在离开了南海镇之后,他们一行人并没有立刻踏上前往法迪尔海湾的旅途,而是朝着达拉然的方向进。
“十几天过去了,我又可以找我的老爸要来更多的魔法卷轴。”凯特琳·鲁因如是说,“考虑到我们是朋友,说不定我可以卖一些给你们。”
“那我们还等什么?”亲眼见识到了魔法的强大威力之后,兴奋的杜德摩尔连忙说,“尊敬的女士,我们会护送你前往达拉然的。”
“不过这也是有条件的。”凯特琳轻哼了一声,“以后你们兄弟会可不能与其他海盗合作。”
“当然。”费利克斯答应了下来,“黑水海盗会是我们唯一的官方指定走私伙伴。”
在傍晚的时候,费利克斯一伙人选择在一处麦田旁边的小山丘上扎营,这样他们可以避免在塔伦米尔的旅店里花钱。
在这座小山丘上,周遭的景象一览无余。往东可以看到塔伦米尔附近的小小农庄,往北则能眺望到雄伟的奥特兰克山脉。在西北方向,达拉然的尖塔隐约可见,它南边的收容营地则看得更加清晰。自从第二次战争之末,兽人们就被关在这些营地里。
金秋时节的希尔斯布莱德丘陵到处都是一片郁郁葱葱的景象。到处都是茂盛的麦田,风吹麦浪,黄金遍野,过不了多久就是丰收的时节了。
虽然这片土地位于东大6的北方,气候略显寒冷而且降水量小于6oo,通常情况下只能做到一年一熟,但很明显,今年这片绵延不绝的丘陵将会迎来一场真正意义上的粮食大丰收。
在扎营之前,费利克斯很幸运地抓住了两只兔子,以及一只食肉蜘蛛。准确地说,是蜘蛛捕兔,盗贼在后。
“怎么样,有人对‘松脆蜘蛛’这道菜感兴趣吗?”费利克斯捏着蜘蛛腿向着众人摇晃着,炫耀他的战果。“只要我们从附近的麦田里偷一点小麦弄成面粉,它一定会非常美味的。”
凯特琳不由自主地把头向后缩了缩。尽管她没有说话,但那充满了躲闪和嫌弃的目光明白无误地表示,她可对这道菜不感兴趣。
“我们还是吃这两只兔子吧。”杜德摩尔吞咽了一下,坚定地拒绝了“松脆蜘蛛”的提议。
几人很快便架起了一堆火,在野地里翻来覆去地烤着穿在树枝上的兔子肉,让它们在火焰上烤得吱吱作响。
如果能有点麻椒和孜然粉,味道显然会更好,可惜他没听说过附近有这样的调料。
“洛丹伦已经颁布了新税政策。国王陛下有令,今年的‘王粮国税’不会收取实物。你们这些农夫应当提前把收获好的粮食折换成银币,到时候方便上缴,明白了吗?”正当盗贼和海盗在品尝着没有任何调料的烧烤时,不远处的村庄里有洛丹伦的官员在大声地向农夫们通告着。
“鹰眼——弗里德里希,这是什么意思?”凯特琳有些迟钝地问,“为什么那个国王一定要让他们把粮食换成银币再缴税?有什么区别吗?”
“这里面的区别可大了。”费利克斯冷笑着说。“我有预感,洛丹伦王国缺钱了,而且它将迎来一场风暴。”
在魔兽世界官方小说《诅咒之路》里,安东尼达斯曾经对克尔苏加德提到过“国王的新税政策让整个王国动荡不安”,穿越前的读者费利克斯并不知道这“新税政策”究竟是什么东西,现在他总算明白了。
这就是用来缓解洛丹伦财政困境的“一条鞭法”。
它的好处是很明显的。
粮食非常笨重,而且现在会开传送门的大法师数量稀少,洛丹伦也没有修建铁路,因而大宗货物运输困难。一旦把粮食折算成银币,运输和调配将方便许多;
不同地方的人缴纳的实物税是不一样的,银松森林和东威尔德的农产品显然不同。同一个地区从事不同职业的人也需要缴纳不同的税种,南海镇的农夫需要上缴小麦,而渔民则需要缴纳他所捕获的鱼。繁杂多样的税收显然非常考验地方官员的执政能力。以后不收东西,统一改收钱,大大减低了征收方面的成本。
此外,改成收取钱币会大大地缓解洛丹伦王国的财政问题。
但是对于执政者来说,任何事物都不能只考虑好处而不考虑其弊端。
先,在粮食大丰收的年份,狡猾的商人们将会刻意地操控粮价,制造出“谷贱而银贵”的情况,统一按照钱币来收取赋税,在客观上会加重农夫的负担。
根据顾炎武先生的说法,农夫们“为纳粮不得不以谷易银。而开征太早,预向客(商)借,谓之揭谷,谷二十担始得银一两;倘期满不偿,则各台远控,拖累无休。浏阳之民折屋弃产,常妻卖子,殆无虚日失。丰年而卖其妻子者,唐宋之季所未尝有也”。
农夫完全陷入了任商人宰割的被动局面,即使是丰年也难以维持生计,那遇到了灾年会怎么样?要是王国不“动荡不安”,那才有鬼了。
其次,和西部荒野、艾尔文森林里到处都有矿洞的暴风王国不同,洛丹伦王国虽然富饶、农业达,但其境内并没有多少矿洞。
这就意味着,洛丹伦王国的钱币大多来自海洋贸易。国王宣布所有的税收都统一折算成银币和金币来收取,这种行为无异于中国宣布美元是法定货币,会有什么后果可想而知。
“我们要做好准备了。”在耐心而细致地为盗贼和女海盗讲解了这里面的道理之后,费利克斯非常严肃地说,“再过一个多月,等到征收农业税的时候,洛丹伦王国的粮食价格将会低到一个难以想象的地步。我们一定要抓住这個机会,囤积一批粮食,然后运到西部荒野去。”
“我明白了。”杜德摩尔和莱特芬格连连点头。
“伊芙琳女士,到时候我们还会加强合作的。”费利克斯看着女海盗,脸上露出了一个微笑。
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