当他们离开城墙山脉的时候,怨灵已经散去,终于可以看到西沉的太阳。快落日的光芒即将一半被地平线所遮挡,已经开始逐渐暗淡消散,但仍给逃得性命的人留下一丝温暖。眼前的荒原披上了一层橙红的颜色,显得鲜活生动,这种充满生机的色彩驱散了压在众人头顶乌云的灰黑。他们鼓起最后的力气,走下最后一段山路。当太阳在他们右手方向缓缓沉坠,暮色跟着降临的时候,终于不得不停下来扎营。
毕竟他们已经不眠不休赶了整整一天的路程,用惊人的毅力走完了平时需要两天多才能完成的距离。尽管看起来暂时安全了,但兽人的威胁还没有真正解除,怨灵到底造成了多大的杀伤根本不得而知。
大家在漫天的星斗和月光下建立了宿营地,条件极为简陋。即便是王子殿下也没有帐篷,更不要说赤手空拳的平民了。由于不太清楚周围的状况,因此一开始也不敢生火。直到山地骑士将附近仔细搜查了一遍,在关键地方安排了重重守卫之后,火堆才逐渐升起来。
生火用的原料采自山坡上的树木,毕竟大家已经下降到林地线以下。西格尔利用魔法引燃了第一个,然后队伍中就出现了星星点点的火堆。大家围拢起来,加热食物、融化雪水,尽可能舒展疲惫的身体。晨曦牧师们趁这个时候施下祝福,让大家能够好好休息一晚。
比尔爵士找到他的弟子,“西格尔,你能用法术在黑暗中视物吗?”在得到法师的肯定后,他接着说道:“告诉我,前面的道路安全吗?荒原上哪个方向安全?”
“需要等我的魔宠回来之后,我才能够知道。”西格尔回答道:“城墙山脉上的怨灵仍旧在干扰我的感觉。我总是感到背后发冷。所以没法细细分辨前方的情况。也许晨曦神庙的牧师们有更好的答案,毕竟它们可以沟通神灵。”
“他们说今晚仍会是危险的一夜。不要休息的太沉,武器要放在手边。”
“珍妮特会帮助我守夜的。”西格尔说道:“你也要多加小心。”
第二天的主题依旧是赶路。好在山脚下的兽人营地被圣骑士们击穿,也没有其他敌人给队伍造成什么麻烦。而且他们多了几个生力军。那些断后雇佣兵的幸存者跟着牧师回来了,他们还专门来法师这里感谢。
“你的法术果然好用。”雇佣兵们领到了赏格,算是整个队伍中最快乐的存在,所以他们总是边笑边说:“当他们听到错乱的命令时,果然停下来脚步,还奇怪的四处打量,以为咱们还有伏兵。大家趁机脱离了战斗,虽然逃跑的时候略显狼狈。但终于还是保住了性命。”
“那是你们应得的。”西格尔说道:“快点跟上队伍吧,还有很长的路要走。”
渡鸦巴隆终于在这个时候回到了西格尔的感应范围,可以通过灵魂的链接与之沟通。在队伍的东方,有两只规模达到两百人的兽人部队,其中一支还配备了能快速奔袭的座狼。西方没有敌人,但也没有可以休整的地方,单调的荒原既没有水源也没有食物。
南方有零星的兽人出没,构不成威胁。只要前锋行动足够快,不要放跑任何一个侦察兵,就暂时不会引来大部队。渡鸦还报告说。在步行两天的距离外,发现人类的营地,初步看上去是深水城和草原人的混编先头部队。如果能跟他们联系上。王子殿下就会安全得多。
西格尔经过深思熟虑之后,带着巨人克里找到了王子殿下。此时的亚伦完全靠着酒精的力量支撑,虽然看上去显得还有力气,但旅途的奔波让他的身体早已变得虚弱。当别人不注意的时候,他便靠在六足蜥蜴的鞍座上打盹,尽量恢复精神。但只要王子殿下还在,那么晨曦神殿的力量就不会撤离,大家就一直抱有希望,所以王子殿下也是很多人士气的来源。许多人都想往殿下身边靠。托德伯爵总是不厌其烦的打发这些人离开。不果西格尔身份特殊,伯爵对他的观感也不错。自然给予了放行。
埃文不动声色的摇醒了亚伦王子,并低声提醒他:“西格尔男爵。法师先生来了。”
一杯红酒适时递到了殿下手中,鲜红的酒液温润了干瘪的嘴唇,就像为他补充了血一样。亚伦王子长长舒了一口气,问道:“我的男爵先生,有什么事情吗?”
“王子殿下,这位是我可信赖的战友,寒鸦部落的领袖,也是北方草原上颇有名望的巨人,克里.琴科。”西格尔非常郑重的对王子殿下说:“若是王子殿下首肯,巨人克里将会率领他的骑兵部队前来保驾,并会为了繁星王国的荣誉而战斗。”
克里眨眨眼睛,他可不傻,知道西格尔是在帮助他,这个时候赶紧表一下态度:“王子殿下,我们在草原上一直很仰慕强大的繁星王国。记得我的曾祖就曾生活在繁星王国,只不过新大陆出现之后才到这里讨生活。”
“是的。”西格尔补充道:“即使深水城宣布成为自治领后,寒鸦部落也一直保持着传统繁星王国时期传下来的生活方式。他们更多地进行农耕,辅以游牧,秉承着老实本分的风俗。这一次也是风尘仆仆赶到城墙山脉,为殿下效力。他们的骑兵部队已经准备好了,只要一声令下就能赶到殿下身边。”
亚伦仍旧有些恍惚,但西格尔的话还是听进去大半。他勉力保持着清醒的状态,挤出一个微笑,说道:“克里,来我面前。繁星王国永远不会亏待朋友。草原上其他部落应该多向你们学习。你可以将寒鸦的生活方式,也就是繁星王国的习俗教给其他的部落,让他们能够接受你的领导,好为皇室服务啊。”他停顿了一下,刚才这段话消耗了他不少的力气,需要重新聚集力量。“我册封你为骑士,寒鸦则为你的名号。去吧,去找你的骑兵,将他们带来。我真想看看那些草原人,是不是和你一样雄壮。”
西格尔示意克里,两人适当的行礼致谢。“还有其他事吗?”王子殿下问道。
“是的。”法师趁王子还有精神,赶忙说道:“根据您先前的命令,我已经收服了一些半兽人,将它们作为战士。以他们为种子,深水城北方将会逐渐亲和繁星王国。我想既然城墙山脉的半兽人可以根据对抗兽人战功获得奖赏,那么草原牧民们是否也可以采用同样的政策?”
王子思考了一会儿,认为此事利大于弊。深水城不服管教已经很久了,他们依靠保持自立的条件从旧大陆不少王国那里获得了秘密资助。繁星王国暂时还不想动用武力收回这座城市,目前的方向是增强在这座城市的话语权。渗透和收买深水城的领主议会是一方面,如果能够在北方荒原增强控制力就可以起到里应外合的效果。
草原的游牧族想要什么,无非是头衔和财物。他们骑着马又不可能渡过大海,对于繁星王国来说没有威胁。亚伦王子看着克里高大健壮的身躯,思考是不是从家族中找人和他联姻,这样就能进一步加强联合。不过这个时候,他的头开始隐隐作痛,眼前的景物开始模糊起来,显然身体又开始变得虚弱。
“好的,我同意了。托德伯爵会后续处理此事。”他朝忠诚的老臣挥挥手,示意到此为止。西格尔再次行礼,拉着巨人克里走远。
等他们回到了歇息的地方,确定亚伦王子和托德伯爵都听不到,巨人克里才问道:“我从哪里才能找到骑兵,他们可都在草原的南方,我根本来不及带着他们到这里来啊!而且,一路上都可能碰到敌人,不光是兽人,主要还是那些虎视眈眈的部落。带着部队横穿草原太危险了。”
“放心,你回去之后不用带部队来。法师联合会派传送系法师,想必几天之内就会到来。王子殿下很快就会离开这里,本来就用不到骑兵。”
“也就是说,我算是白赚了一个头衔?”克里还是有些疑惑:“这有什么用?”
“只要你保持恭顺的姿态,就可以获得各种补给和装备。”西格尔压低声音,对巨人说道:“你不要成为草原上的王者吗?从繁星王国来的武器装备可以快速壮大你的实力。”
巨人皱紧了眉头,说道:“可我不想头上还有个国王。”
“相信我,克里。”西格尔说:“三年。”
“三年是什么意思?”巨人追问道,但是西格尔却不再多说。等到托德伯爵的侍从官送来了文件,将寒鸦部落与繁星王国联络的方法交代清楚,西格尔便召唤出魅影驹。
“记的,不用回来。”西格尔再三叮嘱:“有时间我会去找你的。”
“那感情好!”克里乐呵呵的翻身上马:“到时候教我儿子法术!”
西格尔点点头,目送兄弟离开,之后他回到了珍妮特身边。只剩下最后几个步骤,就能够完成最初的设想,西格尔微笑着面对小猫,对她说:“北方的大幕到了应该卸下的时候了。”(未完待续)
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