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将感情的烦恼抛下,路易斯将精力投在苏西身上。他在苏西醒后去与对方谈话。这姑娘一夜之间又憔悴了很多,嘴唇乌青,眼睛周围一圈紫黑色。她的手臂和腹部被路易斯用自己的血写下了驱魔咒语,她最初很不喜欢,可在她发觉这能令腹中的东西少作怪后便默认了。
“即便你瞒着不说,我也知道是怎么回事了。”苏西有气无力地说:“我也被恶魔缠上了,对吗?我肚子里的东西是恶魔、而不是什么不检点行为造成的,对吗?”
你原来也知道自己不检点!路易斯想。“我不得不遗憾地说,这很正确。事实上,我必须在它‘出生’之前消灭它,恶魔是不会耐心等待分娩的。我最初不想你知道实情,因为怕你精神崩溃,可你一直很……聪明,已经猜到实情了。现在,我希望你保持冷静、坚强,相信上帝,好吗?”
“我猜到了。我并不是随随便便的女人,绝不会怀孕的。而且孕妇不会经常癫痫,不会无法自控地上蹿下跳,更不会在这种情况母子平安。你看,我再怎么折腾,这肚子里的东西也依旧安好,而且活泼得很呢。”她忽然捂住脸哭泣。
路易斯犹豫了一会儿,将苏西的手轻轻握住,引导对方将手按在圣经上。他已经将仇恨抛开,将她视为普通的被附身者,决定履行驱魔师应尽的义务。他轻轻说道:“大而可畏的神哪,请向爱您、守你诫命的人们施以慈爱。这可怜的女孩已经意识到自己的罪,正重新归向您。请施恩于您的子民。”
苏西抽噎地看着路易斯。大概是从未见过路易斯这样平静严肃的模样,她竟惊呆了,眼中也现出敬畏的神色。在路易斯诵念完毕后,她说:“我记得自己怎么是如何发狂的。杰森曾看见我从二楼跃下,按住落在栅栏上的猫头鹰疯狂撕咬,他吓坏了,把我拖回屋里去,没和爸爸妈妈说。家里的圣像被我砸碎了,圣经也扯成一堆废纸。可奇怪的是,自从来到你身边,我似乎……平静了许多?”
路易斯翻了个白眼。的确,要么是怕自己、要么是怕罗兰,这恶魔并没有过度挑衅自己,也没有破坏自己放在屋内的十字架和圣经。但更重要的,随着苏西肚子里的恶魔逐渐成形,她已经能被恶魔完全控制了,因此发狂时毫无意识。
他真想告诉对方“你吃苍蝇,昨天还咬死了一匹马”。但他怕对方直接崩溃,于是放弃了这个想法。
这是路易斯与苏西最顺利的一次谈话。他们不再互相讥讽,都态度虔诚地谈论上帝。苏西表现出了她最美好的特质——乐观。她开玩笑说一定是上帝相中了自己坚强不屈的灵魂,因而让自己直面恶魔,与这邪恶的力量搏斗。这坚强乐观的态度令路易斯欣慰。他在听苏西说话时勉力克制了嘲讽的冲动,只是安静地微笑。
回到自己与罗兰的房间,路易斯开始清点需要的工具。黑夜到来时恶魔的力量会全面苏醒,他打算在今晚将一切结束。
罗兰正坐在桌旁认真写着什么,认真得甚至没有看路易斯一眼。出于好奇,路易斯问了句:“你在写什么?”
“关于驱魔师的小说。我的主角为了救他可怜的妹妹,不得不解开身旁一位强大恶魔的力量,在化解危机后身陷另一个险境。想看看吗?”
路易斯正在向十字架内灌圣水,听见这话,他将瓶子向桌上用力一搁。“我绝不会向你请求、借用你的力量。”
“那么你要怎么做?据我所知,在这个年轻的国家,类似的案例很少,其中成功驱魔更是寥寥无几。你要如何解救那个女孩?”
“我会把自己学过的全用上,总能找到办法的。而且你说过,我是个半天使,说不定危急时刻也会恢复原本形态的。”
罗兰猛地站了起来,力道大得甚至让椅子移位。他定定地看着路易斯,眼中闪烁着名为不安的光芒。
路易斯耸了耸肩:“我只是开玩笑而已。我们都知道,真正的天使不能停留在人间,因为上帝不允许他们随意干涉这个世界。对了,今晚我需要你帮我看着苏西、必要的时候按住她的身体,可以吗?”
“你不会成功的,路易。但我会帮你,如你所愿。”
当晚,路易斯如往常一样进行驱魔仪式。他在屋内四角摆放了立着的十字架,将苏西的手搁在圣经上,自己的手覆在上面。他大声说着以赛亚书中的段落:“你这从罪恶国度而来的、担着罪孽的生物,行恶的种族,败坏的儿女!一切离弃耶和华、藐视圣者的生物都将败退。你将向后退步!”
圣经通常会令恶魔狂怒,可什么都没有发生,没有咆哮尖叫、也没有狂风大作。路易斯正疑惑着,便发现了苏西身上的异状。她的身体散发出一种令人作呕的味道,仿佛正从内而外地腐烂。她腹部的皮肤变得扭曲,就像内部有一只无形的手抓住了她的皮肉,向一个方向用力拧转。
这玩意儿的确发怒了,正用伤害苏西的方式来向路易斯挑衅。
路易斯迅速采取了措施。他念着驱魔经文,用手指蘸着圣水在苏西身上写下咒语。这不管用,苏西开始因为疼痛而抽噎起来;她不敢大叫,因为路易斯警告她这会耗费很多力气。
路易斯看着苏西的腹部,寒毛直竖。那本该平坦的小腹现在不仅鼓胀,而且形成了连绵山丘地形般的状态,可笑又可怖。路易斯担心前世那血粼粼的一幕再度出现在眼前,那他自己也会崩溃的。他将手指咬破,想用自己的鲜血在圣水留下的痕迹上描绘……
“啊啊啊——!!!”
苏西忽然歇斯底里地大叫起来——那不完全是她的声音,还有一种非人的声音。在路易斯的血液碰到她皮肤的一刻,她原本高高鼓起的腹部向下凹陷下去,皮肤很快绷在骨头上,路易斯甚至可以数清她的肋骨。
“真他妈邪门了。”虽然有过不少驱魔经历,路易斯还是捂住耳朵骂了一句。对方的尖叫声太大,以至于他竟暂时听不见任何东西。他看见罗兰歉意地看着自己,而苏西的身体向上空浮起,最终四肢着地的摔在地上——不是趴着、而是以舞蹈演员下腰的姿势着地。
“上帝啊,将这罪恶的生物从我眼前驱逐吧。”路易斯喃喃道,惊魂甫定。
“杀了她,你就没有忧患了。恶魔会和她一起死去的。”
路易斯听见了罗兰的话。他还来不及为恢复听觉而高兴,便被这句话弄得火冒三丈。“我绝不杀人,你这活该下地狱的恶魔!我不会采取任何过激措施来伤害我的病人,你懂吗!”
苏西无法控制自己的身体,正因扭曲的姿势而发抖流泪。但路易斯给了她某种力量,甚至也让她脑袋开窍了。“它怕你,路易斯!它怕你!”
血!它们害怕我的血!
路易斯忽然想到了一个很可能奏效的办法。他拿过刀,在自己手腕上迅速添了到伤口。鲜血汩汩流出。他将流血的手腕送到苏西嘴边:“喝吧,看在上帝的份上!只服用圣水是不够的,它害怕我,怕我的血!除了割开你的肚皮,这是唯一一种能让它接触到我血液的办法了。”
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