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和她一样,他也老了。
她仍旧住在查令十字的小公寓里,尽管这些年发表的小说已经让她收益颇丰。但是布里奥妮最初的小说,在报纸上连载完的小说,却并没有被出版。马歇尔夫妇在这些年一直紧盯着布里奥妮,并一直否认小说中的“恶人”原型是他们,甚至想要通过法律途径将布里奥妮送入监狱。马歇尔拥有足量的金钱,这些通过战争挣得的金钱帮助他们获得了爵位,帮助他们隐藏了真相,并且他们可以一直活在这样的沾沾自喜里。
布里奥妮从未断过想要出版《赎罪》的念头。
她收到了杰弗逊·斯坦蒂,当年里昂认识的报社编辑的信件;如今的他是洛氏出版公司的总编,也是布里奥妮的专属编辑。他和布里奥妮相约在周一见面,仔细聊一聊出版《赎罪》的细节。
布里奥妮还没来得及看完信,就听见客厅发出一声剧烈的声响。
她握紧魔杖冲到客厅时,只见地面上躺着一个男人,浑身被鲜血覆盖,整个人奄奄一息——
是布莱恩·托马斯。
治疗枪伤对巫师来说轻而易举;很快布莱恩就清醒了过来,他的眼睛刚睁开,手里就被塞进了一瓶治疗药剂。
“恢复体力与精力的。”布里奥妮说着,又挥了挥魔杖,把血渍与泥土清理掉。“很久没见了,布莱恩。”
是很久了,久到布莱恩只能在记忆里再次见到布里奥妮。他仍旧躺在地上,灰蓝色的眼眸温和地盯着布里奥妮,像是从未见过她一样。
她的长相几乎没有变化。他也是。岁月几乎没有给他们带来什么痕迹。除了眼睛,布里奥妮的眼睛不像年轻时那样迷茫内敛,她现在的眼神异常坚定,却又相当温和。看着布里奥妮,布莱恩眼前忽然闪过邓布利多教授的面孔,那双蓝眼睛在眼前重迭。
他们是从什么时候开始不联系的呢?
从布里奥妮正式加入食死徒开始,她有意疏远了家人与朋友,尽职尽责地做邓布利多的间谍。她的性格改变了很多,比起原先那个内敛到有些木讷的好学生,后来的她更像是屏蔽了感情的机器。她不再乐于分享自己的事情:不管是否出自于难以言喻的理由。布莱恩目睹了这一步步的改变,他将这些日积月累的变化总结为——他们生疏了。大多数人都喜欢这样总结,尽力找出别人的原因,假装不是因为他们性格不合适,而是借用时间、借用缘分这样虚无缥缈的借口。
那段时间布莱恩忙着自己的事情,忙着躲避警察的搜查,也忙着避开布里奥妮的提问。他有意不让布里奥妮知道自己在伪造名画,他知道在普世的价值观里这是一件不可接受的、违背道德的事情。他既在乎布里奥妮的看法,又害怕布里奥妮的“偏见”会伤害到自己,因此他选择了主动远离。而偏见是否会发生,他也不清楚,他拒绝任何发生的可能性。
双方不存在的偏见,双方自以为是的心理照顾,造成了最终的结局:生疏。
药剂一饮而尽,玻璃瓶被立马收走。
“布里奥妮。”布莱恩看着她的背影,忽然鬼使神差地叫住她。“我可以暂时住在这里吗?”他说,尽管实际上他想说“我很想你”。
布里奥妮的目光对上他的清澈眼神,如年轻时一样的澄澈眼神。他的面孔成熟了很多,像是好莱坞的男明星一样,拥有深邃的五官与会讲故事的眼睛。当他盯着自己的时候,布里奥妮无端有些心软。
“可以,前提是你跟我讲讲你身上究竟发生了什么。”
“这是个很长的故事,布里奥妮,我想你并不会愿意听。”
“不好意思先生,这由我来决定。”布里奥妮说罢,将玻璃瓶放回厨房,视线落在他胸口的戒指上。显然这枚戒指被保管的很好,没有什么磨损的痕迹。布里奥妮盯了几秒,似乎意识到了什么,又看向布莱恩,“我没想到你还留着这个。”
布莱恩无需低头就知道她在说什么。
“我怎么可能丢掉?”布莱恩轻飘飘地丢出一句反问。
布里奥妮轻笑了一声,又避开了这个话题。“不过你显然需要买新的魔杖了——你现在还会使用魔杖吗?”
“当然会。”布莱恩说,“魔法已经是我的一部分了,布里奥妮。甚至于在我临死的时候,我满脑子想的都是当年在霍格沃茨的经历,全部都是。”霍格沃茨是在战乱中他唯一的美好回忆,是他生命美好的开端。
“你接下来想要做些什么?复仇还是——”
“我不知道,布里奥妮,我不知道。”尽管表面平静,但显然布莱恩没有彻底从追杀中恢复过来,这会儿也显得有些语无伦次。“我应当做些什么呢?我其实并不想复仇,我根本不清楚我的敌人是谁。”
布里奥妮想出言反驳,但忽然意识到自己根本没有资格对布莱恩指指点点。她也是活在死亡线上的人,她并不会比布莱恩更安全;死亡对她来说更像是一个瞬息的事情,连回忆的机会都没有。
“或许你更应该自己创造自己的作品,属于布莱恩·托马斯的作品。”
来自美国的转机
蓝信咖啡馆的风铃颤动了几下。
布里奥妮推门走进来,她提着一只厚重的公文包,里面塞满了文稿。她径直走向蓝信咖啡馆的角落,那里有一个安静的包厢,是她与杰弗逊·斯坦利的固定商议场所。在进入包厢之前,她先在吧台上点了一份太妃芝士蛋糕,吩咐服务生一会儿送进去。
“好的,女士。斯坦利先生已经在等你了,他给你点了浓缩咖啡。”服务生阿妮塔说道,苹果脸上带着和善的笑脸。阿妮塔和她是熟人了,从几年前杰弗逊·斯坦利调任到洛氏之后,他们就开始频繁地约在蓝信咖啡馆了。
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