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第17章（第1页）

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任务结束，路易斯与罗兰上了路。走出房子没多远，路易斯便发现罗兰在轻念着什么。“在说什么？”

“你刚才说的话。我觉得很有道理，尤其是关于人的转变。”罗兰淡淡地微笑：“复仇者很容易变成他们所痛恨的人，因为悲伤或仇恨令他们失去了理智。”

“你做笔记了？”

“不，我记在了脑中。”罗兰驻足，认真道：“你真是个特别的人。你对工作、生活充满牢骚，可你仍旧认真公平地做一切事情。”

路易斯耸了耸肩。“我不想让负面情绪沉积在心里。不好的事情我通常无视，忍无可忍便立刻反击。我有过偏激的时候，但现在不会了。快乐与幸福本来就不是生命的全部，你得平和地等待它们再次到来。很多时候，你无能为力，而愤怒与暴虐会让事情更糟糕。”

罗兰没出声。路易斯转身面对罗兰，随即被吻了嘴唇。对方的唇一触即离。

路易斯的脸涨红了——主要是因为惊讶。他被人亲吻的经历很少，最近的一次也在几年前了。当时他满身是血、跪在雪地里，道格拉斯在他额头上轻吻以示鼓励。他觉得罗兰也有鼓励或安慰自己的意图，但恐怕没这么单纯。

这恐怕不适合深究，不然我会倒大霉的，路易斯想。“我需要瓦斯。”他说：“一大桶。”

罗兰眨了眨眼，似乎疑惑对方为何没有追究，但没发问。“用来干什么？”

“屠龙。”

***

“火龙不是最难对付的，但却是最烦人的。它们身体庞大，细长的脖颈直起来能顶坏一座桥，翅膀伸开能横扫这儿所有的马车。这样的体型不好躲藏，但也易于令人恐慌。最糟的是，它一生气就喷火，树林和房屋将因此而玩完。”

路易斯与罗兰并肩走在桥上。密西西比河将圣路易斯市分割为两半，这座水泥公路桥是目前唯一幸存的连接东西两岸的桥梁。其他的都是木质桥，因为频发的风灾与近日出没的火龙而毁灭殆尽。

马车和行人不多，人们的表现一目了然。车里的人向外张望、打量他们，骑自行车的则绕开他们。罗兰看起来倒是很正常，依旧是那身考究的绅士打扮。路易斯则不然。他将十字架挂在胸前，手中持着大个儿的机关弩，十分突兀。

“他们好像比之前的人更加害怕你。”罗兰小声问：“是因为你的武器吗？”

“应该是。我使用的并不是带有教会标识的武器，这看起来很可疑。”

“那么，为什么不用教会的武器？既然他们提供了驱魔的工具……”罗兰只是关心路易斯、想提个建议，可对方看向他时的眼神令他觉得，自己可能触犯了某个禁区。那双冷冽的蓝眼睛里有风暴正在集聚。

“这真是个好话题。首先，我得让你知道这东西是干嘛的——吸血鬼和火龙都得靠这个。前者成群出动，后者体型庞大，杀伤力强大并且高效率的武器才是对付它们的首选。但教会的弩没有瓦斯推动，基本上只能打麻雀，还他妈不能连发。教会把‘谨慎’放在第一位，担心使用燃料的武器会失控。可用那种东西，在发射第二次之前，驱魔师就被吸血鬼弄伤或被龙翼拍飞了！”

“冷静点儿。”罗兰握住了对方的手。

路易斯不着痕迹地令手脱离对方的掌握。他对罗兰本来就有怀疑，现在又开始担心对方的性向，已经决定与对方保持距离了。“来看看这个是怎么工作的。”

说话这当儿，路易斯已经举起了机关弩，朝着空中巨大的飞鸟扣动扳机。细长的银色金属射向天空。罗兰以为自己会看见那只鸟被一箭穿心——他注意到路易斯瞄得很准，但想错了。

被击中的一刻，那只鸟肢体爆炸，化为焦黑的尸块坠入河中。

“这里的每一根箭内部都填了火药，摩擦产生的热量令它们爆炸。”无视罗兰惊讶的表情，路易斯笑着说：“这才是真正意义上的‘武器’。”

罗兰认为自己有必要提醒一句。“这行为类似于私造火炮，是违法的。”

“的确如此，但大多数州的警察都默认了。要知道，最初做这个的人根本不敢用太多燃料，可后来联邦政府表示允许，他便放心地将瓦斯的量提高了四十倍。”

罗兰盯着机关弩后方的储存瓶，用手指了指。“瓦斯太容易失控爆炸了。如果它在这儿……会发生什么？”

他们已经走到桥的一端。路易斯回头看了看。这里水面宽阔，桥自然也很长，从这里看过去，对面桥头的雕塑只是个小点。路易斯看着大桥，用轻快的语气说：“那么东西两边就正式变成不相通的城市了。桥会变成一堆碎砖，就这样。”

第十三章

深入山谷，路变得愈发惊险而艰难。不得不从这里过路的人将会举步维艰。陡峭的山壁几乎找不到落脚点，而更前方则是无底深渊。州政府在山崖间架起的公路桥与两旁高耸的山体相比，小得就像个玩具。

这地方阳光都照不进来，安静，阴森。因为周遭死寂的缘故，每每踏足活动的岩石，它们摇晃着摩擦的声音便格外清晰，令人胆战心惊。更别提山风凛冽，割得人脸疼。这地方除了工人，便只有驱魔师会来了。

路易斯早已习惯在这种环境下活动。他最初猜想罗兰会不习惯这个，甚至不会随自己而来。在他的认知中，那些南方人在温暖平原上过着养尊处优的生活，根本没法适应艰难的环境。

然而事实出人意料。罗兰随他一同前来，带着他的笔记本。路易斯曾见对方在那本子上记录自己说过的话与画速写。对方有备而来，在知道要走山路之后，迅速取出了短大衣、保但不累赘的长裤还有登山靴。当时路易斯看着这一切，简直目瞪口呆。

“你可以不来的。我已经和你讲过过去屠龙的经历了，你本该留在平安的旅馆，组织一下语言，将你的小说向下写个一两章。”路易斯回头看了对方一眼。“你走山路倒是不慢。我以为你不会适应的。”

“我也登过山。工厂正常运转后，我便游历各地进行取材，就算是犹他州的连绵山脉我也去过。”罗兰这样解释他为何能在这里如常行走。

路易斯点点头，但并未完全相信。他还不敢相信对方。虽然罗兰看起来是个善良的普通男人，但身上仍然有许多疑点。

“它如果要躲，就只能在这儿了。过去开山留下的洞穴和采石遗留的深坑能令火龙容身。我和你说过恶魔很擅长‘埋伏’，但对于火龙，完全不必担心这个。它们身体太大，红色的皮肤鲜艳夺目，扇动翅膀的声音大如雷鸣。它不会有机会出其不意杀死我们的，最多也只是我和它同归于尽罢了。”

罗兰皱了下眉。路易斯很少向他提起死亡，此刻这番话太过刻意了。他将话题引开：“圣经中提到的恶魔中也有火龙？”

“‘红龙’你肯定听说过。它通常被定义为堕落后的路西法。当然，它不会亲自到人间来的。撒旦不会降临人间，因为教会与恶魔打了个平手。”

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