菲泽塔往后缩了缩。
“而且把抢来的黄金全都独吞了?”
菲泽塔听明白了。女王不是气她抢西班牙的船,而是气她打劫时了自己的国籍,而且打劫完以后,没有向女王交所得税。“陛下,船上并没有黄金,只有从西非运来的黑奴。”
“那么你把黑奴怎么样了?”
“放了。”
“放了?为什么?”
“我同情他们的遭遇,就把他们放了。”
女王简直不敢相信自己的耳朵:“为了你的同情心,朕可是差点招来西班牙的军舰。你说朕该拿你怎么办?”
“抄家。”菲泽塔答得不假思索。
女王原本只想敲菲泽塔一笔竹杠,让她吐点钱出来,给她缓解一下巨额债务的压力,没想到她会主动提出让女王抄家。抄家能搜出来的钱肯定比菲泽塔主动吐出来的多,可如果是杀鸡取卵,女王宁愿放弃一时的大利,来换取细水长流的小利:“西班牙一直对英格兰虎视眈眈,你能让西班牙不痛快,朕非常高兴,只是觉得你的做法有些欠妥,需要改进,罪不至于抄家。”
“不,陛下,我主动提出让您抄家,自然是有东山再起的准备。您需要钱,我需要抄家的机会考验人心,我们各取所需。”
菲泽塔有钱以后,姑姑一家就厚颜无耻地搬来硬要和他们一起住。索菲又怀孕了,正是脾气不好的时候,泽尔塔仗着大姑子的身份对她百般刁难,好让她知道“我们斯第尔顿家也是有头有脸的大户人家,一个出身贫贱的修女根本配不上马修,但是因为你们先斩后奏,已经结婚了,我才不得不勉为其难地接受你。不过既然成了斯第尔顿家的人,就要按照家里的规矩做人做事,不能给夫家抹黑。”艾文垂涎于索菲的美貌,贝蒂就认定是丈夫被弟媳了,可怜的索菲一面要面对艾文的骚扰,一面还要面对贝蒂的恶语相向,几次被气得差点流产。知道范只是个空有头衔的侯爵以后,贝蒂和艾文立刻把他从女婿的候选名单里剔除,只有菲泽塔的大表姐格洛丽亚依然对他痴心一片,对身为范的未婚妻的菲泽塔恨得咬牙切齿,丝毫不顾及她现在是在靠谁养活。
菲泽塔的小表姐伊莎贝拉则是缠住路德维希不放。路德维希一开始确实迷恋她的美貌,但很快就发现菲泽塔不喜欢伊莎贝拉,在利益和美色两相权衡之下,毅然倒向利益只要有钱,什么样的美女找不到?到时候他还稀罕伊莎贝拉?伊莎贝拉死死纠缠路德维希,发现路德维希拒绝她,其实是因为怕得罪菲泽塔以后,毅然与姐姐联手,和菲泽塔做对。路德维希开始明白为什么克里斯蒂娜说到菲泽塔的姑姑一家时,会用“令人作呕”这个词。他原本以为骨肉相残是只有富贵人家才会发生的事,原来平常人家也会发生,甚至更糟。富贵人家好歹都受过良好的教育,哪怕口蜜腹剑,也至少要用礼仪作为遮羞布,而平常人家则是连遮羞布都不用,就像未开化的蛮夷以裸露为美一样,直接把人性最丑陋最恶心的一面当做勋章炫耀,不但不觉得羞耻,还能得意洋洋地到处招摇显摆。
“而且,既然西班牙仅仅是针对我,我想我还是暂时离开英格兰比较好。”
女王没想到菲泽塔负荆请罪会严苛到如此地步:“你要去哪里?”
“中国。”
周围一下子安静下来,女王身边的侍女以为她是在痴人说梦,只有女王从她的红褐色眼睛中看到野心的火焰:“你知道中国在什么地方吗?”
“根据马克?波罗的记载,英格兰往南,绕过好望角,再往东北方向行驶,就可以到达中国。”
“可是从来没有英国人到过中国。”虽然女王明白,坐在她面前的不是一个小女孩,而是一个野心家,可她依然无法想象一个十岁的孩子能完成前无古人的壮举。
“四百年前就有意大利人到过中国。四百年以来,航海技术不知改进了多少,难道英国人就不能去中国吗?我们的国家距离意大利又不远,只是没人敢冒险去开辟航路。陛下,我承认我救黑奴,是另有目的。自由不是免费的,我要他们用忠诚来换取。他们是非洲人,懂得当地的语言,可以保证我的船绕过非洲时的沿岸补给。如果能开通从英国到中国的海上航路陛下,请您想象一下,中国的丝绸、茶叶、瓷器会让英格兰成为欧洲最富裕的国家。”
“我看是你想成为欧洲最富裕的人。”女王笑道,“可是中国人会愿意和你做生意吗?”
菲泽塔想了想:“陛下,有件事我得事先声明我个人是个很虔诚的新教徒。”
“你想说什么?”
“我怕我接下来的话会把我送到宗教法庭的火刑柱上。”
“谁敢判你火刑,朕就判他叛国。”
菲泽塔做了个受宠若惊的表情。
“朕赐你特赦,可以说下去了吗?”
“谢谢您,陛下。”菲泽塔掏出绘有父母肖像的项坠递给女王,“这是我父母的肖像。”
项坠里的男人很英俊,虽然明知道他的孩子都已经有十岁了,女王还是忍不住多看了几眼,然后有些嫉妒地看向女人的肖像:“你的母亲长得很特别。”
“她是个中国人。”
女王手一颤,菲泽塔眼明手快接住了落下来的项坠。
“中国人!”女王的反应和路德维希一样,“你有中国血统?上帝啊,朕的子民中有中国人!你的父母是怎么认识的?”
菲泽塔大概说了说母亲的身世,女王完全当成通俗小说在听:“多么浪漫。你确定你母亲说的‘大明国’就是《马可?波罗游记》里面的中国?”
“为了以防万一,我特意回顾了一下马可?波罗的游记。是的,我确定,我甚至在里面找到了关于我妈家乡南京的描写。‘他们盛产丝,可织出大量的金银布匹,并且花色种类十分丰富。这里谷物丰足,家畜遍地。鸟兽随处都可猎到,老虎则更多。’除了使用纸币和称呼国王为‘大汗’以外,都和我妈妈说的一样。妈妈说我长得十分像她的兄弟,她还给我的中国舅舅写了一封信,用汉语写的,说明我的身份。她出身豪门大户,有兄弟是中国的官员,而且妈妈在世时,一直希望能回去,告诉她的家人,她在欧洲过得很好。有妈在天之灵保佑,我相信我能平安地到达中国。”
“如果不能呢?”
“我是个赌徒,赢就要赢得满盘满钵,哪怕代价是输就得输得赔尽身家性命。”
女王捧起菲泽塔的脸,在她的额头上吻了吻:“朕的小‘麻雀’,保佑你的不仅是你的母亲,还有朕上帝钦定的英格兰女王的祝福。去为朕赢个满盘满钵回来,朕不许你输。”
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