这个听差算是她制造出来的一个小玩具,尽管派不上什么用处(冥府发生的一切她多半都知道),但也能勉强排遣她在等待缇克曼努重返冥府期间的寂寞。
“我听到了。”她按捺着内心的躁意,“发生了什么事?”
“有一位贵客来了!”听差用那种像是和她隔了半个国家一样声响对她大喊道,“埃列什基伽勒大人!有一位贵客来了!她说要您立刻出来见她!”
它的声音依然叫她难受,但一听到那个消息,她的心就雀跃起来,不由得从位置上起身,语速也不自觉地加快了:“有贵客来了?真的?她有说自己是谁吗?她现在在哪儿?”
“那位贵客正在穿过七重门!”听差尖声道,“那绝对是您从未见过的绝世姿容!”
其实这句形容已经有点不太对劲了,但埃列什基伽勒只觉得它讲得很对,讲得很好:“你、你很有眼光!当初我制造你的时候,余烬里一定有人生前是一位艺术家。”
“您谬赞了!”听差说,“当那位贵客来到冥府的一刹那,整个冥府的黑暗都被她那的动人光辉驱逐了!”
“不错,不错!”埃列什基伽勒不住地表示赞同。
“那位贵客让我立刻来提醒您她的光临!”
“我马上去见她。”埃列什基伽勒刚迈出一步,又怯生生地收了回来,伸手摸了摸自己的衣摆,“不对,是不是应该先换一件得体的衣服……”
正当她兀自陷入一些甜蜜的苦恼之中时,听差又大声说道:“贵客说自己的名字是伊什塔尔!”
一滴血落在了刀刃上——血液并没有流淌下来,而是在与刃面接触的须臾被蒸发成了一缕白烟。
如果是因为那滴血和短刀发生了湮灭现象,那么刀刃表面应该会有类似被液体腐蚀的痕迹,但当烟雾散去后,刀身依然完好,也没有留下血液被烤干后的痕迹,看起来与之前一般无二。
“和血接触的地方温度有升高吗?”缇克曼努问。
伊尔苏摸了摸刀身,他的手摸了几十年的铁刃,从它最滚烫的时候到它最寒气逼人的时候,因此轻易就能感受到其中的差异:“没有什么区别,猊下,被血沾染的部位和其他地方一样冰凉。”
“看来它运作的方式比我想象中复杂一些。”她沉吟片刻,“不管怎么说,至少仅对神血有效的说法是正确的。”
刚刚滴在刀刃上的那滴血属于吉尔伽美什,而在此之前,他们还试过普通人的血、初生的动物幼崽的血,甚至还有纯真少女的经血。
但事实证明,这把虚妄之刃只对吉尔伽美什和阿伽的血产生了这样的特殊效果,而且前者比后者的反应要快速、明显许多,因为吉尔伽美什体内的神明血统比重远远超过了阿伽。
此外,恩奇都的血虽然也引起了灼烧的白烟,但在刀身表面留下了泥渍,据说阿鲁鲁女神在创造他时掺入了尼努尔塔的血,他的血也不完全是血液,而是泥土与神血的混合物。
“如我直言,猊下。”伊尔苏叹息道,“如果您是打着想要复现这门技艺的想法,恐怕它要落空了。”
“我知道。”
缇克曼努没有太失望。其实答案已经很明显了——这三柄刀的刀身并不是任何一种金属,而是某种能量的结块。
若要论在一块金属上展示精妙绝伦的技艺,她对伊尔苏充满了信心,但这已经超过了单纯物理形态上的变化,并非现在的人类所能实现的,和这个星球相比,这个族群依然太年轻、甚至是稚嫩,还没能窥探到能量变化之学的奥妙。
但是,只要给他们足够的时间,有一天……迟早有一天……
“把它们收起来吧。”她说。
“是。”伊尔苏回答,“不过……请您原谅,即使是我,也不敢绝对保证它的安全。”
缇克曼努笑了笑:“知道真正安全的地方是哪儿吗?”
伊尔苏摇了摇头。
“如果我真的要把它们藏起来,就会找几具新鲜的尸体,将刀缝进他们的腹肚,然后让刀跟着棺材一起下葬。”在老人惊愕的目光下,她摇了摇头,“只是一种假设,总之我并不在这件事上追求绝对的安全,把它们放起来吧,伊尔苏。”
说到底,如果真要寻求一个便捷又安全的处置方式,她为何不把这三把刀放在吉尔伽美什的王之宝库里呢?
然而,自从听到盖亚妄图诱惑阿伽破坏哀悼之塔的计划后,她对诸神、魔法,以及大地的意志就连最基础的信任也不复存在了,而王之宝库再安全,其本质依然是一种魔法。
既然这世上根本没有什么安全可言,那还不如放在一个可以让它们随时被使用的地方……刀无意志,用刀的人却有意志,最后这三把刀到底会遂了谁的心愿,还是一个未知数。
离开工匠坊后,缇克曼努又去了哀悼之塔的施工现场。
因为上午下了一场雨,地面上又湿又滑,到处都是黑黢黢的积水,她一边催女官去厨房煮几锅热汤(潮湿、冷风,以及聚集在一起的人们,没有人想去试验在这种情况下有一个人得了风寒会有什么后果),一边派人去检查扶手架的坚固程度,在路经工人们的居所时,她又命令他们把用于挡风的垂帘卷上去,因为里面还烧了火堆取暖。
每逢乌鲁克开启一个大工程时,卢伽尔之手的生活就变成了一场战争,每分每秒都有事值得她去做。
“缇克曼努!”恩奇都快步走了过来,他的双脚脏兮兮的,衣摆还有星星点点的污渍——尽管如此,他身上仍流露出那种轻盈、灵巧的感觉,即使毫不避讳地踩进了水潭,也不会有那种令人发笑的滑稽感,只会让人觉得是溪流湍急飞溅的水花沾到了小鹿的蹄子。
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