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第243章（第1页）

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“或许是那样没错，但我会至少再浪费四十年去重建它，而且很多本该留下来的东西则永久地毁灭了，我可不希望成为一块巨型废墟的女王。”

“我感觉快了，或许就在最近，一定会发生一些什么有趣的事。”

“您确定？然而根据我们收集到的数据，其实很多国家这些年部分民众的生活反而有一些改善，如果您要等待他们从内部开始乱起来，我认为最近不是个恰当的时间段，除非我们管控粮食的出口，稍微提高他们购买的代价。据我所知，至少我们周边国家，粮食产量都降低了很多，拥有土地的贵族很多把麦田改为了牧场，把羊毛出售给商人加工衣料，如果我们突然不卖给他们食物，底层的民众一定会陷入饥饿，说不定他们会聚齐起来，用石头砸开城堡的大门，您不觉得那样很有趣吗？”

确实如希泽尔所说，其实在塞莱涅周边很多国家的民众近些年日子反而过的不错。由于科奥兰的覆灭，整个大陆都意识到了事实上神祗对这位无信者的女王毫无办法，但却无可奈何。再加上与塞莱涅签署的不允许干涉自由信仰的条约，更是打击了教会的威信，既然神并不是想象中那样无所不能，那么为什么要像以前那样毫无保留地崇敬祂呢？

教士牧师们已经夹着尾巴做人，那么民众需要供养的负担自然轻了一些。而塞莱涅由于有德鲁伊为作物育种，加上负责修建基础设施的军队到处开辟水渠，粮食产量简直有如井喷般爆炸，这些多余的谷物在塞莱涅本地价格低廉，但对于改麦田为牧场的周边国家来说，无疑是绝佳的食物来源，并因此大量购买以补充萎缩的粮食产量。

可以说，现在塞莱涅周边的国家已经对它仰承鼻息，否则一旦被掐掉了粮食袋子，国内一定会出现前所未有的饥荒。

“没必要，你看到的只是其中一面，而我则看到了另一面。”维兰瑟转动着手中的蘸水笔，“因为我们削弱了宗教的力量，加上世俗的贵族沉湎于享乐，对于军队的投入大大减少。很多人干脆租出了祖产，离开阴冷潮湿的城堡，搬到王都去靠租金生活，那里有我们卖过去的自鸣钟、煤油灯、带减震装置的马车、美酒华服，还有最新的流行和更多奇妙的小玩意。

以前他们还颂扬武勇、忠诚和虔信，可现在这些东西已经一文不值了，无论思想还是对土地的掌控力，现在的旧世界已经是前所未有的虚弱。你知道吗？有一位哲人曾说过，‘动乱的发生并不总是由于萧条、衰退和条件恶化。一个习惯于忍受的民族，根本不知道有压迫的存在，而当这种压迫减轻了时，他们反而意识到了压迫。于是开始反叛。’我认为这个时刻已经快要到来。”

“哪位哲人？”希泽尔反问，他已经不再是以前天真无知的单纯精灵，这些年他总是在维兰瑟沉浸工作太久的时候把她拉到某个风景宜人的空间最美的时间段，然后摆上一张小桌子，一边喝花草茶，两人就这么挨在一起各自阅读书籍，不时交换自己的心得和评价，当然有时也会做一些愉悦的事。

对于拥有无限时间的他来说，如何打发自己永恒的生命才是令他困扰的事，现在他也算得上一位博览群书的学者，于是很快从记忆中搜索了一下，发现自己从未读到过这样一句精辟的话语。

“唔……忘记了。”维兰瑟摊手，她脑中时常有一些来历不明的知识，它们未见于任何书页和碑文，也没有任何先贤和学者曾经提及，显然不属于这个世界，就连撒旦也不知道它们从何而来。

就在这时，门外的阶梯上突然传来了急匆匆的脚步声，维兰瑟停下动作，很快就有人敲门。

“进来吧。”

门扉打开，露出一张被兴奋感染的脸。

“女王陛下！艾尔迪联合王国首都发生了动乱！”

果然如她所言，终于来了。

尽管这片大陆现在已经是干燥的柴堆，但第一颗火星在艾尔迪联合王国点燃也是在清理当中。

它在除了塞莱涅以外，在大陆剩下的所有国家中都算是富庶，或许是民族性使然，它的居民大多更喜欢经商而非成为武士，并在之前与科奥兰的战争中一败涂地。

由于艾尔迪联合王国本身就热衷于追求金钱，它在由塞莱涅主导的享乐主义浪潮中堕落得也更加彻底，贵族们彻底放弃了守土的职责，大批典当或者租界了祖产，成为王都社交界追逐时尚潮流的狂蜂浪蝶，很多经营不善的家族甚至不得不举债度日，拆东墙补西墙维持自己奢靡的生活，据说某个家族的现任继承人为了订购当季的新衣，竟然把祖传的金银餐具熔化成金属锭用以支付，不断有快要破产的贵族家庭干脆和一些以前他们看不起的大商人联姻，谋取他们丰厚的嫁妆解决财政困难，甚至连王室都无法幸免，以往只能通过捐献获得低级爵位，现在只要贡献的钱到位，伯爵甚至哪怕侯爵也说给就给。

金字塔的上层每一天都在膨胀，对下层的掌控力反而在减少，贵族争相搬入舒适的大城市，就连普通的中产阶级也热衷于在城市购置产业。这群人的拥入城市也带来了数十倍于他们的平民为他们提供各种服务，失去土地的农民同样大量前往城市寻找养活自己。

在旧时代，把零星散落在广袤大地上的农民聚齐起来是很难的事，但要是在人口密集的城市却很容易，新兴的商人很快就发现了这一隐藏的力量，尤其在国王财政收入变少，打算向新贵们征税时，他们终于使用了这把难以控制的杀器，终结了艾尔迪王室长达千年的统治。

事情的开始是王室制定了新的征税法令，为了彰显国王的尊严，自然派头和排场上不能输给骄奢淫逸的大贵族们，如此一来国库那点钱就显得捉襟见肘了，国王迫切需要开辟新的财源。这时候，他把目光瞄准了日进斗金的新贵们。

这个时代贵族头衔已经不值钱了，在之前的十年中，财政大臣在国王的授意下已经卖出去数不清的爵位，由于贵族对大部分税务都是豁免的，他们的所得也很难进入国王的口袋。

艾尔迪现任的国王意图改变这个现状，他昭告全国，希望修改税法，收割的小刀挥向享有最多财富的阶层，尤其是其中靠买卖发财的新贵们。

其实这个法令本意上是好的，但国王高估了他现在的实力，也低估了新贵们暗流涌动的野心。征税的本质是拔下更多的鹅毛，而不要让鹅抱怨，但显然他不具备高妙的政治技巧，不仅没拔到鹅毛，还让几乎所有的鹅叫了起来。

几乎所有的新贵都利用自己的影响力，极力去拉拢最下层的平民，他们用极具感染力的演说，把民众一切不幸都归结于国王的贪婪，让金字塔底层彻底站到了自己这面。

维兰瑟控制下的报刊也纵容了他们的小动作，现在大陆绝大多数国家的酒馆和茶餐厅，一位识字并手持报纸为食客朗读的说书人代替了传统的吟游诗人的角色，成为一个酒馆是否受欢迎的元素之一。在报纸和新贵阶层的鼓动下，本就对王室以及旧贵族招摇奢华的生活方式强烈不满的民众迅速被激化，并且很快酿成了无数起小规模的动乱。

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