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要是是跟清水类似的所谓米粥,那皇帝还能忍,可是问题是里面没有米却仍然内容物丰盛,景帝连闭着眼睛往嘴巴里硬灌都做不到,因为里面遍布的沙粒会把喉咙给划伤。
之所以会有沙子存在,除了赈灾米里面本来就放了一大部分沙子充数外,还是为了满足在碗里放进筷子不倒的硬性规定。
他妈的,还不如全是清水呢,苍景帝何曾吃过这样的苦头,那时候真的是血泪往肚子里吞,硬撑着一口气方才熬了过来,此时回想起来,仍然一阵后怕。
前世之鉴,后事之师,承国被下派的赈灾官员使心眼耍手段,苍景澜也没有自我感觉良好到相信自己国家的官员就好到哪里去了,尤其今年遇到的灾害百年难得一遇,全国人民勒紧了裤腰带往灾区输送灾银,相关官员自然会趁机大把捞钱。
不过这种事情欺上瞒下、官官相护,很难查出来,景帝思来想去,干脆把苍天素支使了过去。
当然,一如往常,皇帝还是存了小小的私心,一来嘛,婚事可以借此稍稍拖延一下,虽然不可能拖多长的时间,最起码一两个月还是可以的;二来嘛,皇帝本人后来琢磨着,发现自己是在逃亡的路上,莫名其妙对大儿子看对眼的。
像苍天素这样的人,共患难加的分数比同享乐要多得多,类似的场景没准就能让自家大儿子想起当时逃亡承国的途中,两人生死与共、同寝同住的生活片段。
于是苍天素就走上了南下的官道。他并没有多做停留,直奔目的地——南部受灾最严重的裴县。
其实还不到裴县,刚进入南半边疆土,就能感觉到民众状态的不对劲,越往南行,衣衫褴褛、面黄肌瘦者越来越多,与之相对应的,路上能见到的鲜绿色就越来越少,在马上就要驶进裴县的五天里,入眼的全部都是灰黄色。
连路旁汁水苦涩着实难以下咽的柳树,都被人啃得一干二净,树根都被挖掉了,只剩下孤零零已经腐朽的枝干横斜着躺在地上。
出京一个月,再往前走就进了裴县的地界了,苍天素暂且下令部队稍事休整,被派出去探察的斥候很快就回来了。
“王爷,前面镇子的情况十分糟糕,饿殍遍地,百姓易子而食,凄惨到了极点。”斥候左右看了看,压低了声音道,“我问了好几十个人,他们说刚开始闹灾害的时候,他们多少还能有点赈灾银子落实到手里,后来灾害越来越严重,别说赈灾银子了,连赈灾粮食都不见了踪影。粮商发国难财,正想哄抬粮价米价,小的还专门去看了看,嗬,好家伙,要的银子是真不少,就按这个价钱,咱这次来了这么多人,也就您天天吃这样金贵的米还不用担心揭不开锅。”
苍天素听完后脸色很难看,闭着眼睛思量了一下,挥手让斥候下去,自己叫来张坤问道:“咱们带来的补给还剩多少?”
苍天素这里来做了充足的准备,拢共三千士兵,每个人都背了半麻袋的粮食,只不过途经前面几个重灾区的时候已经差不多都分下去了。
张坤苦着脸到士兵驻扎的地方转了一圈回来,摇了摇头,同样把声音压得很低:“还有不到一百袋子——王爷,还要留出咱们自己吃用的来呢。”
“怕什么呢,到了裴县里面,难道还怕没有粮食?”苍天素冷笑了一声,抖了抖亲王服下摆上的泥土,又问道,“现在还剩下多少兄弟?”
他们这一路过来,遭遇到了不少次的袭击,难免折损了一些人马,苍天素又留了部分人在沿途的城镇帮助灾民们逃生,他估摸着出京带出来的三千士兵此时还剩下两千就够不错的了。
张坤对这个问题的答案心里有数,也不用再下去挨个问了,叹了口气,无奈道:“一千八百出头,不过死的人并不多,大多都在前面几个县城散下去了,您觉得要是有必要,就把零散人马收拢起来,那咱们的人数少说在两千五百以上。”
他听得出来,雍亲王这是打算强攻,张坤也觉得裴县的一干地主豪强太过火了,胆子肥到敢明目张胆派人袭击武装到牙齿的正规军事部队也就罢了,毕竟没能抓住实实在在的证据,现在眼见亲王车架就要开到门口了,竟然还不知道收敛一二,真是嫌命长了,挑衅的意味太浓了。
苍天素斜睨了他一眼,摇头否决道:“没有时间了,只能留出一下午的时间让他们休整一下。紧赶慢赶走了一个多月,一天也没能休息,还要打起精神应对时不时的偷袭,本王知道你们都不容易。鼓足劲打完这一仗,千千万万的百姓都感激你们呢。”
张坤仍然有点犹豫,裴县的小破官敢把架势放得这样足,显然早就有所准备,前面等着他们的不定是怎样的陷阱恶仗呢,自然还是准备得越充足越好。
因此他小声道:“王爷,散下去的兄弟都是最有纪律和约束性的,收拢起部队来也不过是三四天的功夫。”
“三四天的功夫?”苍天素慢条斯理地重复了一遍,在心中咀嚼半晌,方才淡淡道,“你知道只拖延一个时辰,有多少人被活活饿死了吗?”
他们先前经过的地方,中小规模的城镇每天要饿死大几千人,稍大一点的城池死伤人数轻松破了万,裴县作为情况最严重的灾害区,人数只会三级跳一样往上升,绝对不会少了。
张坤心头一紧,不敢多说,急忙低头应了下来。
第89章
一千六百余精兵丢下了四百多具尸体才攻破了裴县这个小小的县城,苍天素带着一百精兵静静在郊区等待着,眼帘低垂,默然无声。
大部队出发一个时辰后,满脸是血的张坤一路小跑飞奔了回来,对着他一拱手行了个军礼,然后紧咬着牙关道:“王爷,我们遭遇了正规军,死了将近五百个弟兄!”
“正规军?”苍天素眼皮也没抬,并不觉得如何吃惊,如果不是背后有人在撑腰,就凭借裴县这几个小官小吏,撑死了也不可能胆敢把事情做得这样明目张胆,更别说派人袭击他的部队了。
张坤肯定道:“是的,王爷,虽然他们并没穿正规甲胄,不过从行兵布阵上和对敌经验上就能够看出来,起码是入伍服役了三年以上的部队。”从被刀枪捅破身体时不少士兵下意识的掩护动作上,就可以看出他们经验丰富。
尤其是碰上许多避让不过去的攻击,有经验和荣誉感的老兵会选择使用非要害硬承受下攻击,再趁机抢攻。正因为这样的情况出现得非常频繁,己方带来士兵的伤亡才会如此惨烈。
苍天素笑了一声,挺感兴趣地追问道:“会是戚国人在其中搞鬼吗?”
张坤想也没想,摇头否定道:“不可能,战斗方式同戚国几位将领惯常使用的伎俩有明显的不同,我并没有感觉到熟悉感。”戚国有本事训练出这种士兵的将领铁定每个都跟苍国进行过多次战斗。
“那就是承国人横插了一脚。”苍天素没有丝毫情绪波动地下了结论,转头道,“相关官员都抓住了吗?”
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