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“你要这么想也无妨。”艾赛尔挑了下眉,没有多做解释。事实上,他根本没有额外派人去;柯林派去的人就是他的人——并不是只有柯林会收买人心的。“只身一人怎么能撼动一颗星辰?”
“但一只鱼却可以逆流而上。”麦克斯眼中有火焰在燃烧跳动,那不仅仅包含着愤怒,更多的却是斗志:“我决不相信柯林是一位令人心服的统治者。我甚至不相信他能让你奉为长官,甚至为了他杀死一位德高望重的老先生!你……”
“我为什么不能?”艾赛尔看了下四周;他出来得很晚,因此这周围已经没有别人了。“政权更迭在这片大陆上是多么常见!总有人试图篡权,在那之后就是服从或叛乱,战火又将燃起。此外,请容许我提醒你,那位老先生掌权的时候四区并未得到半点保障,现在至少我可以保护四区了。”
“你也有这么单纯的想法了,艾赛尔?”麦克斯压低了声音,语气却更加严厉:“你以为柯林不会对你的同胞们下手吗?为了一份暂时和虚假的和平,你要让其他三区的人面临恐慌与危险?”
“麦克斯,”艾赛尔不甘示弱地盯着对方,一字一顿地说道:“四区人面临着类似的恐慌与危险,已经有好几百年了。”麦克斯愕然,向后退了一步。
“我应该感谢你,麦克斯。我没想到你会隐瞒真相。”艾赛尔轻轻地说:“你没有让我变成全民公敌;或者说,一区人的公敌。”民众所知道的,是总司令直接指定了柯林为他的继承者、之后在塔楼上为了不知名的愧疚而自杀死去;至于其中细节如何,却都无从得知。
“柯林的动作太快了,无论是掌握权力还是散步舆论。知道真相的应该只有三个人,是吗?你、柯林,还有那个失踪的法师,而我是多余的人。人为了复仇,总有不得不忍耐的时候。”麦克斯的表情变得悲伤起来;他突然走上前来,在艾赛尔的耳畔说了句话:“而且,为了我所爱的你,我只能做到这一步了。”瞬间,艾赛尔瞪大了眼,再也说不出话来。
麦克斯,那是你的诀别吗?是这样吗?
“我会在这十天假期之内查出那些失踪民众的事,”麦克斯又恢复了先前的平静与冷淡:“如果你想阻止我,尽管出手。”
艾赛尔不语,目送着对方离开。他知道,所谓的剧情又回到了正轨,他终于摆脱了麦克斯的爱意与纠缠。就像原著中所写的那样:【麦克斯他从未如此地憎恶一个人。他下定决心,无论如何自己都不能让这个丧心病狂的人得到军区的控制权。】
可是……艾赛尔抬手轻轻覆上自己的胸口。这个地方好像缺了一块,就仿佛当初知道“母亲”被杀死时的那样,非常的,失落。
***
“今天除了公事,我还有更重要的话要讲。”艾赛尔坐在首座上,表情异常凝重。
“你们已经知道,所谓的神明是如何的苍白无力了。在古老的年代里,他被强权送上了神坛,现在又被更加激进的强权扔进了尘埃。来自神明的意旨让优秀的人们变得低贱,给少数人提供了满足现状尽情享乐的理由;但如果没有政权的支持,神明,什么都不是。”
“看到希望了吗?只要有足够强大的力量,就能让人们的信仰强行改变,无论他们愿意与否,心中的神像已经出现裂缝了吧?柯林他赢了,凭借着苛刻的强权维持着他的胜利,从这一角度看,他的确是个值得服从的人。”
说完以上看似屈服他人的话语,艾赛尔的语气却突然变重:“但是,看看吧,他的胜利为我们带来了什么?所有人都平等地过着同样惊吓满满的生活,不断地猜忌和沮丧下去?他给我们带来的‘希望’,难道不是另一条令人绝望的毁灭之路吗?”
“他太着急,也太自信了。”有一名坐在下首的军人低声自语。
“但这对我们有好处。柯林的手段恐怕让那些无所事事的人们吓坏了。这一课,会让他们学会不再奢求高高在上的生活,学会尊敬那些看似弱势的人们。而我,有让他们尊敬的资本。”
顿了一下,艾赛尔忽然微笑:“亡灵,已经为我所用。”他看起来如此平静,眼中却闪着近乎疯狂的光芒:“凭借我的力量,押上我的性命。我,控制住了它们!”
为了控制魔鬼并运用它们的力量,我可以让自己的性命与他们相连,入魔求道!
“我们还会继续等下去,但那等待不会很久。迄今为止,只有一件事让我心怀歉意与悲伤。”艾赛尔顿了顿,念出了几名与会者的名字,然后起身向他的下属们深深地鞠了一躬。
“因为我的‘等待’,你们失去了家人。我以性命起誓,我会尽我所能为你们寻回他们;就算不能,我也会用我们仇敌的鲜血来祭奠逝去之人。我永远不会说‘顾全大局’这样无情的话语,也永远不会罔顾你们的想法。神明抛弃了你们,但我与你们同在!”
待会议结束,兰斯留了过来,走到艾赛尔身旁:“请不要为我们而担心和自责。您已经为我们做过很多事了。虽然很艰难,但我们会一直忠诚地站在您身边。”
艾赛尔没有正面回应,只是平静地说:“能够与我面对面交谈、让我将一切野心与计划坦然告知的,只有我认可的同伴们。”而对于同伴来说,给予多少关心都不为过。
兰斯也明白这一点,所以他抛开这个话题,只是眼睛又亮了几分:“您要的东西我带来了。”艾赛尔闻言,呼吸顿时加快了几分,目光也透出几分热切:“这么快就送到你那里了?”兰斯点头,递给艾赛尔一个盒子。
躺在里面的安瓿内,是艾赛尔再熟悉不过的蓝色药剂。第一世他曾用这药剂让自己的敌人消失,最后也被是麦克斯用这药杀死。“谢谢。他们的速度好快。”
“我一直很好奇。”兰斯在那里犹豫不决地站着:“虽然上次您毁掉实验室却未受到处分的时候,您就猜到柯林在其他地方另有实验室、而且可能更加重要,但您是怎么找到那里的?而且,还能让我们的人混进去?”
艾赛尔的动作顿了一下;他想到了一件事,那让他不安起来。但他还是语气如常地回答了兰斯:“是他的人‘告诉’我的。记得我被人袭击的那次吗?当时那家伙一直在试图让我溺水。当然,他肯定不会是想让我死在那里,而是想更容易地把我带到哪里去。而且,我在跌倒挣扎的时候,摸到了一些寻常水池中不会有的东西。后来,我去查了一下格斗训练场的建筑修葺记录;虽然负责人一直在变更,但从二十年前开始,那些人就都是柯林的下属了——或明或暗。”
兰斯不停地眨巴眼睛,试图理解那些话语。他很想问“您在生命受到威胁的时候怎么有闲暇发现线索”,又想问“您到底怎么查到那些人底细的”,但他终究是没有问出口来。只要我知道自己选择了正确的长官就足够了,兰斯这样告诉自己。“您简直是算无遗策啊。”
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