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文森特沉吟片刻,说:“当然可以,但你的镜头会影响工厂正常运转的。我只能在工人快要下班让你们进去。”
“当然可以,非常感谢您的许可。”
希恩最终还是和弗朗西斯一同留下了。这顿饭是他有生以来最不自在的。酒筵丰盛精致,主人亲切有礼,可希恩仍旧莫名的难受。弗朗西斯也很不对劲,眼中不时闪着疯狂的光芒。某几个瞬间,希恩几乎以为对方要跳起来将桌子掀翻了。幸而,这难捱的进食并没持续很久。
他们穿过走廊向外走时,有个仆人正从一个房间推门出来,希恩向里面扫了眼,立刻被一样东西吸引了。那是一个少女的仿真手臂模型,手指纤长,肤白胜雪。指尖镶嵌了金属,是银色的、镂着花纹的长长指甲;这富有时代特征的装饰在希恩看来毫无用处,因为那截小臂实在美得惊心动魄。
走出大门后,希恩终于感叹:“天哪,如果真有位女子生着那样的手臂,那么她本人一定有着举世无双的美貌。”
弗朗西斯看了希恩一眼,之后将头低垂下来。“她并没有那么美丽,只是擅长保养罢了。”
“别开玩笑了。”希恩看见弗朗西斯全身紧绷的模样,发觉对方是认真的。“等等,那是真的?”希恩想到了他前世听过的某种艺术品。为养活亲人而卖身的少女活着被剥下部分人皮,在采用防腐措施后做成模型或者灯罩。那虽然是双方自愿的买卖,可终究是因为骇人听闻而被禁止了。
“你想起来了,这在旧时代流行过。”弗朗西斯深吸一口气,拉着希恩快步走开,仿佛呼吸文森特住宅附近的空气令他难以忍受。他停下脚步才说:“那是我妹妹的手。”
希恩无话可说。事实上,他已经被惊呆了。
“你不相信,这不奇怪。文森特是个绅士,让人敬畏又喜欢。我第一次见他也这样认为。那时我和妹妹正在街道上发传单,护卫队来驱赶我们。她在马路沿上绊了一跤,传单撒得到处都是。是文森特停车走下来,扶起她,让司机帮她捡传单。我去感谢他为我们解围,然后就看见了她红扑扑的脸蛋和放光的眼睛。要知道,她对学校里的小伙子从不看一眼,却开口请求文森特给她通信地址。文森特给了,很有风度。可你想不到接下来发生了什么。她爱上他了。”
希恩倒吸一口冷气。“他的女儿和你们年纪相仿。”
弗朗西斯笑出声,听起来像是在哭。“是的,文森特老得能做我们的父亲。但他确实很有魅力,能令人忽略真实年纪。近年他因为樊妮执意结婚搬出去而伤脑筋,这让他老得快了点儿,几年前他更风流倜傥。我对于他们是非常反对的,可她一意孤行,而文森特看起来很可靠。他会带她去看歌剧、珠宝展,也带她回家里做客。我能看出来,她很幸福;可当我想到文森特的女儿与她年纪相仿时,就会格外忧虑。”
“之后呢?”希恩发问,自觉很残忍。
“之后就是罢工游行。我们兄妹都被抓了。因为被捕的人太多、常规监狱装不下,我们被转移到政治犯的‘铁狱’。文森特找到了我们,他的地位令他能踏足任何地方。他声称能救一人,我就让她出去了。我在那个冰冷、不见天日的狭窄房间熬了一周,只有在想到她有恋人照顾时才觉得安慰。可当我出狱之后,她竟然死了,据说是落水,没找到尸体。我看了她的日记,她说要将自己的身体奉献给爱人。”
“可这奉献不可能指生命。”
弗朗西斯压抑着怒火,低声说:“是的,文森特肯定骗了她。我上门质问,甚至向治安法官控告他。可你知道,我几乎没有证据,诽谤又是严重的罪名。如果不是格林公爵念着我父母的名声,我可能又要进一次监狱了。我开始憎恨所有大家族的人。后来我进了报社,看到他在为女儿寻找外语教师。我去应聘了,他看到履历时很意外,因为他没认出我。那些经历让我彻底改变了,与学生时代大相径庭。”
希恩想起了梅丹佐的话。他猜,樊妮爱上的那个家庭教师就是弗朗西斯。“如果文森特真的犯过罪,那他也太大胆了,竟然敢让你进他的家门。”
“所以他让我迷惑了。他和我谈过几次话,诚恳、悲痛、不计前嫌,让我以为我误解了他。直到我看见他书房那只手。那是我妹妹的,她的痣生在哪里我很清楚。我想过偷文件,炸毁房屋。文森特会伪装,我也会伪装。他辞退我不是因为发现我想报复,而是因为我和樊妮相爱了。”弗朗西斯忽然对希恩笑了,无奈道:“我因为愚蠢的爱情而妥协,暂时搁下了报复的事,并且还愚蠢地不对这爱情后悔。”
“所以你不希望我爱上对立者,怕我因此而妥协。”希恩全都明白了,包括弗朗西斯的疯狂与绝望。他难以遏制对友人的同情,为对方感到悲哀。“那么,你仍旧爱她?”
弗朗西斯没有答话。他们走到了别墅区。这儿的居民并非有权有势,但也算家境殷实。一辆蒸汽机车在前面停下,先下车的是樊妮,之后是一个抱着婴儿的男人。
希恩发现,那个男人和弗朗西斯不太一样,相貌平平,衣着古板,额头因为时常皱眉而留下一道深刻的横纹。可樊妮看着他,脸上满是幸福的笑意。
“文森特不是好人,我一直这样认为。但他至少做了一件好事。”
希恩猜测道:“因为他培养了一个好女儿?”
“不,”弗朗西斯平静地摇摇头,看着幸福的夫妻开门进屋。“他找了个好女婿。”
希恩无法安慰对方,只能说:“事情还没结束,我们总得继续前行。”
***
“离他远一点。他能够摧毁你。”
梅丹佐咀嚼着祖父的话,虽然这不是最令他惊愕的部分。希恩是旧时代死而复生的亡灵,没什么比这更让他惊愕。
他能想象出那画面。那些反叛的勇士在战火硝烟中灰飞烟灭,坚持到最后的人疲惫、孤独、愤怒——能将其他所有情绪盖过的愤怒。他在烈焰中灭亡,又因为怒火重生。虽然时代改变、大局已定,可他仍旧策划着新一轮宏大的抗争。
难怪他多数时候都是成熟冷静的;难怪他是身体机能天生较差的人偶,却比普通人更有战斗意识。
难怪他始终没能对我动心。他看我的眼神像看后辈,而且还是仇人家的后辈。
梅丹佐想着,恍然大悟之后,涌上心头的是无尽的庆幸与恐慌。他为买下希恩而庆幸,而且他已经得到了对方的一部分。可他更加恐慌。如果什么都不能将希恩打垮,那么多半也没什么能让他妥协。软化是可能的,但那和爱情毫无干系。
毫无前景可言的感情让他心情烦躁。他有时想把从前那一套强硬残忍的作风搬出来——这是惯性使然,毕竟他曾那样活了十几年。可他的理智告诉他那是不对的,感情则提醒他希恩根本不会喜欢。
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