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第121章（第2页）

这话一出，江怀允便明白他为难不已的缘由了。

算起来，礼部尚书与他同级。人犯不肯供述，他手中没有证据，单凭他府上家仆的一家之言，着实没办法去礼部尚书的府上调查。

书房中沉寂须臾，刑部尚书心中不免惴惴。

恰在这时，江怀允波澜不惊地启声：“那就请周大人去刑部走一趟。”

刑部尚书一怔，为难道：“但人犯尚未招供该，老臣——”

说话间，江怀允翻出一本薄册，示意刑部尚书来看。

后者一愣，忙接过翻阅起来。册子虽薄，但礼部尚书多年来通过梓州刺史助冯家扶摇直上的罪证历历在目。刑部尚书心惊之余，看到梓州冯家，立时联想到不久前才结案的春闱舞弊一事。

他顿时觉得手中的薄册重若千钧。

江怀允声无起伏：“够了吗？”

“够了够了。”刑部尚书连连点头。

江怀允眼也不抬道：“一并去审。”

刑部尚书揣好账册，愁容一展，精神抖擞地应道：“老臣这就去办。”

*

刑部尚书办事雷厉风行，又不乏细致。将这桩事吩咐下去之后，江怀允就没再关注。

不料翌日下午，刑部尚书就又上府来，欲言又止地道：“周大人他……他执意要见您。”

江怀允抬眼望过去。

刑部尚书拱着手，艰难道：“周大人不肯开口，只说要见了王爷才肯招供。”

江怀允不知礼部尚书的用意，左右紧要的奏折处理得差不多，干脆起身去刑部天牢走了一遭。

大约是共事多年的缘故，刑部尚书念了一丝同僚情分，尚未动刑，勉强给周其留了些许体面。

江怀允迈入天牢。

礼部尚书正襟危坐，虽然身着囚衣、手覆镣铐，脊背也挺得笔直，乍一看，也并不显得落魄。

刑部尚书将人请进来，便识眼色地退出去，在听不到房中人讲话的位置守着。

江怀允低眸看了眼，淡声问：“你见本王，所谓何事。”

周其目视着虚空，有些恍惚道：“老臣为官多年，从先帝在时就已经为太上皇效命。这些年来，深受倚重。‘蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹’[1]，原以为，这种下场是落不到老臣身上的。没料想，到这把年纪，居然也体会了一遭被人弃之不用的情形……”

饱含感慨的自述并未让江怀允生出分毫怜悯。他冷眼看着礼部尚书，声无起伏地打断周其的话：“你找本王，就是为了说这些？”

“当然不是。”周其垂下头，勉强整齐的头发因为没了头冠的束缚，登时散落开来。他挺立已久的脊背微弯，终于流露出些许老态，“老臣执意要见摄政王，是想问问王爷，老臣这条命，和恭顺王的命，在王爷心中，究竟何者更重。”

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