“好,你比那些小子有种。”
加斯特扔给他一把火铳,“走吧,可别掉队了。”
他们一行八人先后走进洞穴,洞口后面是一条幽深曲折的隧道,格温手持火把走在最前方,身后依次是赫尔、弗雷、摩恩,埃琳被护在队伍中央,摩根守在她身后,加斯特和威尔则举着火铳跟在队伍末尾,随时准备射击。
通过脚下略微倾斜的地面,格温判断他们正在不断向地底深处前进,约莫几分钟后,他感受到了迎面而来的气流,火焰也随之摇曳起伏——是风,他加快脚步,一头钻出隧道,眼前忽然变得开阔起来。
他看到一片银色的光海,无数生长于地底的发光菌类植物在黑暗中微微摇曳,勾勒出一座宏伟巨城的大致轮廓,无数古老的大理石建筑伫立在黑暗中,仿佛巨大墓碑组成的森林,它们歪斜成种种奇异的角度,顶部多为尖塔形,宽大的拱桥从一个尖塔连接到另一个尖塔,如同巨龙的脊梁,令人不禁猜测究竟是谁创造出了这片壮绝景观。
“真美啊。”赫尔在他身后发出感叹。
“阿卡纳下方竟然还有一座这样古老的城市,它建造于什么时代?”弗雷发出疑问,“我从未见过这种风格的建筑。”
“肯定比我们的年纪还要大。”摩恩也在感叹,“不过它们是不是有些大了?”
“我似乎在哪儿见过这种风格的建筑,”埃琳若有所思,“摩根,你有印象么?”
“这让我想起了一些北地的旧城,小姐。”
“惊人的发现!”这是威尔的声音,他激动地从背包里取出本子和笔,在纸上描绘城市轮廓,“这些建筑,它们比之前考古学界发现的任何遗迹都要古老!”
比起考古学家,加斯特显然更关心钱,“发财了,这么大一座城,里面该有多少财宝?”
格温没有说话,着迷地打量四周,他们站在一座建筑顶层,它似乎是某种民居,一半陷入岩体,与他们来时的隧道连接在一起,另一半则处于半坍塌状态,紧挨着遗迹街道,墙壁上爬满湿润浓密的苔藓,其间点缀有几株发光植物,照亮了建筑内部的情景。
();() “你在做什么?”
这时格温注意到威尔正踩着碎石瓦砾向下走去,他跳进建筑内部,脚下腐朽的木板发出令人牙酸的呻吟声。
“这里好像是某位古城居民的家——这是什么?”威尔扒开碎石,露出半截长剑,他试图将其抽出来,却发现那把剑比想象中要长得多,又向后连退几步,才将长剑整个拖在地上拉了出来,“这剑柄上有字!”
几人凑上去,发现剑柄上篆刻着一个古老的字符,和如今诺兰通用的诺曼语文字有些相似,却更加复杂,熟悉又陌生。
“你们有谁认识这种文字么?”
威尔的问题让格温有些尴尬,他现在的识字水平只能保证最基本的日常读写,阅读时遇到稍微复杂一些的文字就倍感吃力,更别提这种古代字符,那可真是两眼一抹黑,压根就不认得。弗雷几人似乎也没见过,正当他们面面相觑时,却听到埃琳突然开口。
“这是古诺曼语,我曾在父亲收集的一本诗集中见过。”她打量着那个字符,“如今西大洲北地有许多地方还在使用这种文字,如果我没记错的话,这个字符念作‘托利亚’。”
托利亚。
这像是一个名字,是剑的主人?还是这座城市?
威尔在纸上抄录那字符时,格温站在建筑边缘,举目眺望。古城的建筑依地势呈阶梯状分布,他们正处于遗迹中部,附近多是与脚下建筑风格相似的高大房屋,似乎是城市的居住区,一条宽阔的大道通往正前方,左手边向下通往城市底层,最深处的大部分房屋都被淹没在海水中,右手则通向遗迹上部的塔状建筑群落,以及最高处的一座柱形巨塔。
“那些外来者肯定已经进到更深处了。”
他回头征询同伴们的意见,“我们该往哪儿走?”
“除了左边,哪里都好,”埃琳望着左侧那些浸泡在海水中的底层建筑,细长的尖耳朵倒竖而起,语气满是嫌恶,“那个地方有很强烈的异端气息,应该是卡楠蛇人聚集的巢穴,它们一般会把公共孵化室安置在临海位置,里面储存着族群的卵。古树在上,我绝不会去那种恶心的地方!”
();() “这种城市有银行么?”加斯特期待地搓着双手,“或者说,他们的金库在哪儿?”
格温直接无视了侏儒,他正要询问赫尔几人,忽然听到一声爆响,“砰!”枪声在寂静的地下空间中显得格外清晰。
声音是从正前方传来的,格温仔细观望,发现在银色光海间隐约有一团火光,意识到自己要找的人就在那里后,他立即狂奔过去,赫尔几人见状也都跟上。
随着距离拉近,他们逐渐听到人类的喊叫和哀嚎声,在前方几团剧烈摇晃的火光中,格温看到一群全副武装的人类在街道上与蛇人厮杀搏斗。
他们的武器多是砍刀和火铳,攻击距离远不如敌人的长矛弯刀,在力量上也略逊一筹,格温眼看着一个蛇人挥刀竖劈,将对手的武器砍断后顺带剁掉了他半边身子,血浆与脏器喷涌而出,一旁的同伴被这血腥惨状吓得魂飞魄散,丢下长刀逃跑,却被蛇人投出的长矛贯穿胸膛,抓住矛柄吐了口血,脑袋歪斜着,当场就死了。
在战场外侧还有几名披着灰袍的蛇人,它们戴着用人骨编制的项链,手握骨杖,口中发出尖细的嘶叫声,像是在咏唱某种旋律,透着一种令人不适的怪异感。更恐怖的事情发生了,随着蛇人咏唱,原本被杀死的人类尸体又从地上爬了起来,死人们重拾武器,以僵硬的姿态投入战场,参与到对生者的屠杀中。
格温并未过多注意这操纵亡者的邪恶魔法。
他在看一个人。
一个黑色的人影。
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