皇帝再次抬手拨了拨兄长亲手做的占风铎。
方才言语中的寂寥和恐惧,已经如晨起的薄雾一般散去,只剩下平静:“此物,需入朕梓棺。”
除此外,皇帝又将自己拟定的丧仪之事,一一说给他选中的太常寺卿。
直说到窗外开始下雪。
能听到雪花簌簌打在窗上的声音。
皇帝觉得累了。
崔朝上前扶皇帝回内寝之时,皇帝在殿内的灯烛下,近距离端详了一下,这才看清:“子梧近来,鬓边见白发。”
“朕还记得当年你初入京城,给朕做伴读之时。”
“崔郎之名,遍传长安。”
皇帝缓了缓呼吸,才继续道:“后来,你受兄长之事连累,被父皇发落到鸿胪寺,崔氏想逼你低头归族,就设计令你出使西域偏远之地。”
“你接了此任,朕带你去寻姜卿起平安卦。”
“为避嫌,是在马球场相见的。”
皇帝轻轻笑了笑。
“那也是朕,第一次见到媚娘。”
对姜沃和媚娘来说,在那之前,她们已经相识了三年有余,在掖庭相伴了三年多。
但对皇帝和崔朝来说,许多事情,是从那里开始的。
那一日光景还历历在目。
他却将要走到尽头了。
**
皇帝下改元诏后,身体愈差,宰相之下的朝臣,已然不能面圣。
许多朝臣都急得像是突然长出了尾巴,且这根尾巴又着了火,恨不得上蹿下跳——陛下病笃,可太子还没定啊。
不少人在几位能够面圣的宰相跟前明里暗里探听此事。
直到天后大怒,一道口谕下去‘陛下圣躬不安,再有妄议储位者必诛之’,才刹住了此风。
几位宰相是早知皇帝遗诏的,虽也悬心,但并无人慌张——陛下病中依旧在反复思量继承人,若陛下真下不定决心,或是忽然病情加重驾崩,就按陛下从前拟过的遗诏,由天后决定新君便是。
毕竟无论新君是哪位皇子或者皇孙,肯定还是天后摄政,他们还是会按照现在的步调来为官做事。
最要紧的是,如今这几位宰相,都不是会催逼皇帝立储,想在此事中挣政治资本的人。也并不指望站队哪位皇子,好将来成为新帝的人。
尤其是王神玉,如果新帝不肯用他,令他致仕,他能欢喜谢恩转头就走。
几位宰相稳得住,下面的朝臣们也只得稳,不稳也没办法——宰相之下根本见不到皇帝!
*
就在崔朝接任太常寺卿的次日,皇帝单独召见了姜沃。
姜沃进门的时候,就见皇帝把玩着一副玻璃眼镜。
有段时间,他看女儿的报纸,有花镜会觉得舒服很多。只是后来,他的视物不清已经不是寻常的花眼,而是风疾带来的病症,那便是有玻璃镜也无用了。
此时,他只是把玩此物。
在姜沃见礼后,皇帝沉默半晌才开口:“姜卿数十年为官,有益于朝堂者实多。”
无论是从资考授官到检田括户等朝政,还是从火药到唐路到玻璃等利器。
他终究喟然:“朕……到底少了姜卿的尚书左仆射。”
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