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天瀑落为地河,二人在密织的雨帘间穿梭。阔落的官邸与低矮的民宅从周濬身旁快速后退,转眼二人已转出城门,钻入浓稠的夜色中。一连奔跑数里,周濬只觉双腿酸软,肺脏要在胸腔中炸开,他赶忙握紧江永的手,生怕被身前之人在无知无觉中甩开。一队人马浩荡行过狭道,二人也不知避让,只是在车夫的喝骂中向前狂奔。
待到周濬眼前再次亮起点点孤光,他们已置身于南郊的乱葬岗。天河倒灌,遍地泥泞,潦草筑起的坟茔纷纷塌陷,翻出森森白骨与未朽尽的皮肉,断木砾石夹杂其间,细瘦的长草在野风中无助低昂,骤雨急下,敲出沙沙声响,宛若孤魂野鬼踏风夜行,从二人身边急急掠过。周濬只觉全身都浸于千年寒潭,一个劲地唇齿打颤,竟吐不出半点词句。他攥着江永的衣袖忘记松开,二人默然矗立,几乎要融化于黑夜中。
“喂,你们是干什么的?”一盏风灯缓缓靠近,待看清江永身上的公服,那人立刻躬腰行礼,换上一副谦恭的表情,“啊,竟然是官老爷大驾。草民只是到这儿捡些东西,绝没做伤天害理的事情,请老爷明察!”
周濬目光下移,掌灯者坦然将手中物什递到他们面前——那是刚从尸体身上扒下的衣料。
“官府办案,请你配合,”江永全身湿透,嗓音却是说不出的枯涩沉闷,“今日起的新坟,你可能认出?”
“这倒不难。只是今天多了许多新坟,有从镇抚司运过来的,有被寻仇抛尸的,还有乞丐、流民饿死病死后直接埋在这里的,不知老爷想找的哪一种?”
“今日稍晚,几个半大孩子过来埋的,”江永补充道,“他们抬了口棺材。”
“有棺材?啊,那应该是这边,”那人指向一处稍显整齐的区域,“我来得晚,没看到那些孩子,但有座新坟建在山坡高处,离其他的坟都不近,似乎是他们想做个区分吧。诶,人死了不过一把骨头,都埋进乱葬岗了,还有什么讲究的?老爷您——”
突如其来的哭声吓了他一大跳,官老爷身边的年轻人猝然崩溃,神情恍惚地坐在泥里,口中说了一串话,他一句也听不清楚,只得小心翼翼地朝着稍显冷静的大官问道,“老爷,还需要小的做些什么吗?”
“有铲子吗?”
他拿来两把铲子,一把被大官接过,一把被塞进年轻人手中。“老爷,这位小兄弟哭得厉害,怕是没力气使铲子了,还是让小的帮老爷把棺材挖出来吧。”
江永的指节因用力发白,潮湿的铲柄仍在他的手心不住滑落。“老伯,今日多谢。但此事关系重大,你最好不要参与,”他努力压平颤抖的声线,缓缓开口,“还请早早回去吧,如果可以,能给我们留一盏灯吗?”
树梢上的灯笼洒下一团昏光,狂风不息,光团也在坟头来回跳动。江永如提线傀儡般重复着机械的动作,一铲接着一铲将覆土清去,很快便触到木板所在——那是一口柳木棺材,因为没有上漆,木材所有的缺陷都暴露在外。风雨渐消,光团在惨白而轻薄的棺盖与屈辱而绝望的死亡上方轻轻颤抖。他无法从膨胀的木缝间拔出棺钉,索性将铁铲高举后重重砸下。棺盖应声而碎,只需向断裂的木板间瞥上一眼,江永便知自己最可怖的猜想已成现实。
周濬飞扑上前,徒手将木板一一搬开,粗糙的木刺扎破他的手指,翘起的棺钉刮下一片喜服,冰雨顺着衣襟锥进心口,他也浑然不觉。光线被那道失魂落魄的身影完全挡住,江永取下灯笼,在周濬的对面站定,终于将棺中全貌看清。
康平公主躺在白色匣中,光团压着她灰白的脸庞。公主清瘦得吓人,那高隆的颧骨,深凹的面颊,细长的脖颈,如何让人相信她正值豆蔻年华?少女双眼圆睁,微张的口中满是血污。向下看,是凌乱不堪的衣裙和嶙峋如柴的扭曲手杆,再往下看……是尚未洗去的血痕。
公主浴在血中,皱乱的裙摆原是月白色,如今尽成血衣,雨水落进棺中,冲开淤血,棺底仍是黑红。灯烛终于燃尽,天边微光初现。江永的大脑一片空白,眼前接连掠过许多场景,他都无动于衷,直到缓过难以自抑的痛楚,他才伸手抓住周濬的衣襟,拼尽全力将他扔到泥中。
周濬忍着满身酸痛勉力爬起,正想将自己的未婚妻再次揽入怀中,却又被一个耳光扇回地上。他抬头看向江永,目光呆滞,从唇齿到胫腓都在发抖。
“你听清楚了,这里埋的不过是一名宫女,真正的公主你已经娶进府了,”江永的脸庞在他眼前突然放大,猩红的眼眶清晰可辨,“你现在立刻回去!”
“不!”
“混账!”江永咬牙大骂,“你要将你全家和我都连累致死吗?”
周濬什么回应都没有,只是自顾流泪,自顾发抖。他向棺中看了一眼,又看了一眼,突然暴起抽出袖中短刃。江永瞬间反应过来,一把将他按住。周濬拼命挣扎,胡乱挥舞的短刃将江永砍伤,待指尖触到温热的鲜血,他才霎时清醒过来。
“阁老,阁老!”他惊惧地大叫。
阁老用一双平静的眼眸淡然望向他,什么都没说。身后有马车辚辚驶来,江府的管家焦急呼喊着家主,江永应了一声,不由分说将他一同拉上马车。
“恒之兄,怎么回事?”华安匆忙扶住面无血色的江永,“你们为何会在乱葬岗?”
“辛苦你们找了我一夜,”江永瞥了一眼华安黧黑的眼眶,又看向周濬,伸手将他身上的喜服扯下,递到华安手中,“那边有一处新坟被我们挖开了,尸体还未重新安葬。请庆馀将此衣物盖在那名女子身上,重新覆土建茔吧。”
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