“——但事实证明,我大错特错。并险些为了我的错误,付出生命的代价。”
皇帝秾艳的眉眼低敛,近乎在喃喃低述。戴维德侯爵面上在凝神倾听,心跳却一下比一下快,几乎要从喉咙跳出来。
当一个身居高位者露出推心置腹的姿态,就等同于是在发出邀请——邀他成为最亲密的重臣,皇帝的心腹和幕僚。
……十年来,他给哈里森大公卑躬屈膝,舔着哈里森的靴子往上爬的时候,可从未想过自己能有这一天!
“当我从地狱边境回来,回想起那场与星盗的遭遇战时,我才幡然悔悟:自始至终都忠于我的,并不是与我血脉相连、口口声声说会保护我和忠于我的舅舅。
“而是你,戴维德侯爵,值得帝国敬重的肱股之臣。”
尼禄低沉道。
“我一直在观察你,但你大概从未注意到。你在议会上永远谨慎寡言,但提出的议案永远一针见血;你本身极具治国才华,却始终规避抢夺哈里森的风头。
“侯爵,我曾对蔷薇王座,以卡厄西斯的荣耀发过誓。在我治理下的帝国,绝不容忍埋没任何无名天才,而让瓦釜雷鸣之辈登上高位。”
戴维德侯爵听得如痴如醉,甚至真的在心中描摹出了一个跟皇帝赞美中一模一样的自己。
尼禄宝石般美丽的红瞳在注视着他,甚至像要深深注视进他的灵魂里。
在这一刻,他不小心忘了老贵族间流传的箴言:卡厄西斯的美貌,也是一种致命武器。
“侯爵,我想要在你的领地里,建起帝国最大的机甲研发基地。”
见火候差不多了,尼禄终于抛出正题。
“你的兵工厂和星舰,已经向我证明了它们的专业水准。但我们将面临越来越强大的敌人,只有高速升级换代,才能让帝国长久立于不败之地。
“你会获得由皇帝亲笔批示的研发经费。每年约9000亿信用点,帝国产出三分之一的尤铁矿和能源晶,可供应工人的巨量粮食和布匹。但愿你能不负皇帝信赖,让你的领地源源不断为帝国提供更加强大的军备资源。”
戴维德侯爵上一秒还沉浸在皇帝专注的眼神里,等反应过来,他终于听清了从那翕合红唇间飘出的话语。
机甲研发……
一年9000亿……
三分之一的尤铁矿和能源晶……
侯爵面上强装淡定,心中狂喜过望!
所有贵族都知道,机甲研发是帝国耗资最重、油水最多的项目,没有之一。
毕竟这种高新技术武器研发,没人能说准成功率如何,是不是真的能造出全新机能的机甲。
但为了增强帝国战斗力,历代统治者依旧要大笔大笔往里投钱,导致不管资源多么贫瘠的领地,贵族领主再不济都会盖两所机甲科学院,就等着用研发名义向王都申领经费,以便中饱私囊。
“事实上,我还不确定这些经费是否够用。”
尼禄红眸闪烁着看他,眼神里露出一丝迷惘。
这种时候,他就不再像那个杀伐果断的暴君,而像一个正戴着王冠迷惘的少年。
“侯爵,你的建议是什么?”
“敬禀陛下,承蒙陛下厚爱,这实在是一笔令人吃惊的巨大数目……!”
戴维德侯爵跪地谢恩,却在佯装思考片刻后,面露难色。
“但根据臣领地中基地和兵工厂的现状,如果要在全力研发机甲的同时,供给帝国的星舰需求,这笔经费只能让兵工厂日夜不停运转七八个月……但请陛下放心!我的领地内也有矿产行星,剩余的部分,我完全可以用领地资源和平民税赋填补!”
他低头作出歉疚和痛苦神情,极力掩饰住狂喜,没注意到高坐座椅上的皇帝,眼中掠过一抹冰冷讥笑。
“侯爵,你竟能为帝国热血赤诚至此。”
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