次日一早起来,云中的两个车夫告辞回去,赵凛把十二商会的旗子给他们带着,又嘱咐路上小心。
这一趟虽然危险,但两个车夫一下挣了一年的银子,心里也是高兴的。等车夫走后,陶御厨打算做早饭,赵凛让他做自己和两个婆子的就成。他要带宝丫和春生一起去外头吃,感受一些荆州的生活气。顺带去集市那边逛逛,买些生活必须品回来。
荆州城占地十分广袤,步行估计腿脚得废,于是几人乘了马车往集市赶,让师爷同车夫坐在外架车辕上跟着带路。
清晨的荆州街道倒是人来人往,可早点铺子并不多,马车行了一刻钟才寻到一处卖包子粥点的小店。小店里也只零星坐了两桌客人,衣着都还不错。几人下了马车,师爷立刻上前擦了凳子桌子笑得谄媚:“老爷,您请坐。”
等赵凛他们坐下后,又招呼店家来几份粥点和包子。
赵凛环顾一圈店里,又往街道上看去,疑惑问:“荆州人都不吃早点吗?怎么早食店这么少?”
师爷赶紧解释:“荆州物价贵,寻常百姓宁愿在家里熬口糙米粥,啃两口咸菜。富贵的人家,像十二商会的人或像大人您这样的,也很少出来吃。一般出来吃早食的家里情况都还可以,又不算顶富贵的。”
赵凛有些好奇,一个边陲之地,物价能贵到什么地步,总不可能比京都还贵吧。然而,他很快就知道离谱这个词怎么来的了。
五碗粥三十个包子,要一百二十文。
要是在京都,撑死了九十文。
他们去集市,问了锅碗瓢盆、被子棉絮、米粮果蔬、布匹珠钗的价格,统统比京都还要贵上两三成。
这是要上天了。
赵宝丫疑惑问:“这里的百姓瞧着也不像有钱啊,东西这么贵,他们要怎么办啊?”
师爷解释:“从前荆州东西也便宜的,很多地方都是以物易物……”他四下瞧了瞧,见没人注意这边,又压低声音道:“后来静王府来了,所有的通商往来都被他们把持,茶、盐、矿产、田地、布匹、马匹、米粮……价格都是他们说了算……”
“普通百姓自己种点粮,还要上缴大部分的粮,还有赋税,不够吃也只能出来买了。外头说荆州穷,是百姓穷,静王府可不穷,连大门的匾额都是纯金打造的呢。”
何春生蹙眉:“照你这么说,那每年应该饿死很多人才是,我瞧着路上并没有多少乞丐和流民?”
师爷:“荆州不养闲人,乞丐和流民都得去做工,活不下去的百姓也去做工,有工钱,自然饿不死。”
赵凛眸色微动:“在哪做工?”他们逛了一整日好像也没瞧见有许多人做工的地方。
师爷:“十二商会啊,汤家的布庄、陈家的米仓、刘家的马场、段家的玉石矿场……到处都是做工的地方。卑职偷偷和您说,就荆州这些人口都不够干活呢,好多都是从中原地带拐卖来的人口,这些人便宜,都不用工钱!”
赵
凛色变:“拐卖可是犯法的!”自从丫丫被拐后,他就对人牙子深恶痛绝。
“嘘嘘嘘!”师爷生怕他声音太大,“这个卑职自然知道,可在荆州,静王府就是王法,他们不放人,咱们就没法子啊!”
静王府已经将荆州打造成了一个固若金汤的小国,他把所有的百姓当做劳碌不知疲倦的工蜂,终年为了一口吃的供养着他这个王。一口一口把自己喂成了个有野心的大胖子,只等他的主子静亲王归来,就要反扑。
只怕那么多年,从各地运来的金矿石已经很多很多。荆州的精兵经过这么多年的发展应该已经不止三千,粮草、兵器和财富比之大业之多不少。
也难怪老皇帝要忌惮静亲王。
金矿石若是确定运到荆州地界了,那很有可能就是在十二商会的其中一家作坊或是矿场里面了。
有什么好的办法,能把十二个商会主事的家全都搜一遍呢?
一行人下了马车,赵凛边思索边往县衙走。师爷急急忙忙跟了上去,道:“大人,按规矩,您来荆州后应该先去静王府拜访才是。”
赵凛停下步子,扭头:“哪来的规矩?”
他人高马大的,眸子看人时犀利又寒渗渗的,师爷吓得后退两步,讪笑道:“历来朝廷委派的官员都会去,不去的话会被静王府排挤的。”
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