沈氏磕了三个头,这才抬起头看向竺生,眼里泪光闪烁,半晌才低声道:“韦阿兄,是我连累你了......”一低头,眼泪就珠子似地往下掉。
“莫哭......傻丫头,莫哭......”竺生笨拙地想去替她拭泪,旋即想起自己逃亡多日,身上脏污不堪,伸出的手像被烙铁烫了似的缩了回来。
沈氏捂着嘴连连头,眼泪却止不住往外流,瘦弱的肩膀一下下地耸动,连董晓悦看了眼眶都有点发酸。
“阿兄没用,以前做不了什么,往后更帮不上忙了,”竺生把那一小包银子拿出来,双手捧给她,“这里有点碎银子,你留着傍身,自个儿多保重......”
说着说着自己哽咽起来:“阿兄没用,你莫哭,他们不能再欺负你了,我一条命换他们三条,不亏,我心里快活得很,你莫哭......你还年轻,要是能从李家出来,就找个知疼着热的人,好好过日子......”
沈氏泣不成声,抓住竺生的手。
竺生一怔,旋即抽回手,咧嘴一笑:“多脏啊。”
董晓悦最见不得这些苦情戏码,正偷偷抹眼泪,一方洁白的绢帕递到她跟前。董晓悦泪眼婆娑地抬起头,感动地看着杜蘅,谁说只有女儿才是贴心小棉袄!
“把鼻涕擦擦。”杜蘅皱着眉头,一脸嫌弃,脸色都有点发白了。
“......”有这么恶心吗。
董晓悦吸了吸鼻子,把眼泪擦干,敲敲桌案,对凄凄惨惨戚戚的两人道:“韦竹生,沈氏,你们两人假冒人犯,干扰官府断案,按理说是要严厉处罚的,不过念在你们是初犯,本府大人有大量,就不追究了,你们以后须得安分守己,别再给官府找事,明白了吗?”
两人闻言一愣,半晌没明白过来。
“李家的事不必担心,他们要是敢为难你,让他们到本府这里来讨赎身银子,”董晓悦接着道,“我已经叫人备好了车,把你们送到渡口,到时候你们想去哪儿,自己找船吧。”
两人这才彻底回过神来,拜倒在地,竺生口拙,支支吾吾的说不出感谢的话来,只是不停地磕头。
董晓悦又拿出预先备好的一封银子:“这些钱你们拿着,开间小铺子或者买几亩田地,好好过日子罢。”
两人百般推辞,怎么也不肯收,还想留在杜家为奴为婢,最后董晓悦佯装发怒才逼得他们收了。
董晓悦散完家财,打发沈氏回房收拾东西,又吩咐下人带竺生去后院洗漱更衣,待他们出了堂屋,这才心虚地偷觑杜蘅的脸色。
他的眉头果然皱得更紧了,死死地盯着竺生远去的背影,像要把他盯出个窟窿来。
就五十两银子,至于吗......董晓悦正腹诽着,突然发现杜蘅的眼神有点不对劲。
董晓悦吓了一跳:“怎么了?阿蘅你别吓我啊,钱财都是身外之物。”
“阿悦我......”杜蘅痛苦地躬起身,抱住头,“我究竟是谁?”
“你......你就是你......”董晓悦一时间也不知道怎么回答,想去扶他,谁知手刚碰到他的身体,还没使上力气,杜蘅整个人竟像流沙一样“坍塌”下来,紧接着,她身下的坐榻、身前的桌案,乃至于屏风、梁柱、墙壁......周围的世界像是突然间风化,一瞬间化作了尘土。
一阵狂风刮过,满目飞扬尘土,黄沙漫天。
董晓悦不由自主地闭上双眼,不知过了多久,耳边呼啸的风声停了下来,再睁眼时,她已经身在一片荒漠之中,烈日当空,高温让远处的沙丘都变了形,和尚竺生盘腿坐在不远处的沙地上。
到处都见不到杜蘅的身影。
董晓悦只得朝竺生走去,走出几步之后,她回头看了眼沙地上的脚印,这才意识到自己又恢复了女儿身。
竺生看起来比方才老了十几岁,脸上一条蜈蚣似的刀疤,狰狞可怖,他仍旧穿着僧衣,怀里抱着什么东西。
“竺生?”董晓悦叫了他一声,“这是哪里?”
竺生像是听不见她说话一样,只是垂着眼睛,双手摩挲着怀里的东西,喃喃自语似地道:“我叫她和我一起走,她不肯,说要留在李家,等她的夫君来赎她,我一气之下便抛下她走了......”
董晓悦知道他说的是沈氏,这才是当年的真相。
“我也暗暗想过,她不肯跟我走,会不会是因为怕拖累我?她故意提那男人,是不是为了气走我?可是我不敢信。我逃到山里,被山匪捉了去,没多久遇上官府围剿,差点丢了命,好不容易逃出来,一路往南流落到广州。”
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