第四十章 戛然而止（第2页）
“哈哈哈哈，诺王此计，甚妙！”何忠与其他几位将军凯旋而归，脱下头盔，开始庆功。
程成笑道：“诺王妙计，叫艾瞻将军制造谣言，那艾哲肯定想不到我军能有驯马之奇技，诺王又命我加几筐鱼散发腥气，这南兵心中定然发毛啊！哈哈哈……”
何忠亦笑，“这还不是你的功劳。”
“哈哈哈哈！”
次日，何忠率领虎狼军奔袭南境军营，打得南境是溃不成军，加之昨日惊魂未定，许多南兵缴械投降，不愿再战，一举收复了晋阳城，进城之后，百姓无不欢欣鼓舞，纷纷主动犒赏何忠之师。
京师，文枢府。
听闻天水大捷，艾臻便马上赶来见文枢，商议之后的对策。
“诺王不要急于求成，南境出师一年有余，此役过后，士兵定然归心似箭，南兵退守梁州，诺王只需每日向其城内送信即可，信上就劝艾哲退兵，言语多用南境家人担忧之词，可奏效。”文枢说道。
艾臻点头，采纳之。
兴统二十年，春，南兵与虎狼军对峙于梁州，南兵见艾臻屡次派人送信，不少人思归故乡，每每见士兵倚剑南望，甚是凄凉，但其统帅艾哲，利用梁州城池坚固，大做文章，不肯退兵。
艾臻见状，再次问计文枢。
文枢劝言：“射人先射马，擒贼先擒王，诺王还是尽快修书与艾哲和好，方为上上之策。”
艾臻听了这话，犹豫不决，文枢一咬牙，跪在榻上，叩首：“莫大的富贵就在诺王眼前，千秋功绩马上就可以实现，诺王为何要在此处迟疑，不过是放下面子的事，他日帝王霸业，诺王还可以再向南境讨回来！”
见文枢三叩九拜，病弱之体，咳嗽连连，艾臻于心不忍，连忙扶他躺下，“我知道了，我马上去修书！”
次月，凉州城内。
艾哲正看着那封艾臻写给他的书信，“先前之事，俱为愚弟之过，辱骂故国，实有不该，但人在朝中，眼线繁多，若不如此，恐朝不保夕，贤兄气量宽广，望海涵，今后臻定亲自前往南境，拜谢南皇洪恩厚德。两国交兵，生灵涂炭，各自不利，反遭国人憎恨，今你我对峙，不分伯仲，不如作罢，臻已启奏我主，准备白银三百万两，送与贵国，冀各守固边，回归原位，重修旧好，公甚为贤明，不知意下如何。”
艾哲读完，掩卷沉思，扶颔抚额，忧愁满面，身边一谋士见状，劝之言：“元帅，梁州虽然离我境不远，但是粮草接济，仍然不便，不少士兵不服水土，生病的生病，毫无战力可言，况且我军进兵，是为震慑中境，如今中境已知我境厉害，元帅不如早图良策，捞点好处就收兵吧。”
艾哲听闻，缓缓点头，不发一言，疑似认同。
兴统二十年，秋，艾臻听从文枢之言，亲赴前线，与艾哲在连采山会面。
二首坐下，双方将领分阵而立，艾臻亲自给艾哲沏茶，敬之以礼，艾哲心中有防备，试言：“天珉此来，是为何故？”
艾臻笑回：“劝兄退兵，重修两国旧好。”
艾哲将那杯茶握在手中，久久不饮，“我若退兵，那数年沙场，岂非徒劳？”
艾臻略思，依旧笑言：“王兄若将兵退去，臻愿保证，从此之后，南境与中境边境，存有若无。”
艾哲闻言，不解其意，皱眉问曰：“存有若无？”
“是，臻保证，南境与中境之民可互相来往，互通贸易，不再受兵革之祸。”
这点似乎说道了艾哲心坎里，只见其犹豫了一番，没有马上作答。
艾臻进言：“兄怒进兵，不过是想教训一下中境，之前的事，是我的不对，但也是迫于朝廷压力，若元帅真要与我割袍断义，岂非是您无情在先，得理不饶人乎？”
“不不不。”艾哲见艾臻这么说，赶紧否定，“我与天珉从小就形影不离，是打断骨头连着筋的兄弟，怎么会想加害于天珉呢！”
此时，艾臻露出友善的笑意，“那……退兵之事？”
“马上！我回梁州之后，马上就下令退兵，不过辎重繁多，还请天珉缓我点时间。”
“这是自然。请元帅回国之后告诉南皇，今后我主愿意年年派使者带去朝见南皇，愿与南境结百年之好。”
“好。”
二人起立，互相揖礼，两军将士看了，均是喜笑颜开。
秋风刺骨，树叶飞舞，凋零寂寞，寥寥惨惨。
夜，文枢府。
看完艾臻密信之后，文枢大舒了口气，他吃力地躺正了身姿，缓缓地闭上双眼，气若游丝，喃喃地对其子诉说最后的轻语。
曾记否，庙堂之上一声吼，少年权臣熬出头，刀光剑影血中游，青史留名险中求。墨舞西归，乌鹊南飞，只听得文枢府上一声嚎啕大哭，扰碎了夜的宁静，白绫亮了黑，灯火引人归。兴统二十年，秋，正在艾臻前线告捷的时候，平丞相文枢，栽树已毕，果实未尝，带着他未尽的梦想，不甘而逝，年仅三十八岁。
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