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第22章（第1页）

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所以，许县令特意法外施恩私下暗示那么一点点儿，只要董家交上五十两罚银，这事就能揭过了。

董秀才得了这消息，长长松了一口气的同时又犯起了愁。他教授村童读书所得束脩不多，若不是祖上留下五亩良田和一栋祖宅，这些年恐怕一家人早就喝西北风了。如今突然要拿出这么多银钱，实在是有些为难。

他琢磨了大半日，到底还是又买通看守监牢的衙役见了牛氏一面。牛氏这大半日躺在阴冷潮湿的监牢里，身上疼得火烧火燎，肚子里也饿得咕咕乱叫，只觉小命儿就要交代在这里了。突然见得自家孩子爹爹来探，问询家里存银何处，以便救她出苦海。她哪里还会再吝啬，别说后园埋银的钱罐子，就是自己的首饰以及先前替小女儿攒下的嫁妆都贡献出来了。

董秀才原本还想骂她几句，但瞧着她凄惨模样又把话咽了下去，匆匆赶回自家张罗银两。

董家小女儿董娟平日被母亲娇惯，养成个刁蛮又自私的性子，这会儿眼见老爹把她的嫁妆首饰一股脑儿包走，也顾不得亲娘还在大牢里等着救命，满地打滚儿哭闹着不肯让路。

董秀才气得脸色铁青，胡子乱颤，一脚踢开女儿，末了又要喊小儿子董义帮忙去后园挖钱罐子。

不想董义也是个窝里横儿的主儿，自小仗着娘亲宠爱，欺负长兄长姐是把好手，真有祸事临头就是个废材。他先前不知听村里谁人说起娘亲被下了大狱，说不定什么时候衙役还要来捉他一同关起来，于是就吓得去灶间拾掇了几个馒头饼子悄悄藏进了自家的地窖，想着躲上几天避避风头。

董秀才四处喊叫也找不到小儿，气得无法，只得独自寻银拾物送进城里的当铺。那当铺掌柜仔细鉴别半晌，倒也没有欺骗客人，只说所有银钱里只有两锭假银，其余全是真银，总共二十两。加上牛氏娘俩的七八件钗环首饰又当了三十两，正好凑够了罚银。只是，酬谢帮忙的友人的银钱就要另外再想办法了。

董秀才犹豫了足足一刻钟，最后还是没舍得把藏在怀里的田契拿出来当掉。毕竟董家几代传下来也就剩了这几亩田产，这点儿家业在他手里就算不能兴旺发达，也不能轻易败掉啊。

但是即便如此，董家这次也把多年积蓄全都折了进去。董秀才就是再自命清高，不屑铜臭之物，也是心疼得眉头紧皱。哪怕让友人把银钱递进去，眼见牛氏被放出来，他脸上也没有半点儿欢喜之意。

牛氏眼见县衙大门外的天空蔚蓝晴朗，只觉自己终于从地狱逃出升天，几乎连滚带爬一般跑了出来，哪有空闲注意自家老爷的脸色啊。

她扶着路旁的大树，一边揉着身上已是变得红肿的杖痕一边还叫嚷着为肚皮争取权利，“老爷，我快饿死了！你快去给我买几个包子回来，要带肉的，越多越好！”

董老爷刚刚赔笑送走友人，正是头疼要去哪里筹措银子备谢礼。听得这话，他恼得狠狠瞪了牛氏一眼，难得怒骂道，“家里银钱都被败光了，你居然有脸要肉包子吃？还不赶紧给我滚回家去！”

牛氏想起那五十两的赔银也是心疼的脸上肥肉乱颤，难得被骂却没有开口反驳。董秀才冷冷哼了一身，转身就走，牛氏高声喊着，“老爷，老爷，你去哪里？我身上有伤，走不动啊！”

董秀才恨极，停住脚步又要回身喝骂，结果却见董蓉董平匆匆赶了过来。

都说，平生不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。董蓉回去小院儿后，怎么琢磨都觉牛氏这次牢狱之灾绝对是拜她所赐，所以心虚之下就嘱咐刘嫂子等人多在衙门口转转，有事随时回来报个信儿。

倒是董平方才被牛氏气得狠了，见姐姐这般安排，还拉着姐姐劝她不可太过良善，以德报怨。

董蓉偷偷吐吐舌头，心里暗自庆幸不曾告诉弟弟真相，但面上却还一本正经说，“这是关系到咱们整个董家的祸事，于情于理我们都不该置身事外。”

董平想起前几日刚刚有些良心发现的老爹，只得恨恨低了头，不再言语了。姐弟俩这般等了半日，终于听得牛氏就要被放出的消息。于是，董蓉装了十两银子，带着弟弟一同赶到了衙门外。

眼见长子长女赶到，董秀才的脸色好了许多。都说女子出嫁从夫，长女如今是曹家人，不管娘家之事，这也说得过去。但长子董平可是责无旁贷，虽说他也不见得有什么存银，但多一个人想办法总是好的。

董蓉上前给父亲行了礼，还没等开口说话，一旁半死不活的牛氏却尖声骂了起来，“你们两个小崽子居然还敢过来，方才我被人家抓进衙门，你们眼瞧着都不帮忙。”说完，她又转向董秀才告状道，“老爷啊，他们这般不孝，你可要管管啊。”

董秀才半信半疑的看了看一儿一女，未曾开口但脸色已是有些不愉。董蓉心下冷笑，也不多辩解，只是淡淡把当时情形讲了一遍，末了又道，“当时二娘许是怕的狠了，才胡乱攀咬。女儿想着，若是多一个人进监牢，家里许是又要多赔一份银子，不如留在外面帮着爹爹想想办法。”

董秀才点头，赞道，“蓉姐儿做的对，你也进去倒没什么。只有平哥儿，秋时还要参加县试，若是传出不好的流言就坏名声了。”

这是什么话，明摆着重男轻女啊。董蓉暗暗翻个白眼儿，她也不想继续耽搁功夫上演什么父女情深，于是伸手掏出怀里的两只银锞子送到董秀才眼前，说道，“爹，这是我和平哥儿这段时日做工赚下的银钱，您先拿去花用吧。”

董秀才正为银钱发愁，见此果然大喜，有心立刻收下又觉面上难堪，于是犹豫着推辞道，“你已经嫁到曹家了，家里的事不能再拖累你。”

一旁的牛氏听得这话，生怕自家老爷放着嘴边的肥肉不吞，她也不觉身上疼痛难忍了，几步窜到董蓉跟前，一把就抢过了银锞子死死攥在手里嚷道，“什么出嫁不出嫁的，她从小到大吃了家里多少粮食，如今别说还十两，就是一百两都不多啊。”

“闭嘴！”董秀才气得胡子都竖了起来，高声喝骂让他折了脸面的牛氏，“都是你惹下的祸事，还要孩子拿出体己银子帮衬家里，你真是好厚的面皮。”

他说着就要掰开牛氏的手拿回银锞子，董蓉眼见他手下极卖力但就是“抢”不过牛氏，心里暗笑，淡淡说道，“爹不要同我客套了，就如同二娘所说，这些银钱就当我偿还家里的养育之恩了。女儿能力有限，以后怕是想帮也没办法了。”

董秀才讪讪的放下手，极力端着父亲的架势承诺道，“蓉姐儿，你帮了家里这一次就足够了，以后你就是有金山银山，家里也不会惦记半点儿。”说完，他又瞪了牛氏一眼，继续说道，“若是谁敢再去欺负你，爹绝对饶不了她。”

牛氏撇撇嘴，摸摸手里的银锞子，自觉占了便宜也就没有再开口。

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