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坑深三尺,覆土填满,瞧着与从前无异,内里却太过松软,远不能与积聚了百年的旧土相比。陆桓城以铲背拍打,用脚底踩踏,想尽了所有办法,新填的泥土仍然不够牢靠。
夜风里,竹身摇摇欲坠、时时将倾,几次把他一根心弦拉得濒临崩断。
他请玄清道长帮忙扶稳竹子,自己与那门僮一道去院外寻来木条,绕着竹身搭起了一座丈余高的架子,又以长绳绑缚,牢牢捆紧,才使竹根稳固,不被寒风撼动半寸。
然而,陆桓城最终保住的,也仅仅就是这样的一根竹。
在玄清道长手持玉钵柳叶,扬手点洒清水的时候,林间疾风大起,窗边烛火飘暗。陆桓城心头一紧,忽然感到了强烈的不详。他想进屋去看晏琛,可还没迈动步子,屋内就传出了笋儿凄楚的啼哭声。
他僵在原地,亲眼看见那扇敞开的小轩窗里,飞出了无数枚竹叶。
那样多,那样密,每一枚叶子都是一滴血,浮于空中,飘扬到高处,被夜风夹着一卷,融入了深浓的夜幕里,没有留下一点影子。
“阿琛……阿琛……不,不能……”
陆桓城仰头望着那些叶子,泪水潸然而下,突然顿醒过来,拔脚冲入书房。
窗前软榻上,嗷嗷待哺的小笋儿一个人躺着,他睡在满床竹叶中,孤苦伶仃,无依无靠,两只小手伸在胸前,很努力地想抓住什么,可是指间空空的,什么也抓不到。
陆桓城心里最后的那根弦,“啪”地崩断了。
他一步一步走到榻前,扑跪在地,五指抓起被褥里一把竹叶子,每一片都枯黄,每一片都带血。他声嘶力竭地哭喊,比他初生的孩子还要脆弱,仿佛要把一生的泪水都哭尽在此刻。
滚烫的眼泪打在竹叶上,洗不去浓郁的血色。
他的阿琛……不见了。
第四十九章收妖
这一晚,陆府没有一个人得以安眠。
陆桓城抱着孩子从书房出来时,仿佛彻底变了一个人,阴沉而冷峻的脸色不带一丝温度。他的眼神并不狠厉,反而出奇地平静,但那平静里透露出一种不可触碰的疏离——丧妻之痛被掩去,悔恨之色被掩去,一池死水结成了坚冰,无声无息地冻到深处,令人只想躲避。
他喊醒了全府的下人,要他们集体去前厅的院子里跪着,等着见新生的小少爷。几十号人从热被窝里被赶出来,在雷雨里跪了一个时辰,衣衫湿透,却迟迟不见陆大当家现身。
因为笋儿还在吃奶。
暖和的小室里,笋儿躺在奶娘怀中,一脸满足地吮着乳汁。起先饿慌了,便急吼吼地吃,后来餍饱了,便慢吞吞地吃,一胀一缩地鼓着小腮帮,浑然不知小室之外,有多少人正为他的到来而忙得焦头烂额。
陆桓城成了一个暴戾与温情共存的父亲,他肆无忌惮地宠爱笋儿,差人连夜去寻奶娘,不惜翻遍整座阆州城,挥洒重金,请得两位身家清白、无病无灾、亲自哺育过三个孩子且无一夭折的妇人轮班值守在府里。
又差人赶往自家布庄,送来上好的素缎与绒料缝制襁褓,每一寸布料都是真金白银,价格贵得令人咋舌。细织棉布一匹一匹流水似地往外扯,裁成大大小小的婴儿衣裳,余料作了尿布,在桌上堆成一座小山。
晏琛死后,尘世间值得珍视的,只剩下这个初生的婴孩。
他是晏琛遗留的一半血脉,是晏琛临终唯一的惦念,陆桓城把所有的温柔与耐心都给了他,除此之外,竟吝啬于分出哪怕一点点的善意给予其他人。
年逾花甲的管事彻夜侍奉在旁,他是陆家资格最老的仆从,此时也不敢多言一句。
多少年了,他亲眼看着陆桓城从一个发扬踔厉的少年,长成一个无惧于苦难的青年,然而仅仅一夜之间,他的少爷就变了模样。
冷漠与疲惫像一张骇人的面具,牢牢覆在陆桓城脸上。今后能否揭去,谁又能揭去,管事不知道答案。
或许只有那个孩子。
他看得出,对陆桓城来说,那是一个重要到胜过了性命的孩子。
天光临近破晓,大雨渐渐歇止。下人们在前院跪得腿脚发麻,终于等来了陆桓城。
他从人群中走过,怀中抱着一只软蓬蓬的襁褓,所以步伐很缓慢,也很平稳,稍稍侧过了身体,手掌护在襁褓前头,为孩子遮挡潮湿的晨风。
关于小少爷的出身,陆家的下人们大致都是有数的。
陆桓城从未娶妻,也从未传出什么风流韵事,唯一为他怀过胎的,就只有从前住在藕花小苑的那个少年。如今妖物除去,小苑搬空,陆桓城却突然得了一个儿子,众人私下嘀咕,都猜这小少爷多半是妖精所生。
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