“我们去外面转转吧。”
注意到了吕西的安语气变得低落,德·拉罗舍尔伯爵提议道,“一直呆在这里也不好,万一杜·瓦利埃先生回来看到了我们,他一定会猜出我们听到了他刚才的那两场对话的,那样可就太尴尬了。”
吕西安和德·拉罗舍尔从图书室溜了出去,别墅里静悄悄的,走廊和客厅里没有一个人影,连仆人们都不见了。他们走出了别墅的大门,沿着吕西安之前那天晚上走过的路散步,一路走到他涉水的河边才折返回来,而当他们回到别墅之后,就进入了吕西安的房间里呆着以避免尴尬。其余的客人们显然也抱着同样的想法,他们像是一群冬眠的熊,缩进了自己藏身的岩洞里。
大家直到晚餐时分,才在餐桌上再次碰面,而每个人都显得有些拘谨。杜·瓦利埃夫人脸上被丈夫打出来的红肿已经消褪了下去,但她的脸上毫无血色,眼睛也肿的厉害;她的丈夫也比她好不到哪里去,他身上带着浓重的烟味,当他走进餐厅时,闻起来就像一部蒸汽机车刚刚驶入了车站似的。
当仆人们开始给客人们倒酒时,瓦朗坦一家就迫不及待地告诉主人,他们有些意外的急事,不得不在这两天就回巴黎去;德·瓦尔特内伯爵也表示自己要走,他甚至都没有给出什么理由,只是用一句“突然有事”搪塞了过去;德·塞弗尔伯爵夫妇则一直埋头吃饭,丝毫不提走的事情,想必妹夫家的这出好戏他们还没有看够呢。至于即将加入这个家庭的盖拉尔先生,他同样沉默寡言,吃饭的时候眼睛一直盯着自己的刀叉,不但不看自己的岳父岳母,连未来的新娘也得不到他的一个眼神。
当晚餐进行了一半的时候,杜·瓦利埃先生拿起小勺子,轻轻敲了敲酒杯,“杜·瓦利埃夫人和我有一件事情要向诸位宣布。”
他看向自己的妻子。
杜·瓦利埃夫人挺直了腰,摆出一副一本正经的样子,她或许是试图以这种姿态挽回自己的一点尊严,“亲爱的朋友们,我想要最先向你们宣布一个消息:我的女儿安妮·杜·瓦利埃小姐,将会和亨利·盖拉尔先生在近期内举行婚礼。”
在座的人交换了一下眼神,他们的目光纷纷看向安妮小姐和盖拉尔先生,前者像一尊石像般冷若冰霜,后者则如同一个乡村牧师一样喜气洋洋。
“同时,我还要高兴地告诉大家,”杜·瓦利埃夫人硬在脸上挤出一个僵硬的笑容,“我的小女儿阿德莱德·杜·瓦利埃小姐,已经接受了我们家一位忠实的老朋友——克莱门特·梅朗雄先生的求婚,我和杜·瓦利埃先生已经决定,将他们的婚礼与安妮的婚礼同时举行,我诚挚地邀请诸位能够参加婚礼和婚宴。”
杜·瓦利埃先生举起酒杯,在蜡烛的光线下,吕西安看到他的脸涨的通红,那是盛开的天竺葵的颜色,他看上去随时都要中风了,但他还是成功说出了祝酒辞:“我请求诸位为我两位女儿的幸福干一杯。”
大家都举起酒杯,向盖拉尔先生,安妮小姐和杜·瓦利埃夫妇道贺,盖拉尔先生和杜·瓦利埃先生都将杯子里的香槟酒一饮而尽,安妮小姐和杜·瓦利埃夫人则只是让金黄色的酒液微微沾了沾她们苍白的嘴唇。
“我们什么时候能有机会向梅朗雄先生和阿德莱德小姐道贺呢?”
德·塞弗尔伯爵夫人优雅地问道,她看来并不打算让自己的小姑子就这样轻易过关,“他们今晚会回来吗?”
杜·瓦利埃夫人神经质地抽搐了一下,差点把酒杯打翻,她不安地看向自己的丈夫,似乎是期待他能说些什么。
杜·瓦利埃先生不自在地咳嗽了一声,“实在是不巧,阿德莱德感到身体不太舒服,她想回巴黎去看我们熟悉的那位大夫,但是我和杜·瓦利埃夫人都不方便抛下诸位陪她回去……感谢梅朗雄先生,他自告奋勇地要担当这个使命。”
“这也是未婚夫该做的嘛。”
瓦朗坦夫人用餐巾遮住嘴巴,吃吃笑了几声。
“您为什么不和我们说呢?”
德·塞弗尔夫人做出一副关心的样子,对杜·瓦利埃夫人说道,“若是您想要先陪女儿回城去,我们都完全可以理解的。”
“我们都不希望给别人留下待客不周的印象。”
杜·瓦利埃夫人干巴巴地说道,她手里的银刀子和盘子里的排骨相碰,发出一声刺耳的摩擦声。
“我吃饱了。”
安妮小姐将刀叉放在桌上,站起身来离席,“祝大家晚安。”
“您不去看看您的未婚妻吗?”
当安妮小姐离开后,德·塞弗尔夫人向满脸尴尬的盖拉尔先生挤了挤眼睛,“她看上去可有些不高兴呢。”
“她只是有点累了。”
杜·瓦利埃先生的语气不容置疑,桌上的众人都从中捕捉到了谈话就此结束的信号,于是全都识趣地安静了下来。
晚餐结束之后,德·拉罗舍尔伯爵向杜·瓦利埃夫妇表达了对他们邀请的感谢,同时向他们告辞,他打算回自己的别墅去了,而吕西安也适时地表示自己要去送送伯爵。
他们坐上德·拉罗舍尔伯爵的马车,驶出了杜·瓦利埃家的别墅,天色已经变成了那种类似于紫色的深蓝,上面缀满了金色的星星,仿佛是剧院里挂在舞台背后的布景。田间的庄稼已经被收割,干草和麦秸被摞成一个个垛子,星罗棋布地分布在田野上,如同游牧民族的一顶顶毡房,又像是黑暗的大海上露出水面的片片礁石。白日里的暑气已经消退的无影无踪,当风吹在敞篷马车上的乘客身上时,他们本能地紧了紧自己的领子。吕西安从未这样清晰的意识到,这个转瞬即逝的夏天就要结束了。
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