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第24章（第1页）

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那时陆桓城的爷爷尚且健在，老爷子脾气火爆，喊来陆桓城，叫他跪于祠堂，当着先祖的牌位问他可否扛起家业。陆桓城昂首不惧，大声答可。陆老爷子当机立断，捋着胡子拍了板，直接大刀阔斧分家，该滚蛋的通通收拾细软滚蛋，省得留在祖宅撕破脸皮，扰了先祖清净。

于是一夜之间，陆宅麻溜干脆扫出去几十人，仅留长房一脉。祖辈三代，共计七口。晚膳时正好围成一桌，相互贴近，彼此都说得上话，堪称其乐融融。

那时候的陆桓城，有祖辈，有父母，还有一双弟妹，正享着一辈子最安乐的时光。

可惜好景不长，其后短短数年，七口死得只剩三口。

先是陆桓城弱冠那年，刚满三岁的妹妹陆桓宁误食了夹竹桃嫩叶，中毒身亡。再是六个月后，他的父亲在赴京途中坠河过世。半年里，幼孙夭折，长子早亡，祖父祖母受不住打击，相继驾鹤西去。待到陆桓城二十二岁那年，陆宅里称得上主人的，已经只剩母亲、弟弟和他三个。

陆家横遭变故，阆州坊间传言纷繁。

一说是衰于陆老爷子分家，浇灭了人丁兴旺的势头，这势头一旦掐熄，家道迅速中落，再无翻盘之机；二说是衰于陆桓城行商，陆家三百年文脉一夕间枯萎，先祖震怒，不再庇荫赐福；三说是衰于妖孽作祟，陆家树大招风，想必被妖物暗中盯上，从三岁幼儿杀起，为的就是掘土斩根。

然而，在这样咄咄逼人的指摘与质疑中，年仅二十二岁的陆桓城并没有垮塌。

他立在残桓断壁之中，扛起了陆家千斤重的牌匾，继续贩他的生丝华绸、花梨紫檀，做他守信修睦、积财攒德的生意。陆家人丁凋零是不假，可在他手里，远没有一丝家道中落的迹象，反而像熄炭里窜起的一团烈火，越烧越旺。

于是，衰于分家的传言不攻自破。

陆桓城不走仕途，不代表他的弟弟陆桓康也放弃了仕途。陆二公子是个实打实的书生，自从几年前捡回来一只乌云踏雪的黑狸，更是流连书卷，挑灯夜读。无论行走坐卧，都抱着那只目如珠玉的狸子，朝夕不离半寸。陆桓城猜想，陆家的文脉既不在他身上，或许正落在康儿身上，便嘱咐他安心读书，吃穿用度都择最好的伺候。

读书这桩事，向来最需灵气。陆桓城知道康儿或许缺了几分灵气，却也信勤能补拙。将来参加科考，若是承蒙祖辈福荫，一鸣惊人，便能抹去第二条传言。

至于荒唐的鬼怪妖孽之论，陆桓城从未放在心上过，但在这座宅子里，有一个人对此坚信不疑——他的母亲。

陆夫人原是温和知礼的大家闺秀，门当户对许配至陆家，占着夫君独宠，顺利诞下二子一女，皆是聪慧可人。怎料旦夕祸福，先丧女，再丧夫，一世安宁毁得彻底。她熬过了那段晦暗日子，却从未真正走出，心口蒙着阴影，抬头低头都觉陆宅阴气森森，鬼怪四伏，不知哪年哪月又要出来作祟，索去她仅存的两个儿子的性命。

她把余生献祭给了佛堂，不敢稍离佛祖膝下，做一个最虔诚的信徒，念经吃斋，祈福诵祷，护佑她的儿子一世安康。

第十三章笋儿

晏琛是守护陆家的青竹，自然一同经历了兴衰变迁。

当年四房的两个儿子来霸占书房，把陆桓城的东西全部扔出去，泡在大雨里浇了一整夜，书卷淋作污泥，墨锭化开溶入草隙，他立在西窗边，每一幕都是亲眼看着的。

那时他真的害怕，怕陆桓城撑不住，回头去走了旧路。

陆家在书卷里躺了三百年，躺成一具墨守成规的腐尸，陆桓城意图另辟蹊径，便是拖着这一具沉沉的腐尸，去走一条与父辈截然不同的荆棘路。这条路有多险阻，晏琛不是不知道。

他跟了陆桓城许多年，最懂他的性子。这样的人若是违逆天性，被迫入仕，哪怕天资足够聪颖，当真走通了仕途，这一世也不能从心忘忧，潇洒而活。

笔墨纸砚，四书五经，本就不在陆桓城的寰宇之内。

他不愿看到陆桓城屈就。

幸而陆桓城没妥协，也没服软，照旧冷静自若地翻他的账本，枕他的算珠，雷打不动做他的丝绸与木料生意。日积月累若干年，终至局势扭转。

他还那么年轻，才二十五岁。

二十五，而已。

晏琛的爱慕源于一场懵懂的初见，萌芽之后，却在旭日般的景仰里生长。他望着这个男人前行的身影，背脊和肩膀都那么牢靠，很想枕一枕，很想吻一吻，想让陆桓城属于自己，从此以后，做他的脊梁，也做他的盔甲。

现在，陆桓城真的成了他的人，可陆家这副沉重的担子还扛在陆桓城的肩头，不能放下。

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