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第24章（第1页）

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从六月中旬开始，一连四十多天的大雨下来，到七月末共有三十多个州县受灾，殃及的百姓多达上百万。朝廷上下被这场突如其来的洪水打了措手不及，虽然救灾的命令传下去多日，各地的行动却很缓慢。尤其是户部，连起码的赈灾银两都筹备不出。

老圣人对此十分震怒，国库空虚他是知道的，却实在没想到竟空到就剩下一堆欠条这种程度。可即便摘了户部尚书的脑袋，没银子还是没银子。老圣人无奈之下，只好从自己私库拨了银两，派人南下督办赈灾事宜。

打从南边开始有受灾的消息传来，宇文祜看着大老爷的眼神儿就不太对劲儿。这货也不知得了什么造化，改邪归正了不说，难道还学会了未卜先知不成？他是怎么知道南边要发水灾的，不仅早早囤积了那么些水泥，还不停事地往南边运。

不过，如今的当务之急是救灾，肃王爷倒也没对贾恩侯追根究底，左右这货在他眼皮子底下呢，弄明白是早晚的事。

在洪水刚刚显出征兆的时候，赦大老爷便将水泥的事上了奏折，详细说明了水泥的作用和用法。因水泥是个新鲜物，从没人见识过，先时并未引起重视。老圣人也只是看在贾赦难得关心国事的份上，命几处州府采用此物，并美其名曰试验。

大老爷也不在意，一边加紧家里的水泥生产，一边命人将送到南边的水泥用做加固堤坝。明知道有如此天灾，却不能提前示警、未雨绸缪，贾赦心中对那些灾民多有愧疚，却也只能尽力在旁的方面弥补。他并不想当个神棍，更不想把命赔进去。

是以，从六月开始，赦大老爷每日的脸色都是沉甸甸的，连最小的琮哥儿都不敢往他跟前凑了。而当九江大堤决口的消息传来的时候，大老爷更是沉默地在书房坐了整晚，直到第二日被老圣人宣召，进宫见驾。

贾赦这个闲散勋贵，之所以会在这种紧急关头被宣召，皆因水泥在洪水中建了大功。被老圣人点名的几个州县，被水泥混着沙子、石子加上钢条加固之后，在滔天的洪水之中竟固若金汤。这让老圣人庆幸的同时，也对水泥这东西寄予厚望。能不能扛住洪水，就看它了。

“恩侯，如今水泥尚存多少，能否供应紧急加固堤坝只用？”御书房里，将受灾地区的情况讲了之后，老圣人眼含期待地道：“若是加派人手，可否短时间建窑烧制？”

“回圣上话，臣的作坊已经在加班加点，但产量很难满足需要。此物本是臣的堂兄贾敬炼丹时，偶然得到的东西，臣当初不过看它能粘固砖石，烧些出来修修府邸罢了。那知此物竟还有如此大用，竟没有大力烧制。请皇上赎罪！”

大老爷对上老圣人瞬间黯淡的眼神，忙又道：“不过水泥窑并不复杂，臣已将图纸画了出来，若是人手材料足够，半月时间便可开窑，就是不知能不能赶得上洪水的速度。”说着，他将袖袋中的图纸取出，双手交到戴权的手上。

“好！”老圣人翻了翻图纸，发现十分明了，并且结构也不复杂，显得十分高兴。再一看其中还有水泥烧制的配方，更是大声赞了贾赦，看向大老爷的目光也柔和许多。

同在此间的几位皇子王爷，军机阁老，各部尚书、侍郎皆面面相觑，深知这回贾家算是又入了圣人眼里，日后对待荣国府怕是要换个眼光了。

老圣人原本张嘴就想封赏贾赦，话到嘴边又给咽回去了。此时正是灾情紧急之时，并不适合大肆封赏，倒不如等度过了天灾再说。正好也看看这小子能不能沉得住气，是不是个能用之人。

贾赦将水泥交了出去，便将心思转移到了水灾过后的疫病之上。在他的“梦”中，水灾是死了不少人，可更多的人却是死在了灾后的疫病上。将几个“梦”中的预防方子交给心腹，带着南下筹备药材，端看能救下几个人了。

另外，南方不稳百姓造反，导致老圣人一病不起，最终禅位宇文祜。这一次有了他的插手，却不知道还会不会有这样的结果。可是，若让他袖手旁观，赦大老爷又于心不安。

就在他心中纠结的时候，赦大老爷却不知道，他这只小蝴蝶实在太小，并没有扇动翅膀造成海啸的能力。即便有他的水泥和药方，能够惠及的百姓也只限几地。南方灾区，还是损失惨重，数十万百姓流离失所，并且在洪水退后发生了大规模的疫病。

虽然在贾赦的暗示提醒下，宇文祜劝着老圣人换了一位南下押送赈灾银两的钦差，可结果却跟他“梦”中没什么差别。毕竟，贪的不是一个钦差，而是南面从上到下的整个官僚体系。即便钦差大人铁面无私，他们也能找到贪墨银两的法子，大不了让钦差永远留下便是了。再说，老圣人的眼光确实不怎么样，换的钦差比那一个也只是半斤八两罢了。

所以，九月末，江西、湖南、湖北等地，便传来灾民因赈济不利，纷纷揭竿而起打劫府库，冲击官衙的消息。不过旬月之间，波及竟有四省之地。

老圣人受到的打击很大，八百里急报传来的时候，便晕倒在朝堂上。随着越来越多的惊变传来，老圣人的病情亦是越发严重，竟让太医院都束手无策起来。

“告诉朕，朕的病情到底如何？你等可有医治之法？”老圣人的面色惨白，眼眶乌黑深陷，比起年宴上的模样像是老了十多岁。此时不过是问一句话罢了，便累得气喘吁吁，眼前发黑。

太医院院使跪在龙榻前，低垂的额头上汗如雨下，嚅嗫了半晌，才道：“回、回禀圣上，臣等无能……”说罢这句话之后，便仿佛失去所有力气一般，软趴趴地倒在地上。

朕，就要死了！？

虽然老圣人也觉得自己身子怕是不好，可也没想到竟会如此严重。但在短暂的迷茫愤怒之后，他很快便恢复平日的冷静自持。他在皇位上坐了三十多年，已经不能算短了，期间酸甜苦辣都已尝过，即便还心有不甘，如今也该是好好歇歇的时候了。

只是，这个位置……该留给谁呢？

第十八回　深思熟虑肃王继位　另辟蹊径新帝南巡

皇位传承，乃是国朝大事，老圣人自然不能随性而为。他此时共有五个成年的儿子，势必要从其中择一个出来。扒拉来扒拉去，老圣人心里也没个决定，反倒不由得想起当年的废太子义忠亲王来。

那孩子生母早亡，是他亲手带大的，一登基就封做太子，精心培养治国之道。原想着能父慈子孝，将国朝、皇位顺利传承，父子俩成一段佳话。只可惜……

老圣人歪在床上，一阵的黯然神伤。好好的父子俩，最后是怎么闹到兵戎相见，你死我活的呢？自从义忠去了之后，他就在想这个问题，其实早就有答案，却一直都不想正视。只是，如今他也要撒手人寰了，也没有什么不能放下的。

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