第三天，十二个身体检查合格的年轻人，列队站在旅馆门口，听候上海老板训话：
“小伙子们，你们都是连闯两关、体检合格的应聘者，今天，对大家进行文化考试。现在宣布考场纪律：
第一，每人一个房间，考试卷子和笔、墨、纸、砚，已经放在每一个房间的桌面上；
第二，考试时间一小时；
第三，独立完成考试，禁止相互串联；
第四，凡考试作弊者，立即取消应聘资格；
第五，录取名单，明天在这里‘张榜公布’。
现在宣布完毕，请大家依次进入考场，一小时计时开始！”
说完，上海人看了看戴在左手腕上的手表。考生们立即鱼贯进入考场，上海老板搬了一把椅子，坐在走廊里“监考”。
第四天早上，当马德顺来到“滨江旅馆”时，已经有许多人，围在旅馆外面看热闹。墙上贴着一张大红纸，上面使用正楷毛笔字，工整地写着：
“录取通知书
第一批赴法兰西学员录取名单
马德顺杨正福张光斗
请上述人员，务必于明天早上六点钟以前，到滨江旅馆101号房间，集合出发。过时不候，特此通知。”
看完“录取通知书”，马德顺立即转身，到商店购买了：香烛、纸钱、贡品和鞭炮，前往白沙“大旗山”上，去祭拜父母双亲的坟墓。
19、激情燃烧的心灵
早春二月，春寒料峭，大旗山上，北风呼啸，寒气逼人。马碧明和刘卿治夫妇的合葬墓，傲然屹立在寒风之中。墓碑上刻着，由儿子马德顺亲自题写的碑文：
“故显考马公碧明老大人故显妣马刘氏卿治老大人之墓。
儿子马德顺
女儿马桂兰女婿陈东升外孙女陈小雅
马桂香李忠明外孙李小宝”
墓碑的左右两个侧面，分别刻着：“年年常思先祖德”、“岁岁勿忘养育恩”。
马德顺点燃香烛，摆上贡品，烧好纸钱，跪在地上，已经泪流满面。
“爸——爸——！妈——妈——！儿子看您们来啦！”
马德顺再已无法控制自己的感情，嚎啕大哭起来！哭得撕心裂肺！哭得天旋地转！哭吧！哭吧！爸爸、妈妈在九泉之下，已经听见您的声音啦！
经过痛苦的尽情宣泄和释放，马德顺反而感觉轻松了许多！他理智地跪在墓前，慢慢地对父母双亲说：
“孩儿不孝！要远离您们闯天下去啦！‘川主庙’里的法师爷爷，说我‘大祸临头，路在西天！’我相信这个话，一定是谋杀您们的恶魔，又把魔爪伸向了我！‘留得青山在，不怕没柴烧’，等儿子闯出了一番事业，一定回来为您们报仇！如果我今生今世回不来，我的儿子儿孙，也一定要回来给您们报仇！”说完，点燃了一串鞭炮，驱散了山上的寒气！
夜来了，白沙“望江台”吊脚楼下，一片寂静。这是购买房产的赵老板，答应留给马德顺的“最后栖身之地”，直到他找到新的出路。
马德顺坐在一张简易的木床上，透过没有封闭的半截“竹片”围墙，默默地望着远处长江上，星星点点的渔火；望着长江边，依然是一片废墟的龙江街，心中升起了阵阵酸楚！
这是马德顺在白沙的最后一个夜晚了，他心潮澎湃，思绪万千，仰望星空，无法入睡；往事像放电影一样，一幕一幕，出现在他的脑海里：
“望江台”，多么美好的名字！爸爸、妈妈、姐姐、姐夫、可爱的孩子们，还有美丽、清纯的金凤姑娘！在这里留下了多少温馨的回忆！
“光乾药庄”，多么响亮的称号！曾经是那样辉煌，令人向往！它承载着马家几代人，多少梦想和追求！
“黑石山”，多么难忘的地方！那里，有他魂牵梦绕的巨大黑石、参天古树、聚奎书院、川主庙，还有他终生难忘的恩师和“黑山老道”，更有他日夜思念的金凤姑娘！
但是，这一切都消失了！像一颗流星，划破长空，拖着长长的光亮，消失在浩瀚的夜空！
突然，马德顺听见一个熟悉的声音，在轻轻地呼喊：
“德顺哥！德顺哥！”
是金凤的声音！马德顺立刻打开“竹片门”，金凤一头扑在马德顺的怀里，失声痛哭：
“德顺哥！我爸爸悔婚啦！把我关在家里！不许我们见面！”
马德顺扶起金凤，坐在木床上，急忙问道：
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