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第237章
不过，能想到请她去，说明还是挺认可的，不是吗？索菲亚这么告诉自己。但是，她还是不能同意。提意见是一回事，真正地插手就是另外一回事。
“你把这个带给财政大臣，我的答案都在里面了。”
把写好的便条折起来，就是一封信，“怎么，您觉得我该答应吗？”
等人出去了，她问对面明显有不同意见的公爵。
“不，我只是奇怪，那些人居然会主动邀请您。”
这对于曾经看过太多傲慢自大的辉格党派人士的公爵来说，有点出乎意料。尽管对方是另外的阵营，可他知道双方并不会差很多。
“确实挺奇怪的，不过我都拒绝了，就没必要去想他们这么做的原因。还是说，您期待我点头？”
应该不是吧。
“这一点上，我觉得做做顾问没什么不好。要是以后您的‘公共马车’遇到了什么问题，您也好第一时间反应。”
只是一个顾问，又不是要去唐宁街坐班。
“这样想好像也没错，但是来不及了，人都回去了。”
索菲亚话虽然是这么说的，可脸上没多少遗憾。
“我觉得，他们不会这么轻易放弃。”
公爵说得没错，在唐宁街的财政大臣看到了德文郡公爵夫人给出的答复后，确实没有失望。
“没事，我到时候亲自过去一趟。”
挺久没见的，十几天了，正好过去看看那位刚刚占据了报纸大幅版面的人。在这之前，他们需要先把结果定下来，起码是一个统一的意见。当然了，信件还是不能断。要是遇到了问题，还是要问。咳咳，其实这已经是顾问的工作了，不知道公爵夫人发现了没有。
发现了又怎么样呢？这些问题对于索菲亚来说几乎都是常识，回个信花不了多少时间。但是，问“公共马车”什么时候运营？
“您觉得，他是什么意思？”
这种交流方式有几天了，不是一直都在问“道路安全”的事情吗？怎么牵扯到她的“公共马车”来？
“或许是打算，给您一个惊喜？”
公爵并不确定，他只能通过信件内容暂时保证对方没有恶意。
“我可想不出来会有什么惊喜，别是惊讶就很好了。”
既然想知道，那就说个大概的时间吧。都交流这么几天了，索菲亚也能判断出来唐宁街那边讨论的进度。反正是试运营，慢点就慢点，起码让车夫们先熟悉一下会碰到的问题。
因为知道问题多，所以她打算在试运营的公共马车上另外配备一位安全员兼售票员。人选的话，暂时从农场的安保那里出。三个农场里一起抽调，对农场本身影响不会很大。这些人已经在西郊培训了，和车夫们一起。
5月10日，灌木公园不远处的一个农舍外挂起了“公共马车”的招牌。没有人庆祝，没有人欢呼，编号为0001的公共马车在其他车夫和安全员的目送下，慢慢地驶了出去。试运营的马车跟那天体验的没什么区别，就是车身上写满了乘车要求和车资相关。不认识字的没关系，试运营期间，车夫和安全员会在看到人的时候，轮流宣传这些。
为了吸引大家来乘坐，这段时间内的所有车资按照1个便士收取。但为了照顾大家的需要，也方便乘客们流动，一辆公共马车最多接待2位坐全程的乘客。
本杰明是一家银行的雇员，平时就在伦巴第街工作。他的收入本来还算不错，但最近持续上涨的物价让他还是决定退掉和人一起包月的出租马车。他打算去跟附近的那位寡妇沟通沟通，然后借用一下她家的马车。至于住到伦巴第街附近，他想都没想过！家里除了他以外，还有妻子和7个孩子，住到那边去他拿什么付租金？！
幸好，他的妻子理解他，并没有为此责怪他。本杰明穿上自己体面的外套，向着不远处的房子走去。
“先生，坐马车吗？我们从灌木公园出发，到了邱园后就去牛津大街、科文特花园，之后会一直到伦敦塔，然后沿着泰晤士河绕回来！当然，唐宁街那边也是去的。现在上车，只要1个便士！”
站在上下客处的安全员兼售票员看到了人，赶紧吆喝起来！要知道，上来的乘客越多，他和马夫的提成也就越高！
本杰明不明白，为什么自己就会坐上这辆叫“公共马车”的马车？他不是正要去寡妇家里吗？一定是因为1个便士的原因，不然他才不会上来！
这是一辆可以容纳12人的大型马车，此时的马车里已经有了几个人在。男人有，女人也有，感觉大家明显都不在同一层面。但这些暂时没人关注，因为那位刚刚招呼他上来的人正在给大家介绍。
“是的，我们的‘公共马车’正在试运营，幺污儿二漆雾二吧椅整理本文所以现在上车只要1个便士。等下个月开始，车资就恢复原价了。起步价还是1个便士，2英里也是1个便士，4英里就是2个便士了。如果您是坐全程的，那么就是12个便士，不会再涨价！当然，您也可以开通我们‘公共马车’的月卡，只要10个先令，这一个月您就可以随便坐！”
安全员是特别对着新上来的乘客介绍的，其他人刚才已经听过一遍了。不过没事，听过了再听一遍就不容易忘记。
10个先令？倒是比原来的出租马车便宜很多。再看看吧，本杰明看着车厢内的注意事项，要求还是挺多的。比如每位乘客上车时仅能带一点随身物品，不能带大件和重物。大件和重物的举例，后面还有比较贴切的小图。然后，禁止在车厢内进食，不许吐痰不许毁坏车厢内的设施，更不许涂鸦。当然，也禁止骚扰其他的乘客。总之，就是要文明乘坐。
眼看着伦巴第街到了，本杰明就做好了下车的准备。马车一停，他就下去。感觉还不错，就是路过海德公园和牛津大街之后的那段，会稍微堵一点。除此之外，还算是挺方便的。如果他要坐，可以稍微提前一点时间出门，就不会迟到。
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