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第177章（第1页）

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他顿了顿，忽然又想起乌恩于唳鹰部领地里遇袭的消息，便顺势拿这个做了比较。

“你说到这个，”周鹤鸣坐直了身子，他单手覆住郁濯的手背，握着他的手带领乌骓踏雪调转方向，引郁濯望向东北方向，说，“巴图尔不是什么心思深沉的人，我同他交过手，兀鹫的作战风格简单粗暴，他们绑着皮甲、带着重锤，用的都是最彪悍的打法。巴图尔也不怎么擅长交际，因而兀鹫和其余十一部的关系都不怎么好，才最终只能驻扎在远离乌苏岱的白鼎山北麓——更何况十五年前，巴图尔的父亲亲手赶走了靛狼部，抢了他们的地盘，将靛狼驱逐到气候更加恶劣的古尔里荒漠中，从此两部间就结下了梁子，这次竟然会联手攻打锦州，实在事出蹊跷。”

郁濯立刻听懂了：“你的意思是，有人在暗中牵线搭桥？”

周鹤鸣点点头，继续说：“此前兀鹫部突袭青州的举动就已经很奇怪，我派人去查过，说是边贸协议尚行时，兀鹫部族人曾和北境行商发生过矛盾，后来偷袭之中死掉的就有那十多位商人，我们彼时正同巴尔虎三部打得火热，又要提防伺机而动的沙蝎，我没能再就此事继续深查下去——现在看来，行商矛盾不过是障眼法。”

“你觉得这两件事有关联吗？”郁濯在星野里远眺，他说的很慢，将纷繁杂乱的线索梳理成猜想，说给周鹤鸣听，“云野，或许有那么一个人——或许是一群人，串联起了整件事情，他们做了一个局。从乌恩遇袭，到巴图尔第一个主动打破边贸协定，再到兀鹫部蛰伏三月后与靛狼部联合。云野，他们的目标是什么，会是十二部头领之位吗？”

他将头朝后仰，附到周鹤鸣耳侧，轻声继续道：“如果按照这个方向继续想，巨鹿驼漠两部对沧州的强攻，以及巴尔虎三部对青州的侵扰，其实都做了他们的垫脚石......他们选择进攻锦州，是不是想坐收渔翁之利？”

郁濯的眸中倒映着星子，周鹤鸣盯着那些熠熠的光，忽然福至心灵：“或许年前乌日根之死，才是这个局的真正开端。”

郁濯闻言立刻旋身，他想要继续说些什么，却在转回的一剎那瞳孔骤然紧缩，周鹤鸣瞬间感觉到他的变化，马上随着他的目光一起看过去——

他们身后青州城早就入了夜，亥时三刻的烛灯都应当所剩寥寥，可城内此刻竟然被火光照亮，就在他们都看过去的瞬间，一团盈天大火猛地蹿起来，在长风里骇然转向，那燃烧地本就靠近城东南角，火舌沿舔的方向正冲着青州粮仓！

兄长

劲风顿时迎面扫荡，那是周鹤鸣霎那间策马狂奔起来，郁濯蝴蝶骨紧贴周鹤鸣的胸膛，彼此的心都跳得好厉害，他在马嘶蹄响中拢住了周鹤鸣的手，强压下心头的惊怖：“云野，还没有、还没有烧过去，这么大的动静，青州知州许雨竹会立刻带人赶过去。”

“怎么烧得这么快！”周鹤鸣唇线紧抿，他在逼近极限的奔马中仰头望向夜空爆燃的火龙，快速道，“这不像是正常走水。”

......十二部中真有人能够悄无声息地混入青州城吗？

凭心而论，周鹤鸣是不信的。

青州正在战时，城内人员出入与军备防守比平日里更严苛，眼下尚留城中的百姓都是在州府衙门登记过的良籍，就连他州行商来此都会受到严格的审查和限制，十二部中之人同梁人体型长相差异也比较明显，基本杜绝了细作混入的可能性。除此之外，粮仓建在青州东南角，本就刻意选在青州城最贴近大梁腹地的地方，也是离朔北十二部最远的地方。

青州自大梁开国以来，就没有发生过被敌袭烧粮的事情，不过北境秋季干燥，存在走水的可能性，前朝永谦五年就曾经发生过一次大范围火灾，自那以后，青州粮仓方圆二里内都会定期及时清理枯叶陈粮，也禁止出现明火——他们离燃烧地已经很近，因而周鹤鸣看得很清楚，起火点来是一处铺子，离粮仓尚有小五里地的距离。

像是意外走水......吗？

可走水所致的火势绝不可能产生这样猝然的变化，不会骤然嘭成一大团，它简直像是在一次次爆炸，其频率更像是......更像是新年里升至顶空后炸开的烟花，却远比焰火可怕。

风声伴随着炸响撕扯在耳边，黢然长夜里的冲天火光带来灼热的余浪，烫得所见之人都惊惶难安——这种燃烧方式简直前所未有、闻所未闻，周鹤鸣同郁濯一刻不停地奔赶，呼吸交错纠葛在一起，彼此都紧张到了极点。

可奇怪的是，那火团烧起来极快，灭下去的速度也很快，爆裂的烈红飞溅着余烬，在夜风里扑到加入救火的郁濯和周鹤鸣二人发上，像是落了大团大团灰败的残雪。

滚身下马时青州知州许雨竹已经差了衙役军户取水灭火，更多人往粮仓附近赶，唯恐火势燎过去，许雨竹年近四十，鬓发胡须都已经见了几分斑白，他立在火光和炸响声里，眼睁睁瞧见方才那团最大的火倏忽寂灭于空中，余焰燎断了他的部分长髯，但靠近仓廪的零星火屑很快被泼灭于半空，近百人合力下的取水扑火终于渐渐止住了这场离奇的燃烧。

幸好......幸好没有点燃粮仓。

眼前的铺子已是残破废墟，衙役在热浪未散尽的灰烬里小心翻找，最终抬出一具焦黑的尸体，已经完全辨不出本来面貌。

周鹤鸣死死盯住了残骸，问：“这铺子是卖什么的？”

许雨竹这才来得及抹一把额间汗，拱手道：“灯笼。”

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