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“至高的圣主,我向您忏悔,我背叛了我的挚友,我曾经许诺将永生的忠诚献给他,我们多年来情同手足,我愿意为他付出性命,我相信他也是同样的。但我不得不向您承认,在个人的私欲下,我给予了他最为彻底的背叛——这是不可饶恕的罪行,无论是对过往的誓言还是对您,因为他是您在人间的代行者,而我背弃了您的教诲。”
“我谋杀了德拉克洛瓦。”
拉斐尔的瞳孔猛然紧缩。
罗曼先锋军的船只穿越了大半个黑海,已经能摇摇看见亚述的海岸线,女王命令所有船只都将王旗高高悬挂起来,以宣告自身的到来,象征亚述王室的金色雄鹰旗帜很快在海风中招展。
底层船舱的奴隶们在水手的鞭打下飞快地摇动船桨,数量庞大的煤炭被铲进锅炉,迸发的热量和人力一起将船只往岸边飞速推去。
穿戴着骑装挽着马鞭的女王站在甲板上,凝视着开始清晰的陆地边界,轻声说:“我想起来,当年离开亚述的时候也是这样,船越走越远,亚述就慢慢看不见了。”
阿淑尔的衣着和女王很相似,她们都恢复了亚述贵族女性的装束,在旷野和马背上长大的亚述人不喜欢累赘的长裙和纷繁的装饰,她们近乎狂热地爱着自由。
“但是我们回来了。”阿淑尔说。
“是啊,我们终于还是回来了。”亚曼拉神情难辨,“长生天会忘记祂流落在外的女儿吗?”
“没有一个父母会忘记他的孩子,无论孩子离开多久,陛下。”阿淑尔轻而坚决地回答。
亚曼拉没有说话,女王严峻美艳的脸上分辨不出任何表情,像是一尊精心雕琢出来的石像,亘古地朝向亚述的方向。
船只轻轻触碰到了岸边,所有人都动了起来,船上的士兵们早就已经准备好了,人群源源不断地沿着搭好的木板从船上转移到岸上,其中还有不少马匹,第一次坐船的马匹们表现出了不同程度的焦躁,马嘶人喊很快将临时码头搅和成了一锅粥。
亚曼拉没有去管这些事情,她已经和前来迎接她的官员碰面了。
来迎接女王的官员人数寥寥,大多数都是灰头土脸的,神情疲惫且不安,像是被猛兽冲撞过的鹿群。
“长生天在上,庇佑女王平安到达。”
穿着皮袍的大臣们双手交叉在胸口,向女王深深俯首。
“我们已经准备好了足够的羊群,犒赏您的军队,有很多民众希望为您举办宴会——”
亚曼拉不动声色地皱了皱眉:“先不提这个,王城那边怎么样了?”
官员们瞬间噤声。
在面面相觑和女王越来越冷的神色里,站在最后的一个人用几不可闻的声音说:“……在您到达的两天前,大祭司打开了城门,迎接叛军进入了王城贡达。”
亚曼拉的表情变得十分可怕:“大祭司?”
亚述的权力结构十分特殊,这是一个神权凌驾于王权之上的国家,过分原始和自然的国度里,大祭司掌握着人民的信仰,人们虔诚疯狂地信仰着长生天——给予他们万物的自然与天地,君主虽然能够号令人民,但是理论上祭司是有废立君主的权力的。
不过亚述的祭司们都是虔诚信奉长生天的信徒,他们拒绝接触侍奉神以外的任何事情,没有权力欲望,也不会去触碰君主敏感的神经,亚述内乱了这么多年,大祭司都没有站出来振臂一呼,从中可见一斑。
可是偏偏在此刻、在亚曼拉即将抵达亚述的前两天,大祭司打开了贡达的大门,将叛军迎入了王城,这意味着什么?
女王的神色前所未有地冰冷。
第70章黄金衔尾蛇(十八)
“……人的一生总是会犯下很多错误,在忏悔室聆听祷告的那些年,足够让我认知到人的意志之薄弱和愚蠢,他们会做出许多看起来匪夷所思的错误选择,然后在命运的岔路口坚定不移地走向错的那条,并且永不回头地走下去。
“没有人能永远不犯错误,庞大的财富、崇高的地位、出众的地位可以将犯错的概率降低到最小,但相对的,一旦拥有这些的人犯下错,这个错误将会是可以想象的深重。
“年轻的时候,我只明白了前一个道理,等我明白第二个道理的时候,一切都已经来不及了……
“德拉克洛瓦,我此生的挚友,在生命即将走到尽头时,我敢诚恳地确认,再不会有人能替代他在我生命中的位置,直到此刻,我还是要这么说,我愿意为他付出性命——命运的顽劣之处或许就在于此,我居然亲手谋杀了我愿意为之交出性命的朋友,天呐,这简直像是一个拙劣的玩笑。”
“如果在我年轻的时候有人说我会背叛德拉克洛瓦,我一定会毫不犹豫把那个人吊在市政厅的门口,不过……我突然想起来,在二十多年前,我就已经没有为此发怒的资格了。圣主啊,您面前的这个罪人,他正在向您悔过,痛苦没日没夜撕咬着我的心脏,我已经快要被罪恶让我下地狱去吧,我这样卑劣无耻的恶人,怎么能和我的朋友待在同一个地方?”
纸张上有干涸的水痕,看起来像是人的泪水。
“倘若作为罪人的陈述书,这封信或许会作为呈堂证供,我考虑过是否要将一切都销毁,不过最终还是犹豫了——正如每一个夜晚都会有明天,我的罪行也必然会有昭告天下的那一天,与其等待别人的揣测,不如由我自己写下供词。”
“这场谋杀的起因非常简单,拉夫十一世向我许诺了一些东西,当然,将它理解为威胁也未尝不可,为了我的家族和我的孩子们——在此我需要强调,我个人绝对未曾从中获取任何利益,财富或是权力,对我而言都不是能够与德拉克洛瓦相衡量的加码,虽然在这个时候说这个非常滑稽,我的目的只是保护所有拥有唐多勒这一姓氏的族人,无论看见这封信的人是否相信这一点——扯远了,总之,我答应了抚育这个从诞生开始就流着脓血的阴谋。”
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