出三十里的地方赐封给周王的后代为周子南君,使其能够祭祀自己的祖先。”
也正是从这一年,汉武帝开始频繁巡视各郡县,汉武帝的出巡,固然有检视地方的目的,但同时也与寻仙追求长生息息相关。
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