他在圣周的第一天柳绒节,跟随人潮去造访托莱多大教堂,大教堂的神圣庄严让他为之心醉。在这一天,他喝了整整一瓶的桑格利亚水果酒,还有香脆可口的吉拿棒,晚餐的土豆鸡蛋煎饼也很好吃。
在庄园白天除了练习老师安排的课程,晚上老师也会把他们召集起来,点上一支蜡烛,给他们讲故事。
第一个故事,始于克利奥帕特拉七世与其弟托勒密十三世结为夫妇,共同统治埃及,然而在波提纽斯的怂恿与离间下,托勒密十三世对自己的亲姐姐、妻子的怀疑与不信任与日俱增,最终,克利奥帕特拉七世被驱逐出埃及。
接着,老师讲起了历史上差点把凯撒大帝葬身埃及的关键战役:亚历山大港围城之战。这场战斗的导火索起源于庞培的叛变,当他寻求埃及的帮助时,不幸被托勒密十三世割了脑袋。托勒密十三世指望以这位叛徒的头颅获得罗马的信赖,然而此举拍到了马蹄子上,凯撒开始组织兵力进攻埃及。
“呃,不是,老师,为什么啊?”塔希尔弱弱地举手出声,“托勒密十三世解决了凯撒的大敌,凯撒他不应该高兴吗?怎么还反过来攻打埃及呢?”
老师停顿了一下:“合理的思考。针对这个疑问,我们可以用这样的比方来理解:你养了一条总是冲你汪汪叫的小狗,小狗不太喜欢你,也不亲近,但这是属于你的财产,你的所有物。倘若有一天,一个陌生人看到乱叫的小狗,不经过你同意就把小狗打死了,并说打死它对你只有好处——尽管事实确实有好处,但狗主人总会感到恼火。当然了,这只是一个粗浅的比喻,背后也许还有更多更复杂的政治因素。塔希尔,你现在能理解了吗?”
塔希尔似懂非懂的哦了声。
故事还要继续,老师接下来讲危急情势下凯撒的反败为胜,讲克利奥帕特拉七世被包裹在毯子里进献给凯撒的香艳传说。托勒密十三世在逃亡中被淹死,克利奥帕特拉七世成为埃及唯一的王,在一些需要跳过的无关紧要的事后,就是大名鼎鼎的“凯撒之死”。
“在凯撒死去后,克利奥帕特拉七世不久之后也自杀身亡。这就是关于古埃及与罗马的故事,只要是接受过教育,乐意阅读历史的人,都会看到这样的一个故事。当然,今天我要讲的故事远不止历史书上那么浅显,我要讲兄弟会与教条的起源,因为它们就来自埃及,来自于那个波澜壮阔的时代。兄弟会的创始者阿蒙内特,用毒蛇让克利奥帕特拉七世自尽,并且她定下了我们恪守至今的教条。”
学员们默契的齐声吟诵:“永不伤及无辜,保持隐藏,绝不危害兄弟会。”
“兄弟会最初来源于埃及的‘无形者’组织。”老师手里拿着一根灰白的鹰羽,抚摸它的羽尖,“刺杀目标后,用鹰羽蘸取尸体的血液,就是‘无形者’时代遗留下来的传统,这可以让死者灵魂安宁。记住——目标是我们的敌人,但当他们死亡后,我们应当尊重尸体。”
“我们永恒的敌人,圣殿骑士,他们一直在追求名为‘金苹果’的神器,与金苹果类似的还有各种伊甸神器。这些拥有神奇力量的神器可以控制、影响人的思维,直接影响人的认知判断。有确切的证据证明这些神器来源于古老神话中的神明,真实的神明可能不会像神话中那样会给人类赐福,但毫无疑问,金苹果、伊甸神器被制造出来就是为了能控制人类,虽然‘神明’已经消失。但圣殿骑士崛起,他们希望掌控金苹果和伊甸神器,将自己置于神明之位,以此来掌控全人类的思想与行动,将一切都控制在圣殿骑士设计好的规则与秩序之下。总有不计其数的贪婪之徒想投身圣殿骑士之伍,因此,我们的巡猎永不休止。”
老师举了一些历史上的例子,那些隐秘于表象之下的真相,犹如冰面下汹涌的海水,充斥了权力与血的交锋。贯穿在隐秘历史之间争夺的核心,是拥有巨大力量的“金苹果”、蕴藏着无穷知识的神殿,以及曾大放光彩、深刻地影响过历史格局的伊甸碎片。
要是在以前,塔希尔只会把这些当作编得还不错的传奇故事来听,可现在,他即便不敢相信老师说的“真实”,却不得不相信。
“老师说,圣殿骑士夺取金苹果是为了掌控一切,让这个世界所有人在他们的统治下保持恒定的秩序。我想,我们现在不也是在国王的统治下吗?要是有一个贤明的好人用伊甸碎片控制了秩序,那这个世界是不是不再有不平等和战争?”
至于老师传达的教条:万物皆虚,万事皆允。他就更迷惑了,什么都不是真的,做什么都可以。那这个世界不乱套了?
他不理解,也想不清楚,在诸多疑惑交织下,他提起笔,向苏檀写信请教,一写就是满满三大张纸。
将信装好,他交给桑切斯大叔,一肚子疑惑随着书写发泄出来,随着桑切斯大叔带着信离开,他开始忐忑:苏檀要什么时候才会回信?
对他近乎大逆不道的想法,他又会是什么反应?
怀揣着沉重的心事,他格外期盼起回信的到来,觉得可能要四五天才能收到回信,也许更长,不过没关系,他可以等。
第三天,桑切斯大叔带着他的回信出现了,同样是厚厚的一封。塔希尔拿到信就迫不及待地打开看。苏檀的字迹端庄有力:“见字如晤,展信舒颜。知道你在庄园过得适应,吾心甚慰。”
“你对教条存在疑惑,这是正常的事。这是一句引导你思考的话,你年纪还轻,有的是时间和阅历去思考领会,不用着急。在你这样的年纪,太容易信奉自认为唯一的“真理”。我不会强行灌输给你任何已成型的思想理念,我只提醒你一句,不要落入了言语的表象。
“关于伊甸碎片力量的事,你之所以会有这样的想法,是因为对伊甸神器的力量不够了解,对圣殿骑士不够了解。伊甸碎片的力量、能做到的,远超你的想象。而圣殿骑士,首先要确定的是,他们也和我一样,是人,一对眼睛一个鼻子的人,是人就会有贪欲,会自私自利。
一个贤明的人用伊甸碎片的力量统率所有人,建立绝对平稳的秩序,听上去确实不会再有战争是不是?但绝对的权力是最剧的毒药,会腐化人,扭曲人的性情,把和平与安宁的希望寄托在一个‘贤明’的人身上,这绝对不现实的,是注定永远无法实现的。
圣殿骑士追逐神器的原动力就不单纯,他们永不可能把神器用在正途上。就算圣殿骑士之间出了一个‘好人’,少数稀有的存在也扭转不了一整个群体的方向。
想要更理智的思考圣殿骑士的愿景与人性的扭曲,建议你再多读一些书。庄园里的藏书量丰富,你可以尽情取阅,去总结,形成自己独立的判断。”
塔希尔听从苏檀的教导,抽空去庄园的大藏书室读书,刚开始面对满页满页的文字看得头疼,昏昏欲睡,慢慢坚持下来后,他从历史解读出了苏檀让他看书的良苦用心,琢磨着理解苏檀的话:被神器操控神智侍奉一个永远的“国王”和现在掌控西班牙的卡洛斯二世不一样。就算是国王,父亲贝有时候酒醉上头,也可以嘟囔咒骂一两句国王陛下昏聩无能,“把国家搞得一团糟,拉条狗来在文件上乱踩都比他干得好”。
如果是神器来掌控所有人的思维,维持永恒不变的统治秩序,那么显然别说起来反抗,连骂一骂国王的权利和自由都没有了。
不能骂国王的世界不是个好世界!
苏檀并不知道塔希尔对圣殿骑士的思维逻辑是这么展开的,他对塔希尔的学习很是担忧。
教条不是人人都理解,兄弟会绝大多数成员也不会去细细思考教条包含的深意,他们只是在做自己该做的事,真正理解并践行教条的人是少数。Valverde庄园的创立目标正是为了培养真正能够理解信条、并在将后正确引导兄弟会的中坚力量。塔希尔太聪明,也很擅长思考,但愿他能理解自己的苦心。
写完长信,手指略有些酸痛。苏檀站起来走向窗口,轻轻呼出一口气。
窗外乌云密布,潮风阵阵。
“又要下雨了啊。”
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