“姐姐是来找一个叔叔的,你们这里最近有没有一个长胡子的叔叔来过呀?”艾谱莉尽量让自己的表情柔和。
“叔叔?!”小男孩刚才还灿烂的表情一瞬间消失得无影无踪,眼睛惊异地看着艾谱莉,又抬头看了眼在一旁的查理和李维,然后拼命地摇了摇双手,害怕不已地说道,“啊!没有!我们从来没有看到过什么大胡子叔叔!”
说完,小男孩转身就要跑。艾谱莉赶紧拉住了他,把手中的糖果塞进小孩的怀里,“不要害怕,姐姐不会伤害你的。这个糖果说好了送给你的。”
虽然小男孩很想要糖果,却还是不住地摇头,拼命地将糖果推回到艾谱莉的怀里。
“小弟弟,是不是有人让你不要告诉别人大胡子叔叔的事情?”查理看出了几分端倪,走过来试探地问道,“不要害怕,我们不是坏人。”
“妈妈说过,这里不欢迎外面的人!”小男孩似乎是怕自己说漏了嘴,扔下一句话抱着糖果像野猫一样飞快地跑远了。
“糟糕,看起来并不是查理的询问方式不对,而是这里的小孩子都被警告过了。”看见两个孩子的反应,艾谱莉皱眉推测道,“依我看,杰森应该是来过了这里,并且在这里造成了什么了不得的影响。”
“没错,艾谱莉说得很对!”查理拍了拍身上的尘土,托着下巴开始思考,“不过我们目前要做的,就是弄清楚杰森究竟还在这个镇子上,还是又去了其他的地方。只有知道这些,我们才有机会找到黄金宝盒。”
“问孩子也没有什么可多问的,不如我们去找些成年人问问吧。”李维建议道,“虽然成年人可能会更警惕,但是我想如果我们巧妙地询问,也许会问出一些破绽来的。”
三个人一边商议着一边朝着村落深处走去,观察着这个处处透着诡异神秘的小镇。
忽然间,三人的注意力被一样奇怪的事物吸引住:几乎家家户户门口都悬挂着一个面具,一眼望过去,壮观的场面让人惊讶不已。那些面具形式各异,或狰狞,或慈祥,有些看起来甚至不像是人类,而是模拟动物和魔鬼的样貌制成……三人看得心里打怵,明明是艳阳高照的天气,三人竟硬生生惊出一身冷汗。
“这也太瘆人了吧……”艾谱莉用力搓了搓手臂,只觉得汗毛都竖起来了,她胆战心惊地说道,“在欧洲,很多贵妇人喜欢在家里的客厅里摆放当日新鲜的鲜花,是为了让室内永葆芬芳。而这里的人,为什么要在自己的家门口挂那么吓人的面具啊?品味有够特别的……”
查理连忙用力点头,无声地表示自己也有同感。
“嗯……这些可不是普通的面具。”说着,李维走到一栋房子门口,托着下巴玩味地端详着一张面具。看他那副悠闲自得的架势,就像在欣赏艺术品一样。
“怎么?你见过这种面具吗?”查理和艾谱莉瞠目结舌地望着他。
“没错,在家乡的时候曾经看到过类似的面具……”李维若有所思地点点头,他不经意察觉到两个小伙伴惊骇的目光,只得补充说明,“如果我没认错的话,这应该是某个宗教崇拜的驱邪面具。”
“驱邪面具?!”两个小伙伴的眼睛瞪得更大了,眼巴巴地望着他,仿佛在无声地央求他多解释一点。
面对如此聪敏好学的目光,李维哪里抗拒得了?他无奈地苦笑几声,再次展示自己雄厚的知识储备:“在许多宗教中,面具占据着相当重要的地位。信徒们相信,戴上面具以后便可以和神灵进行交流,所以面具常常在祭祀仪式中使用。还有的宗教认为面具是驱邪圣物,悬挂在门口或家中,可以避免邪灵侵扰。我想,福音镇的居民们在门口悬挂面具,也不外乎出于相似的目的吧!”
听到李维的解释,艾谱莉这才松了一口气,再看那些造型夸张的面具时,阴森诡异的感觉减弱许多。她指了指周围,既好气又好笑地说道:“看样子,福音镇的居民应该都同属一个宗教吧!你们看,几乎每家门口都挂着这种面具呢!”
“应该如此。其实这种情况很奇怪,欧洲人大多信奉基督教,可是福音镇的居民似乎都是异教徒啊!”李维点点头,不解地皱了皱眉头。
“李维,这些面具上的图案,有什么特殊的含义吗?”查理不解地问道。
“当然有特殊含义,我看很多面具的图案是模仿动物,根据这一点可以推测出,福音镇居民信仰的宗教应该属于萨满教的一个分支吧!”
说着,李维把关于萨满教的知识言简意赅地解释给两个小伙伴听。
“实在是……太刺激了!”听完,艾谱莉怔了一会儿,突然紧握双拳兴奋地欢呼一声。
“啊?”李维被她的反常吓了一大跳。
“怪不得一进入福音镇,我就觉得浑身不自在,处处都透着一股怪异的氛围……查理,我们好像来到一个相当不得了的地方耶!”艾谱莉兴致盎然地说道,亮晶晶的大眼睛里满是惊奇,再次打量着四周。
“是啊,这里看似与世隔绝,非常闭塞,但是似乎隐藏着许多秘密。”查理的脸上依旧是淡淡的微笑,轻声附和道。
“事情越来越有趣了!还等什么,我们快点去找杰森吧!”
说着,艾谱莉迈开大步,率先往前走去。两个男生连忙紧跟在后,喋喋不休地继续讨论着小镇上古怪的现象。
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