第90章封官许愿
在阿尔方斯的关照下,海外银行于十月的十五日在交易所挂了牌,当天收盘的时候,每股的价格就上涨了二十五法郎,这在普遍追求稳健的银行股当中,已经算得上是鹤立鸡群了。
在另一边,吉尔伯特先生也成功买下了《金融观察》,对于这份报纸那出众的信用,这个文痞打的是长期利用的主意,因此他并没有急于让报纸改变自己日常的口径,只是试探性的刊发一些文章,向读者们介绍殖民地开拓的广阔前景,其中完全没有提到海外银行的名字。这就像钓鱼一样,要想钓到大鱼,就得先往水里扔一把鱼食把鱼引过来,等时机成熟才能下钩呢。
对于那些寿命比飞虫还短,来的快去得也快的低端刊物,吉尔伯特先生就没有那样谨慎了,他用极其低廉的价格收买了一打这类的小报,这些报纸的编辑和记者都是一群有奶便是娘的落魄文人,只要有钱拿,他们完全可以罔顾事实和真相。钱一到账,他们就开始随着吉尔伯特先生的指挥棒起舞,在他们的报纸上连篇累牍地吹捧海外银行,用那些令人沉醉的梦话勾引起读者的发财梦。
海外银行的总部大楼里,如今挤满了建筑工人,油漆匠和木匠,按照马里奥尔先生的计划,这座总部大楼将在彻底的改建之后,成为海外银行的一张名片。这座“回”字型建筑的中间原来是一个四方形的场院,建筑师在场院的顶上加装了一座钢结构的玻璃穹顶,将场院改造成了银行的中央大厅。来这里办事的顾客们只要一抬头,就能看到头顶上像树枝一样伸展的黑色钢梁,从这些钢梁可以联想到在阿特拉斯山脉脚下延伸的铁路,在地中海上乘风破浪的大船——难道还有比钢铁更好的材料可以彰显海外银行的力量吗?这种材料正是十九世纪的象征啊!
海外银行如今已经有了五百个雇员,各项机构都已经设立了,股票发行科,财务科,人事科,电讯室都已经开始运转。马里奥尔先生是一位称职的总经理,他用超人的精力完成了这座金融机器的建造工作,根本不需要吕西安这个董事长操一点心。他每天在办公室里呆十个小时以上,而当他不在办公室的时候,经理大人就像一个幽灵一样在办公楼里回荡,视察所有人的工作,让所有的职员都生活在恐怖当中,恨不得给他们的背上也添上一只眼睛。
但平心而论,即便吕西安想要插手海外银行的工作,马里奥尔先生恐怕也不会乐意的,更何况吕西安从来没有企业界的经验,如果想要插手银行事物,一时间恐怕也无从下手。因此截至目前,双方还是保持着相安无事的状态,并且大家都对这样的状态感到十分满意。
在九月和十月这两个月里,又有四位议员出缺,其中一位是由于身体原因,另外三位则是由于丑闻,而这四位议员都是出身于共和派占优势的选区。四场补缺选举陆续举行了,和上塞纳省之前的那场选举的结果完全相同,布朗热将军的名字都得到了压倒性的选票,即便他本人并未参选。
这样的结果反映了民众对于第三共和国的不满,这个共和国从诞生之日起就是一个妥协的产物,没有太多的人喜欢这个政权,他们捏着鼻子接受这个共和国只是因为它“不是最坏的”。而在过去的十几年里,无数的丑闻已经彻底动摇了人们对第三共和国的信心,民众对掌权人的道德水平已然完全不抱希望。
近两个月里日益发酵的“勋章丑闻”,已经把火烧到了总统的脚下,各方面的证据都表明,总统完全知道自己的女婿打着他的旗号做了些什么,他只是选择睁一只眼闭一只眼罢了。怀着对于格雷维总统以及共和派的厌恶,许多过去支持共和国的中产阶级,都把自己的选票投给了承诺扫除积弊的布朗热将军。
为了筹划这几次的选举,布朗热将军形形色色的支持者,在德·于泽斯公爵夫人的府邸里开过几次会,而吕西安也在这里见到了德·拉罗舍尔伯爵。然而伯爵最近因为保加利亚危机正忙的晕头转向,他每次只是短暂停留,把自己要说的事情说完就匆匆离去,吕西安根本找不到和他单独相处的机会。
十一月初的一天下午,吕西安从众议院回家里去。在回家的路上,他顺路去视察了一番自己的那座新宅邸的整修情况,他满意地看到工程正在完全按照进度推进。他希望这座宅邸能够在明年初夏的时候完成整修,这样等到明年结束对俄国的访问之后,他就可以用乔迁新居的理由举办一场盛大的舞会,而这场舞会也将标志着他在巴黎的上流社会站稳了脚跟。
当他在自己的公寓楼前下车时,他注意到一辆马车停在门前,而车夫已经在前座上打起了瞌睡。那个车夫用外套把自己紧紧包裹起来,又拿帽子遮住脸,试图让自己在逐渐变得凛冽的秋风当中保持温度。
吕西安如今是这座公寓楼唯一的住客,这也就意味着这辆马车的主人是来拜访他的;而车厢里空空如也,这说明这位来客此时正在他的家里等着。
他好奇地走上楼梯,当他进门时,仆人果然向他禀报有客人来访,且这位客人已经在小客厅里等了将近半个小时了。
吕西安将帽子和手杖递给仆人,自己走进了客厅。
在客厅里等候着的是一张陌生的面孔,当吕西安进来时,他站起身来。
“不知道您怎么称呼?”
吕西安问道。
“在下是亨利·科勒维尔,我是总统的私人秘书。”
那人冷淡地朝吕西安弯了弯腰,“总统想请您去爱丽舍宫喝下午茶,不知道您是否有空?”
“现在吗?”
吕西安有些惊讶,这样临时的邀请未免有些唐突。
“就是现在。”
科勒维尔先生向他确认道,“这个邀请很仓促,但总统阁下希望您务必到场。”
“好吧。”
吕西安点了点头,除却总统的热切不谈,他的好奇心也不能允许他拒绝这个邀约。
两个人一起下了楼,科勒维尔先生请吕西安和他同坐一辆马车,吕西安拒绝了,他还是坐着自己的马车跟在总统府的马车后面,朝爱丽舍宫的方向驶去。
自从18世纪初建成算起,爱丽舍宫的主人已经不知道换了多少:最初,这里是埃弗瑞伯爵的宅邸,当伯爵的经济状况恶化之后,他就把这座豪宅卖给了路易十五那位著名的宠姬蓬巴杜夫人;后来这里的主人换成了拿破仑的妹妹卡罗莱纳,当她的丈夫和皇帝一道出征时,她就在宫殿的卧室里堂而皇之地接待自己的情夫;当拿破仑三世皇帝还是第二共和国的总统时,他在这里过着花天酒地的生活,而他当了皇帝之后,也保留了这座宫殿作为寻欢作乐的场所——爱丽舍宫的名字来自希腊语里的“乐土”,这倒是恰如其分!
1873年,第三共和国把这里确立为总统官邸,1879年,儒勒·格雷维当选总统,从那时算起,他已经在爱丽舍宫住了整整八年了。在他的任期里,原本被认为和前两个共和国一样,只是一个过渡政权的第三共和国出人意料地得到了巩固,随即又以一种极其戏剧化的方式自我瓦解,如今看上去就要和他本人一样被扫地出门了。
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